– Тогда я, конечно, спокойна. В случае чего у вас всегда есть успокоительное…
Я думала, вот сейчас с него слетит привычная маска. Но он не разозлился. И все же что-то произошло. Улыбка, возникшая на губах Аниарда, совсем не походила на прежнюю, ту, которая ослепительно лучезарная. Кажется, я уловила насмешку и что-то еще. Интерес?
– А вы непростая девушка, Лана.
– Может, это потому, что не теряю от вас голову?
– И мне это нравится, – усмехнулся Аниард. Да, совсем не так, как улыбался до этого.
Стоп! Как-то напрягает эта тема, не хочу я говорить о его чувствах и жажде истинной любви.
– Вы с Ашваром друзья?
– В некотором роде…
– Напарники?
– И это тоже, – Аниард не спускал с меня странного взгляда, на губах играла полуулыбка. – Вы ведь пытаетесь понять, почему я это делаю?
– Делаете что? – я невинно захлопала ресницами. Потому что уже пожалела и рада была бы замять разговор.
Но Аниард внезапно рассмеялся.
– Вы необыкновенная, Светлана.
Когда это говорил Ашвар, мне нравилось. Когда это сказал Аниард, я занервничала.
– Все просто. Вы уже знаете ответ, – продолжил Защитник. – И вы даже не представляете, как давно я не разговаривал вот так, как сейчас с вами. С юмором, даже дерзостью. Без восторженных вздохов.
– Как давно? – я заинтересовалась, стараясь отвлечься от беспокойства.
– Никогда. – И еще одна новая улыбка. Холодная, жесткая.
Похоже, я все-таки совершила ошибку, согласившись на эту экскурсию. Сколько, он сказал, ехать до города? Я не выдержу двадцать минут наедине с Аниардом!
– Как вы думаете, Лана, насколько должна быть крепка дружба, чтобы один отказался от находки, от удивительного сокровища ради другого?
Мне захотелось выброситься в окно. Даже прикинула, протиснусь ли. Нет, наверное, лучше через дверь. Но до нее могу не успеть добраться – Аниард перехватит.
– А вы совсем не такой, каким казались раньше, – заметила я.
– А вы такая. С каждым разом все больше раскрываетесь, но масок вы не носили.
– В отличие от вас.
– Приходится. Образ прекрасного Защитника, знаете ли, – усмехнулся Аниард.
– Что же сподвигло вас отказаться от маски?
– В общении с вами она не годится.
– А что, по-вашему, годится? Предательство друга?
– Вы считаете это предательством? На отборе каждый сам за себя. Но… мне показалось, или Ашвар вам действительно нравится?
Не так-то просто оказалось выдержать словесный поединок с Аниардом.
– Я ведь не обязана отвечать на этот вопрос?
– Не обязаны. Но молчание тоже красноречиво, – усмехнулся он.
– Если вы полагаете, что разгадали меня, то зачем это все? – я обвела многозначительным взглядом карету.
– Я не привык сдаваться. К тому же, мне просто хочется показать вам город. Вам не надоело безвылазно сидеть в четырех стенах?
Прямо скажем, стен там гораздо больше. Все же дворец. Но не смогла не признать:
– Начинает надоедать.
– В таком случае предлагаю расслабиться и просто насладиться поездкой. – Лицо Защитника озарила почти прежняя улыбка, разве что сияния на этот раз в ней меньше обычного. Аниард как будто показывает, что не собирается меня очаровывать. На самом деле всего лишь устроил экскурсию.
Что ж, посмотрим, можно ли с ним мирно сосуществовать и при этом не впадать в бешенство.
Когда мы подъехали к городу, я прилипла к стеклу. Очень уж интересно посмотреть, что там снаружи. А снаружи оказался вполне симпатичный городок, чем-то похожий на европейские столицы у нас на Земле. По крайней мере, их старые части. Я такие видела только на картинках в интернете. Мечтала о них, но возможности съездить за границу не было. Так что теперь я с интересом изучала аккуратные домики в два-три этажа. Все цветные: от бежевых и светло-желтых до голубых и даже зеленых. Но черепица у всех почему-то серебристая. И я, кажется, догадываюсь почему. Голубой, синий и серебристый – цвета светловолосого Защитника.
– Прогуляемся?
– Вы предлагаете выйти на улицу? – удивилась я.
– Почему бы нет?
– А как же толпы восторженных дев? И… хм… не только дев. – Если вспомнить реакцию на Аниарда со стороны приглашенных на бал мужчин, на улицы выходить попросту жутко!
– Придется воспользоваться магией, – он улыбнулся. – Так как? Согласны?
Прогуляться по этим милым улочкам захотелось с невероятной силой.
– Согласна!
Я наивно подумала, что, возможно, существует маскировочная магия. Чтобы, скажем, сделать Аниарда незаметным, неуловимым. Конечно, это было наивно! Если бы такая магия существовала, оба Защитника уже давно бы что-нибудь придумали, чтобы облегчить себе жизнь. Но нет, все оказалось несколько иначе.
Аниард вышел из кареты первым и подал мне руку. Я позволила ему помочь мне спуститься. К тому моменту, когда мои ноги коснулись брусчатки, вокруг образовалась толпа восторженных горожан. И мужчины, и женщины смотрели на него во все глаза, кланялись, приветствовали. Одна особо впечатлительная дамочка от восторга даже грохнулась в обморок. Мне казалось, сознания лишает исключительно магия Ашвара. Но, возможно, дамочка просто хотела так привлечь внимание. К счастью, на руки ее все же подхватили. Но не Аниард. Ее спутник.
– Добрый день! Я так рад вас видеть! Но… дела, – разулыбался Аниард, подхватил меня под руку и воспользовался магией. Той, которая перемещает!
Дальше началось нечто невероятное. Мы буквально скользили по городу, появляясь то в одном месте, то в другом, но нигде не задерживаясь надолго. Только его замечали и устремлялись в нашу сторону, как Аниард снова призывал магию, перенося нас обоих дальше.
Расслабленной прогулкой это не назовешь. Но Аниард успевал рассказывать о городе, а я в какой-то момент даже начала получать удовольствие от столь оригинальной экскурсии.
– Городу шестьсот двадцать три года, – рассказывал Аниард. – Один из самых крупных городов в нашем мире и с каждым годом развивается, увеличивается. Все богатые и знатные люди, у кого есть возможность, норовят сюда переехать.
– Поближе к вам?
– Да. Они верят, что я часто появляюсь на этих улицах.
– А вы появляетесь?
– Временами, – уклончиво ответил Аниард.
Он еще много рассказывал. О самом городе, о разных его местах. О площадях, парках, разнообразных магазинчиках. Я не переставала удивляться. И, несмотря на постоянные перемещения, проникалась удивительной атмосферой. Да, наверное, чем-то этот город походил на наши европейские. Нарядные дома, роскошно разодетые аристократы. Верхом на лошадях, в каретах и даже пешком, кто просто хотел прогуляться, подышать свежим воздухом. А воздух действительно был свежий. Никаких тебе заводов с вредными производствами. И, подозреваю, магически устроенная канализация. В нашем земном Средневековье все было не настолько радужно, а здесь магия обеспечивала все необходимые удобства.
