Первым нашёл свою жертву Ветер, но дева Осень своим танцем заставила его забыть обо всём. Танец с веерами заворожил не только Ветра, но и весь зрительный зал. Почти каждому из курсантов захотелось подобно главному герою подхватить на руки прекрасную Осень и закружить, зацеловать, прикрывая плащом от чужих взглядов. Нейл Барра даже мимолётно пожалел, что не напросился на роль Ветра сам. И хоть ему и показалось, что Тим держит его Тай на руках непозволительно долго, аплодировал в конце действия он вместе с остальными.
Настала очередь Мороза расправляться с девой Лето. Но ему не удалось подкрасться незаметно. Завядший прямо в руках девы венок и насторожившийся горный кот, чья шерсть полыхала подобно жаркому солнцу, выдали его присутствие. Мороз и Лето встретились лицом к лицу. Их танец, полный ненависти, перерождающейся в страсть, а затем и любовь, захватывал дух.
Когда герои расстались, поклявшись, никогда не встречаться, зрители испытали разочарование. Но вскоре оно сменилось торжеством — Мороз вернулся, не смог уйти от своей внезапно вспыхнувшей любви. А конец действия, когда герои заключают друг друга в объятия, а горный кот в зубах несёт им распускающийся венок, вызвал просто шквал аплодисментов.
Занавес опустился, по нему заметались пятна света, словно снежинки, зазвучала тревожная музыка, предвещая финал.
Глава сорок четвёртая. Финал
Поднявшийся занавес открыл вид на ледяной дворец, и заключительное действие началось. Юная принцесса Зима сумела скинуть ведьминские чары. Она сразилась с Метелицей и её подручными, используя ледяной меч. Этот символ власти Зима взяла из рук безучастного ко всему брата.
Ведьма и её приспешники бежали. Зима подошла к брату, пытаясь вернуть меч. Но Ледяной принц так и оставался изваянием, равнодушным ко всему: к сестре, власти, жизни.
Казалось, выхода нет, но тут появилась юная Весна. Она подбежала к принцу, согревая его холодные руки в своих, умоляя вспомнить их встречи и его обещание жениться на той, что отдаст своё сердце.
Весна воскликнула, что готова отдать не только сердце, но и жизнь. Но на прекрасном лице Ледяного принца даже мускул не дрогнул.
Зима отвернулась, пытаясь скрыть отчаяние, а вот Весна не собиралась сдаваться. Она приподнялась на цыпочки, обвила принца руками за шею и легко поцеловала в безжизненные губы. Затем слегка отстранилась, надеясь на чудо. И чудо произошло: чары спали, на лицо Ледяного принца вернулись краски, глаза заблестели.
Ледяной принц обнял Весну и Зиму. Символ власти он от сестры не принял. Наоборот, снял с себя корону, водрузил на голову Зимы. Сам же взял за руку Весну. И они, беззаботные и счастливые, отправились навстречу своему будущему. Будущему вдвоём. А на трон Ледяного королевства взошла принцесса Зима.
Начиная с поцелуя Весны, зрители принялись подниматься с мест, аплодируя. Когда занавес опустился, аплодисменты переросли в овации, раздались крики:
— Браво! Бис!
Казалось, сильнее хлопать уже нельзя, но когда занавес поднялся, открывая вышедших на поклон актёров, аплодисменты усилились ещё. К ним присоединились восторженные крики.
Актёры, в том числе и Локи, выходили, кланялись, получали свою порцию славы, затем возвращались к остальным. Они все сияли от счастья, понимая — их дебют удался.
Когда пару шагов вперёд, к краю сцены, сделала Хельга, рядом неожиданно встал Арт. Верзила поднял руку, повернув ладонью вперёд, таким образом попросив внимания. Затем он повернулся к воительнице и громогласно произнёс:
— Хельга дочь Ингрид, я согласен быть твоим вторым мужем.
— Убью!!! — раздался из зрительного зала рык разъяренного гоблина.
Мастер Тамико рванулся к сцене, не обращая внимания на повисших на нём, в попытке остановить, коменданта и Мастера Фелтса. Из-за губ гоблина появились устрашающие клыки, в глазах зелёным огнём полыхало бешенство.
Все как-то сразу вспомнили: в древности гоблины считались самой дикой и неукротимой расой, пока богиня Ула не взяла их под своё покровительство, наделив целительской магией.
Арт ни капли не устрашился. Он развернул и без того широкие плечи, в глазах тоже заплясал огонь, только алый. Отважный воин готовился принять бой.
Хельга сделала ещё шаг, становясь между соперниками, и приказала:
— Стоять!
Она встала, горделиво подняв голову и опираясь на ледяной меч. В голосе слышалась такая сила и властность, что замерли не только оба жениха: настоящий и претендент, но и все присутствующие. Нет, не принцессу Зиму увидели все перед собой, а королеву воительниц Нормана, которой Хельга, возможно, и стала бы, не утащи её Срединный мир.
— Королева, — восхищённо произнёс Арт.
— Моя, — рыкнул Мастер Тамико.
Величественная красавица, за чьё сердце едва не состоялась битва, тоже подняла руку, призывая к вниманию. Воцарилась мёртвая тишина, даже дыхание сдерживалось, в опасении пропустить хотя бы слово.
— Я, Хельга дочь Ингрид, призванная Срединным миром, обязуюсь подчиняться его законам. У меня будет единственный муж. Мужчина, которого я выбрала сама.
Мастер Тамико, откинув сдерживающих его друзей, в один прыжок оказался на сцене рядом с невестой, и опустился перед ней на колени.
Настала очередь рычать Арту, но его быстренько утащили за кулисы братья. Сандра сделала им знак, опускать занавес. И тут опомнились зрители, аплодисментами выразив несогласие так быстро расставаться с полюбившимися актёрами. Ещё трижды выходила труппа на поклон, пока Сандра не приложила руку к груди с уморительно-просящим видом. Без слов говоря: устали — сил нет, отпустите. Только тогда зрители стали расходиться.
Ректор и комендант, посчитав, и вполне справедливо, себя избранными, остались ожидать в зале.
Сандра, перед тем, как переодеться, спустилась к мужу и пару минут о чём-то с ним пошепталась. В результате, Рей Стоун сразу, как только Арт и Лейс с Роном переоделись, отправил их в комнатку при складах, снабдив бочонком эля. Делалось это с целью полечить разбитое сердце Арта проверенным мужским способом: выпивкой и задушевной беседой. К этой компании присоединился и Тим. Сандра сделала исключение из правила для этой четвёрки.
Да, завтра они присоединятся к общей пирушке и смогут веселиться вместе с остальными, разделяя общий успех. Но для этого сегодня им стоит как-то выплеснуть своё отчаяние и разочарование. Сандра верно угадала, что это необходимо и братьям, ведь, хотя они и скрывали, но чувство влюблённости к Равиэль и Тай всё же испытывали.
Несмотря на то, что Сандра делала вид, что не замечает любви Тима Ардена, она всё прекрасно понимала. И себе могла признаться, если бы не встретила своего коменданта, с лёгкостью вручила бы сердце Тиму, надёжному, верному, великодушному. Но эти мысли актриса прятала глубоко-глубоко, где-то в самом дальнем уголке своей души. Сандра понимала, она не имеет право неосторожным словом дать ложную надежду влюблённому в неё мальчишке, как и обидеть любимого и любящего мужа.
