Подтверждая мои слова, Ирма тут же бросилась к моим сумкам и принялась перетаскивать их содержимое в шкаф. А то ведь я позвала Ирму жестом, указания дать и вовсе не успела. Пусть думает, что именно для помощи с вещами.
– Вижу. Надеюсь, вам здесь нравится, – солнечная улыбка снова озарила лицо Аниарда. Но я не поддавалась. Кажется, на меня эти штучки больше не действуют.
– Да, замечательно. Намечается какое-то торжество? Я видела, к вам даже принцесса приехала.
– Вероятно, через пару дней мы устроим бал. В честь всех прибывших гостей. Ну а пока, надеюсь, вы освоитесь здесь, с кем-нибудь познакомитесь.
Бал? Он сказал «бал»?
– Светлана, с вами все в порядке?
Так Алана или Светлана?
– Да, хорошо…
– В таком случае, я зайду позже.
Зачем зайдет, я так и не поняла. Мог бы и не заходить.
Аниард ушел, на этот раз через дверь. Потому как замок открывался со стороны комнаты. А я… плюхнулась в кресло. Ноги перестали держать!
– Лана? С вами все в порядке? – Ирма тут же оставила вещи и поспешила ко мне.
– Нет. Со мной не в порядке. Бал! Он сказал, будет бал!
– Ну да. Это ведь замечательно?
– А ты была на балу?
– Нет. Я служу моему хозяину… то есть его светлости, а у него во дворце балы никогда не устраиваются. Только у Аниарда. У Аниарда очень часто. Гости, балы. Я слышала разговоры. Всем леди очень нравятся балы.
Вот только я не леди. Можно было бы понадеяться, что мне не обязательно идти на этот бал. Но, кажется, Ашвар рекомендовал осваиваться? Мне не хватит пары дней, чтобы научиться танцевать!
Он не заставил себя долго ждать. Только подумала – и Ашвар появился посреди комнаты. Надеюсь, он не читает мысли?
– Вы всегда можете почувствовать, где я нахожусь и что в этот момент я не голая?
– Первое – могу. В определенных пределах. Второе – нет.
– То есть вы точно не знали, голая я или нет?
– Ты собиралась переодеваться?
Он что, на самом деле не понимает?!
– Я могла запачкать платье, зацепить юбку за что-нибудь. Я в любой момент могла бы переодеваться!
– Ладно. Я буду стучать.
Неужели.
– Буду очень благодарна. А что значит «в определенных пределах»?
– Пока ты у меня во дворце или во дворце Аниарда. Здесь мне почувствовать сложнее, но все же возможно.
Ага. Значит, если сбегу, найти уже не сможет? Главное сбежать за пределы дворца, а не спрятаться в какой-нибудь подсобке.
– Я принес книги. – Ашвар вывалил на стол целую кипу разных книг. – Все, что может понадобиться.
– А там нет учебника по бальным танцам?
Ашвар нахмурился. И тут же догадался:
– К тебе заходил Аниард? Сказал, что планирует устроить бал?
– Да. За пару минут до вас приходил.
Оценивающий взгляд сначала прошелся по мне. Наверное, Ашвар проверял, пала я под чарами Аниарда или нет. Никаких признаков безумной влюбленности не нашел и посмотрел на Ирму, с появлением темноволосого Защитника смиренно застывшую и вытянувшуюся по струночке. Хмыкнул. Понял, что я Ирму позвала в качестве защиты, или нет?
– И ты не умеешь танцевать? – уточнил Ашвар, снова посмотрев на меня.
– Танцевать-то умею, только наши танцы вряд ли сгодятся для вашего бала.
– Ты права. Различия между мирами могут быть даже в танцах. – И, чуть поразмыслив, заявил: – Я научу тебя.
– Вы?..
– Что тебя так удивляет?
– Вы же Защитник. У вас, наверное, и других дел полно, кроме как учить меня танцам.
– Дел достаточно. Но я не могу поручить тебя никому другому.
– Вот, кстати, об этом хотела спросить. Что обо мне знает Аниард?
– То же, что и я. Мы равны. У нас нет секретов друг от друга.
– Значит, он знал, что я не умею танцевать?
– Предполагал. Однако не стоит считать, будто бал он устраивает лишь для того, чтобы выставить тебя неумехой. Бал – это традиция. А ты можешь не ходить, если не хочешь.
– Правда? Я могу не ходить на бал? Это не обязательно?
– Можешь. Я разрешаю, – Ашвар усмехнулся. – Подумай. Я зайду позже. А сейчас у меня действительно много других дел.
Ашвар исчез. Какое-то время я сверлила опустевшее место, где он только что стоял. Первой ожила Ирма.
– Это здорово, что его светлость будет вас обучать. Я слышала, он прекрасно танцует. И… это великая честь!
Не сомневаюсь. Сам Защитник, великий и ужасный, будет учить меня танцам. Обхохочешься!
Но что любопытно, похоже, ему действительно важно быть рядом. Присматривать за мной, обучать. Иначе не стал бы заморачиваться. Мог бы и вовсе заточить в какой-нибудь темнице из-за опасной магии. Однако он этого не сделал. Наоборот, отправил во дворец к Аниарду, где я могу познакомиться с местными. И, похоже, собирается оказывать некоторую поддержку. Зачем ему это нужно?
Вот только, боюсь, если бы он собирался отправить меня назад, он не стал бы уделять мне столько личного времени. Выходит, все несколько сложнее. И мне придется в этом разобраться.
Начнем с книг!
На пару с Ирмой мы быстро расправились с одеждой и вещами. Я отпустила ее, а сама засела за книги. Ну-ка, что у нас тут? А принес Ашвар действительно много всего. Этикет, история, история магии, политика и много чего еще. Работы непочатый край, но мне придется все это изучить. Или, как минимум, прочитать, чтобы не выглядеть совсем уж идиоткой. У меня, конечно, хорошее прикрытие – девушка, которая, по сути, вышла из леса. Но я бы не хотела, чтобы меня посчитали слабоумной.
Итак, Защитники. Самая интересная тема, между прочим! И актуальная.
Оказывается, у них на самом деле нет ни фамилии, ни имени рода. Только их личные имена: Ашвар и Аниард. Они равны и сила их связана. Чувствую, в этом скрыт какой-то глубинный смысл, но в книге объяснения нет, а я понять не смогла. Но мысленно отметила.
Никто не помнит, как появились Защитники. Считается, будто с сотворения мира.
Вот на этом моменте я зависла. С сотворения мира! Я общаюсь с двумя мужчинами, которым лет… а сколько им, кстати, лет?
Полистала историю. Обнаружила, что мир не так уж стар. Всего каких-то полторы тысячи лет. Мир, можно сказать, довольно молодой. А вот Защитники… Защитники старые. Песок уже сыпаться должен. Кошмар. Меня будет учить танцам тысячелетний старец.
Тряхнув головой, отогнала пугающие мысли. Пожалуй, об этом стоит расспросить. Вдруг все не настолько плохо? Ну… мало ли? Надежда умирает последней. Мне, конечно, все равно, но как-то неловко общаться со старцем, которому полторы тысячи лет. Боже, теперь эта мысль будет преследовать меня постоянно!
