— Что же, Мастер Тамико, быть избранным попаданки большая честь, — произнёс Нейл Барра, не удержав лёгкий сарказм.
Взгляд ярко голубых глаз воительницы переместился на него и стал вполне-таки оценивающим. Затем Хельга спросила у Верховного мага:
— Сколько мужей можно завести в этом мире?
Нейл Барра невольно попятился, а Верховный, наморщив лоб, подумал и ответил:
— Одного, но, поскольку по традициям Нормана, мужей у воительниц, чаще всего, несколько, мы можем подать прошение его Величеству.
— Не стоит, пока мне достаточно одного, — склонила голову Хельга и обратила уже вопросительный взгляд на избранника.
Мастер Тамико моргнул, отмирая, и негромко сказал:
— Вот уже несколько лет родные пытаются мне навязать разных невест. И мне всегда удавалось избежать помолвки. Сам себе удивляюсь, но… — Тут гоблин опустился на одно колено, взял свободную руку Хельги и торжественно произнёс: — Я признаю твоё право, Хельга дочь Ингрид.
Их соединённые руки осветило белым светом, который, погаснув, оставил на пальцах татуировки колец.
— Вашу помолвку благословила Богиня Ова! — воскликнул Верховный. — Поздравляю, я так счастлив за вас.
Мастер Тамико поднялся с колен и обнял свою теперь уже невесту.
— Богиня Ова покровительница семьи, — шепнула Тай Жене, и добавила: — Позже расскажу о богах этого мира.
Все принялись поздравлять Хельгу и гоблина, Сандра, погрозив невесте пальцем, строго заявила:
— Ты мальчика сразу в постель не тяни, помолвка же ещё не свадьба.
Хельга неожиданно залилась румянцем, а Мастер Тамико рассмеялся, крепче обнимая невесту.
— Пора идти на ужин и размещаться, пока тут ещё кого не окольцевали, — предложил комендант, весело поглядывая на актрису.
— Да, да, ужин — это хорошо, — закивал маг, — у меня от радости даже аппетит разыгрался.
— А уж у меня-то как! — воскликнула Сандра. — Мне ещё нужные формы наедать и наедать.
— Распоряжусь, чтобы для тебя выделили дополнительный паёк, — сказал актрисе Рей Стоун, явно заигрывая.
— Вот, настоящий мужчина всегда знает, как угодить девушке, — довольно произнесла Сандра. — Захочет та похудеть, урежет пайку, захочет поправиться — прибавит.
Женя робко попросила у Верховного:
— Ваше магичество, — это Тай подсказала, как здесь к магам обращаются. — Можно нам будет встретиться с другими призванными, там же землянка есть.
— И эльф, — добавила Равиэль. — У нас в Великом лесу до сих пор не устают рассказывать, как его любовница вместо себя в портал затолкнула.
Верховный маг покачал головой и произнёс:
— К сожалению, пока не получится, мои красавицы. После перемещения вы должны не менее года находиться там, куда призвало. Это необходимо для стабилизации ваших магических потоков, ведь, попадая в Срединный мир, кто-то обретает магию, а те, у кого она была, либо получают другой вид или усиливают имеющуюся. Так что, до следующей весны вам придётся прозябать, кхм, кхм, я хотел сказать проживать в графстве Горх. Но, поскольку наши уважаемые призванные из Осеннего призыва тоже жаждут с вами познакомиться, думаю, осенью им будет позволено вас навестить.
— А по телефону поговорить? Или как там у вас… — всё ещё не теряла надежду ускорить процесс знакомства Женя.
— Артефакт связи, — подсказала Тай.
— И опять, увы, — огорчённо произнёс маг, разводя руками. — Личные артефакты не действуют на такое большое расстояние. Я бы позволил воспользоваться моим служебным артефактом, но он только для экстренных случаев, даже я не вправе задействовать его в личных целях.
— Понятно, — со вздохом протянула Женя. — Связь не ловит, инструкция не позволяет.
— О, не огорчайся, милая Женя, — сказал Верховный, — ты и не заметишь, как наступит осень. Кстати, о предыдущем призыве вам может рассказать Мастер Тамико, он ведь не только принимал призванных, но и являлся их куратором.
Гоблин улыбнулся в ответ на пять любопытных взглядов и пообещал:
— Обязательно расскажу, позже, а пока ужинать и размещаться!
Он взял утеплённый плащ с вешалки, куда до этого и повесил верхнюю одежду новеньких курсантов, и накинул на плечи невесте. Равиэль помог надеть плащ Верховный маг, Сандре — комендант, Жене — Тай. Причём она проследила, чтобы младшая сестра надела капюшон. Самой же нимфе помог ректор. Женя, вновь отметила насколько нежной, хрупкой и беззащитной выглядит та, кому мир залечил явно боевые раны, та, что протащила в кимоно целую коллекцию оружия.
Наблюдая, как бережно укутывает Тай в плащ ректор, как заботливо поправляет капюшон, она подумала: «Ну, ты, мужик, и попал». Женя не знала, что полгода назад, так же слово в слово подумала ещё одна землянка об этом же мужчине, но только в отношении другой попаданки. Нейл Барра, если использовать выражения мира Земля, планомерно наступал на те же грабли.
Как только вышли на улицу, сразу почувствовался мороз: щёки защипало, от дыхания образовались облачка пара.
— Рисок тридцать ниже замерзания воды, — недовольно произнесла Сандра.
— Около двадцати, — поправил её Рей Стоун.
«Интересная тут система измерения температуры», — подумала Женя, осматриваясь.
Башня, в которую они попали, оказалась одноэтажной и круглой, невдалеке виднелись здания побольше. Туда вела широкая утоптанная тропа. Странные светильники, словно висящие в воздухе, немного рассеивали уже окутавшую всё вокруг темноту. Из-за того, что стемнело, окрестности просматривались плохо, силуэты деревьев, высокая ограда, с сугробами рядом и почти вровень с ней.
Снег под ногами скрипел, навевая Жене мысли об оставленном доме. Тай, словно почувствовав, взяла её за руку.
— Здесь всегда так холодно? — спросила она, обращаясь к идущему рядом ректору.
— Не знаю, — ответил Нейл Барра. — Я в академии не так давно. Но, говорят, это год такой.
— В столице тоже весна погодой не радует, но там куда теплее, — добавил Верховный маг, зябко потирая руки.
Хотя выданные плащи и оказались тёплыми, пока дошли до столовой, мороз почувствовать успели. Внутри столовая показалась попаданкам после башни Призыва огромной. Усиливало впечатление и то, что в этот поздний час в помещении никого не было, и даже шаги словно отдавались эхом от стен.
