– Значит, они все-таки есть? Танцевать от души не получится?
– Не получится.
– Тогда что это такое сейчас было?
– Разминка.
Мне показалось, Ашвар что-то скрыл, не сказал всей правды. Но допытываться не было времени. Разминка закончилась. Началось занятие, уже не такое приятное. Потому что приходилось запоминать то, что совсем не спешило запоминаться.
Ашвар показывал фигуры, иногда затейливые, иногда не очень. Одни следовали за другими в определенном порядке, другие можно было ставить друг за другом произвольно, главное использовать те, которые допускаются конкретным танцем. Пока Ашвар показал только три основных танца. И мы приступили к подробному изучению первого, самого популярного.
Кажется, постепенно, хотя бы в одном танце я стала все меньше путаться.
– Тебе на самом деле полторы тысячи лет?
Ашвар изумленно вздернул бровь.
– С чего ты взяла?
– Ну… – я как-то сразу замялась. Если бы не усталость, если бы мозги не свернулись набекрень, я бы вряд ли решилась на этот вопрос. А теперь еще объяснять. – Я читала книги.
– Но, похоже, еще не дочитала до пояснения. Защитники рождаются снова и снова. Когда умирают двое, на смену им приходят еще двое и получают те же имена. Мы с Аниардом тринадцатые.
О! Тогда еще не все так плохо. Всего лишь тринадцатые. Всего лишь полторы тысячи поделить на тринадцать. Ну, уже как-то легче представить, чем первоначальные цифры.
– Но как это происходит? Пока вы вырастаете, мир остается без защиты?
– Мы рождаемся не так, как обычные люди. Мы появляемся в коконе магии. Уже такими, какими ты видишь нас сейчас.
– А обучение?
– Мы все знаем сразу.
Нет, все же непросто уложить это в голове.
– Все это так странно…
– В вашем мире подобного нет?
– Конечно нет. У нас даже магии нет.
– Расскажешь?
– Если хочешь…
Ашвар внезапно напрягся.
– Позже. А сейчас мне нужно идти.
Я даже сообразить не успела, как он перенес нас обратно. Сразу в отведенную мне комнату во дворце Аниарда, а сам надел на меня артефакт и тут же, не прощаясь, куда-то исчез. Но я не стала обижаться или расстраиваться. Ашвар – Защитник. У него есть дела. Возможно, дела мировой важности. Удивительно уже то, что он уделяет мне так много времени. Но, наверное, это потому, что он хочет разобраться, откуда я такая взялась и почему при появлении в их мире у меня возникла магия, которая для местных жителей совершенно не свойственна.
Ашвар… Какой же он все-таки… загадочный! Никак не могу его понять. Если он пытается разобраться в моей магии, то зачем учит танцевать, зачем беспокоится о том, чтобы я освоилась здесь, нашла, с кем общаться, узнала, чем живут местные?
А может быть, Ашвара заинтересовало отсутствие во мне страха перед ним?
Увы, времени на размышления не осталось. Как и на чтение принесенных им книг. В дверь постучали, тут же раздался голос Аниарда:
– Леди Алана, я могу зайти?
– Заходите.
Да я сегодня нарасхват!
Но, по крайней мере, уже не боюсь, что крышу снесет при виде этого красавца. Кажется, даже уверена в себе. С проверками лучше не рисковать, но пообщаться можно. Наверное…
– Хотел уточнить. Как у вас обстоят дела с нашими танцами?
Так-так… чувствую, куда дует ветер!
– Как я поняла, вы прекрасно знаете мою ситуацию.
– Да, знаю. Кое-что, – Аниард обезоруживающе улыбнулся. Если бы я собиралась его пристрелить, после такой улыбки я бы просто не смогла этого сделать. – Поэтому пришел предложить свою помощь. Я могу научить вас нашим танцам.
Чудно. Только совершенно непонятно, с чего вдруг такая милость.
– Спасибо, но меня уже учат. Если я буду заниматься в два раза больше, я просто потеряю сознание от переутомления.
– Вы уже занимались? Только что? По вашему виду совсем не скажешь.
Комплименты так и отсыпает!
– Мне, конечно, очень приятно. Но все же я устала. И мне нужен отдых. Еще один танец уже не потяну.
– Ничего страшного. Я могу помочь и с отдыхом. Как насчет экскурсии? По дворцу или даже по городу?
Он угомонится когда-нибудь?
– Извините. Мне на самом деле не помешает освежиться…
– Понимаю! – Этой улыбкой можно было ослепить. Или осветить целый город, если воткнуть провод Аниарду… хм… ну, куда-нибудь. – Конечно, не настаиваю на прогулке прямо сейчас. Я зайду за вами через полтора часа! Отдыхайте, а потом я скрашу ваш отдых.
Аниард тут же исчез в голубоватом сиянии. Видимо, чтобы я не успела больше ничего возразить. Но какого черта?!
Стараясь побороть раздражение, отправилась в ванную. Освежаться и приводить себя в порядок. Потому что от такого настойчивого приглашения мне вряд ли удастся отбиться.
Я нащупала цепочку, сняла с себя кулон и положила его на столик рядом с ванной. После чего разделась и опустилась в быстро набранную воду.
Мне нужно расслабиться. И подумать.
Почему этот Аниард так меня раздражает? Да ясно почему! Во-первых, конечно, из-за нашего знакомства. Так вдарил дозой обаяния, что я чуть все мозги не растеряла. Только чудом смогла удержаться. Или благодаря своей особенности, той же самой, которая помогает не бояться Ашвара. Но если бы у меня этого не было? Ведь знает, какое впечатление производит на девушек! Наверняка пришел специально, меня тоже в поклонницы хотел обратить. Мало ему влюбленных толп? Я-то причем?! Как он вообще обращается с девушками? Развлекается с ними, пользуется вовсю своим обаянием, а потом бросает, разбивая им сердца?
И наконец, во-вторых! Этот гад понял, что на меня не подействовало. И, похоже, заявляется ко мне снова и снова, потому что пытается все же очаровать. Иначе зачем бы ему все эти комплименты, улыбки рассыпать? Самолюбие у него, видите ли, уязвили! Как это так – девушка на шею не бросилась, о поцелуях не умоляла. Непорядок, нужно это дело исправить!
Все произошло очень быстро. Раздражение внезапно разгорелось внутри меня, прошло стремительной волной по телу и вырвалось из рук. Захлестал целый фонтан, в один миг затопляя ванную комнату. Я завизжала, вскакивая на ноги.
И в этот момент в ванную ворвались сразу двое. Ашвар и Аниард.
Странно оторопев, оба замешкались. Ничем иным я дальнейшее объяснить не могу. Но почему-то ни один из Защитников не успел прикрыться от воды. Так что фонтан окатил обоих с головы до ног. Немая сцена, вытаращенные у всех троих глаза. Первым опомнился Ашвар – высушил на себе одежду. За ним то же самое сделал Аниард. А в это время я, подавив растерянно-смущенный вскрик, метнулась к полотенцу. Но добежать до него не успела. Меня окутала магия, причем сразу двух цветов. Спустя еще мгновение на мне красовалось импровизированное платье в духе бабушкиного одеяла. В том смысле, что как будто из разных клочков сотканное. То синий клочок попадется, то красный. И так все платье. Довольно-таки короткое, между прочим, однако наготу прикрыло.
