Сандра сидела на сцене, погрузившись в свои мысли, когда к ней подошёл Локи и поинтересовался, заглядывая в лицо:
— Мрр?
— Я и не подозревала, что верность — моё второе имя, — поделилась актриса с котом.
— Мрр! — ответил тот с видом, уж он-то в этом никогда не сомневался.
— Спасибо! — поблагодарила четвероногого артиста Сандра, легко вскакивая на ноги.
— У тебя не откат был? — с тревогой спросила Тай, уже какое-то время наблюдавшая за сестрой.
— Нет, — отрицательно помотала та головой. — Просто задумалась.
К слову сказать, откат не словил ни один артист. Неожиданное выступление Арта, реакция всегда спокойного и уравновешенного Мастера Тамико и торжественная речь Хельги переключили внимание с собственных переживаний на другое.
Ужин вновь оказался праздничным. Актёров встретили аплодисментами и курсанты с преподавателями, и работники кухни. На представлении присутствовали все до единого обитатели военной академии. Даже дневальные. На время премьеры, как выяснилось, ректор задействовал специальный охранный артефакт, позволяющий обходиться некоторое время без сторожей. Применять подобные артефакты разрешалось в исключительных случаях. Нейл Барра представление к подобным случаям причислил без зазрения совести. В конце концов, спектакль стал самым значимым событием в Горхской академии за последние, даже не сказать сколько лет. Ну, не считая призыв, разумеется.
Курсанты, которым предстояло принять участие в фестивале «Курсантская весна тринадцать», воспрянули духом. Успех актёрской труппы, вдохновлял, ведь если смог, например, одногруппник или однокурсник, то ничто не помешает попытаться и тебе. Из взглядов остальных исчезла насмешка по отношению к конкурсантам, а некоторые даже слегка позавидовали.
Слухи, как оказалось, быстро разносятся не только по академии, но и по всему Торосу. Сразу после ужина с ректором связался Градоправитель. Он заявил, что город просит показать представление и готов предоставить для этого парадный зал самого большого гостевого дома, оборудовав там сцену. К слову, того самого дома, где проходило знакомство Хельги с кланом, вернее, бывшим кланом, жениха.
Нейл Барра согласился. Они с Реем и Сандрой предполагали, что такая просьба последует, вот только не ожидали, что так быстро.
Сразу после ужина произошла ещё одна стычка. Пятикурсник, тот самый, что клеился к Мастеру Айн, открыто подошёл к Жене и пригласил на прогулку на выходных.
— А ну-ка выйдем на пару слов! — тут же осадил нахала Саймон.
На что пятикурсник резонно ответил:
— Я согласен на дуэль с тобой. Но вне зависимости от результата, Женя свободная девушка, и ей самой решать, с кем и как проводить время.
— Немедленно прекратить! — рявкнул на спорщиков комендант. Рей Стоун не мог позволить омрачить Сандре и остальным актёрам заслуженный праздник. — Если хотите подраться, дуэль разрешаю, но через два дня.
Пятикурсник согласно склонил голову и вышел, предварительно послав Жене воздушный поцелуй. Та невольно улыбнулась, а вот Саймон заметно помрачнел.
Вечером все почему-то дружно решили, что попаданкам стоит отдохнуть в их жилище лишь впятером. Тарен даже Локи забрал к себе в гости, и кот, как ни странно, не возражал. Горный кот принял вид заядлого охотника.
— Конец всем мышам в казарме, — заявил Тарен.
— У вас нет мышей, — произнёс комендант.
— Этот найдёт, — ответил Тарен, с гордостью глядя на их общего с Равиэль питомца.
Пожалуй, впервые за пару недель призванные оказались в жилище лишь в компании друг друга. Они расселись в гостиной и погрузились в воспоминания о прошедшем спектакле. Вместе им было уютно даже молчать.
Неожиданно в дверь постучали.
Глава сорок пятая. Леди Ди
После короткого стука дверь приоткрылась, и в жилище призванных вошла леди Ди. В руках старушка держала неизменную корзинку для рукоделия.
— Добрый вечер, милые. Я тут у вас посижу немного, к нам там Артур в гости пришёл, — произнесла она, направляясь к облюбованному и давно числящемуся за ней креслу.
Попаданки все разом почувствовали неловкость перед братом. С подготовкой к премьере они совершенно упустили из виду его личную жизнь. К счастью, на этот случай у них имелась одна пожилая, но весьма предприимчивая леди. То, что старушка какие-то шаги в деле сближения «учёных сухариков» предприняла, было ясно из её загадочного, даже слегка плутовского вида.
— Опять закрыли эту парочку? — спросила Женя.
— Нет, к сожалению, слишком часто этот трюк использовать нельзя, — ответила леди Ди, вздыхая. — Я конечно, стара, забывчива, но не до такой степени, чтобы это казалось подозрительным.
— Что-то в комнате сломалось, поэтому братик пришёл? — спросила Равиэль.
Леди Ди улыбнулась и как-то виновато призналась:
— Нечему больше ломаться, всё, что можно было повредить, я уже… — И, оживившись, добавила: — Артур так привык бывать у нас вечерами, что пришёл просто так.
— Да ладно? — в один голос удивились Хельга и Женя.
А Тай уточнила:
— Может, хоть на этот раз не о науке беседуют?
— Вот потому я и ушла! — воскликнула леди Ди. — Они взялись вспоминать свои детские проделки.
— Дело движется, — довольно произнесла Сандра, потирая ладони.
— Так они у меня три раза в город выходили, — торжествующе сообщила старушка. — Первый раз пряжа для шарфиков закончилась, второй — спицы сломались, а третий мне ну очень захотелось пирожных из Тороской кондитерской. И не отпущу же я внучку одну, без сопровождения. Сама-то я не ходок, ох не ходок.
Причитания лёгкой на ногу старушки заставили попаданок улыбнуться. Сандра задумчиво протянула:
— Интересно, как могут сломаться зачарованные от повреждений спицы?
— С трудом, милые, с трудом, — притворно вздохнула старушка, после чего задорно подмигнула.
— Так, глядишь, наша парочка и не заметит, как окажется помолвленной, — сказала Равиэль.
Леди Ди довольно закивала, затем произнесла то, чего никто не ожидал:
— Я ведь попрощаться пришла, завтра с утра отбываю. У внучки дела налаживаются, у вас тоже всё в порядке, премьеру посмотрела. Так что, мне пора.
— Как пора?
— Может, останетесь?
— Зачем спешить?
В один голос заговорили попаданки, осознав, что за небольшое время стали воспринимать старушку практически родной.
Леди Ди явно тронуло такое отношение, в серебристых глазах блеснули слезинки, но она быстро справилась с чувствами и сказала:
— Я вам тут подарочки прощальные приготовила.
