— Всё ещё злишься на фею?
Саймон горько усмехнулся и ответил, медленно раскачивая в руке пирог:
— Да на себя я злюсь, на себя. Никто меня не заставлял из ревности наносить удар в спину. Как затмение какое нашло. Хорошо, землянка друга спасла, файербол отбила, иначе я бы так легко не отделался. А фея что, девчонка, что с неё взять.
— Нравятся мне землянки, — мечтательно протянул Тарен, откидывая назад чёлку.
Он единственный щеголял в академии короткой, только входящей в моду стрижкой, сохраняя её форму с помощью артефакта. Тоже новой разработки, позволявшей не посещать парикмахера, пока причёска не надоест. Тарену завидовали, но поскольку хороших мастеров причёсок в графстве не имелось, довольствовались волосами до плеч, забранными в низкий хвост.
— Так что же ты там, в столице терялся? — поддел друга Саймон.
— Ну, там было без вариантов, эльф сразу землянку себе заграбастал, — ответил Тарен, пожимая плечами.
— О, а земляночка точно будет! — воскликнул Тим. — А ещё, кажется, эльфийка, кто остальные не запомнил.
— Так, друзья, землянка моя, — заявил Тарен.
— Ты же её ещё не видел? — с удивлением спросил Тим.
— А как же эта твоя аристократочка, первая любовь? — с лёгким ехидством поинтересовался Саймон.
Но Тарен уже друзей не слышал, обводя взглядом столовую и потихоньку бормоча:
— Так, недели должно хватить, чтобы убедить всю академию в сторону землянки не смотреть. С попаданками так, вовремя не подсуетишься, из под носа уведут.
За оставшуюся до появления призванных неделю Горхская военная академия увидела столько дуэлей, сколько не видела со дня основания. Воодушевлённые примером Тарена Нисса курсанты бились за право первым попытать счастье с одной из попаданок. Впрочем, за право подойти во вторую и в третью очередь, тоже. Все претенденты разделились на пять групп — по числу призванных. Единственным, кто не участвовал в происходящем, стал Саймон Барра. Вернее, он не принимал участия в битвах, зато от должности судьи увернуться не удалось.
Преподавателям дуэли были преподнесены, как спарринги для поддержания формы. Может, в другое время у кого-нибудь и возникли подозрения, но в эту неделю всем было не до курсантов, заняты – и хорошо. В академию пришли необходимые для ремонта средства и вдвое превышающая сумма на содержание призванных. Это со скуповатым казначеем военного ведомства пообщался лично Верховный маг.
Сам главный маг королевства прибыл из столицы лишь за пару дней до призыва. В помощь себе он захватил уже проявившего себя в деле приёма попаданок целителя Мастера Тамико и расхваленного ректором Магической Академии Всех Миров бытового мага Мастера Фелтса. То, что бытовика ему подсунули, чтобы самим ненадолго от него избавиться, Верховный маг понял быстро. Тот оказался действительно талантливым, но рассеянным и невезучим недотёпой, но заменять его другим времени уже не оставалось.
Глава пятая. Право на мужчину
Перед тем, как выйти из раздевалки, все пять призванных внимательно изучили свой обновлённый вид в зеркале. Первыми пропустили Женю с Хельгой, со словами: «Вы быстренько давайте, вас же не омолаживали».
Женя обнаружила, что её волосы вместо медного оттенка стали красноватыми, чуть уменьшилась талия и чуть увеличилась грудь. Хельга, вставшая перед зеркалом следующей, хмыкнула и быстро отошла, уступив места причитающей Сандре.
— Да что же это за тростинки мне оставили, — приговаривала актриса, оглаживая руки, — а ножки-то тонкие, спасибо, хоть не кривые. Нет, ну сзади ещё есть за что ухватиться и грудь годится. Волосы густые, это хорошо.
— А что это ты про лицо ничего не говоришь? — с интересом спросила эльфийка.
— Да чего про лицо говорить? Я его каким угодно сделаю. Вот, к примеру, аристократка. — Сандра выпрямила спину, уголки рта приподнялись, брови тоже, даже нос как-то заострился, а взгляд стал таким, что даже высокой Хельге показалось: на неё смотрят сверху вниз. — Или вот, рыночная торговка, — сказала Сандра, меняясь на глазах, на губах заиграла улыбка, глаза стали лисьи, одна бровь вздёрнулась, один в один продавец, приглашающий взглянуть на товар. — А вот ещё, — не унималась Сандра, — дева для увеселений.
Актриса поменялась в третий раз. В глазах засветился огонёк желания, враз показавшиеся пухлыми губы приоткрылись, демонстрируя белоснежные зубы и краешек языка, по ним проводящий, брови вновь приподнялись, на этот раз словно поддразнивая и маня.
— Чтобы вот так перед нашими мужчинами не делала, — строго произнесла Тай.
Все с удивлением на неё уставились.
— У нас же ещё нет мужчин, — выразила общую мысли Равиэль. И после многозначительного покашливания воительницы добавила: — Кроме Хельги, конечно.
— Будут, и появятся довольно быстро, — ответила Тай. Затем, понаблюдав, как эльфийка вытолкнув актрису от зеркала, пристально изучает себя, пояснила: — Нас не зря омолодили и улучшили. Наша основная миссия в Срединном мире, создать союз по любви и произвести на свет несколько одарённых магически детей.
— Откуда ты столько знаешь? — спросила Равиэль.
Тай Ли, молча, оттеснила эльфийку от зеркала. Осмотрела себя и прошептала:
— Даже лучше, чем была. Интересно, как с реакцией.
Тут нимфа встала спиной к зеркалу, медленно приподняла ногу и молниеносно крутанулась на второй, выкидывая вперёд обе руки с раскрытыми ладонями.
Раздался дружный вздох восхищения, а Сандра, привлечённая блеском, словно сорока, кое-что заметила и не преминула спросить:
— А что это за знак у тебя на ладони.
— Мы с Женей провели обряд и стали сёстрами, ведь в этом мире у нас нет родных.
— И у нас с Хельгой нет, — протянула Равиэль с намёком. Она подтолкнула в бок воительницу, после чего та подтвердила кивком.
— Не поверите, девчули, — не смолчала и Сандра. — Я-то подкидыш. Бродячая актёрская труппа подобрала на дороге, да у себя оставили, пожалели сиротку.
Она состряпала умилительную мордочку.
Тай рассмеялась и спросила Женю:
— Ты не против обзавестись ещё тремя сестричками?
— Семья растёт не по дням, а по часам, — ответила та, тоже улыбаясь.
Сандра выхватила из сапога один из кинжалов Тай, доставшийся ей при делёжке.
— Не порежься! — в один голос воскликнули хозяйка оружия и Хельга.
— А что, разве кровь пускать не нужно? — спросила актриса.
— Ну не так же! — вновь в один голос ответили Тай и Хельга.
Тай велела всем подготовить левые ладони. Затем быстро нанесла небольшие порезы, себе и Жене уже по второму разу. Разместила руки остальных между своей и Жениной и вновь произнесла заклинание:
— Кровь к крови, жизнь к жизни, рука к руке. Мы сестры отныне и навеки, призываю в свидетели всех богов.
