– И тебе спасибо, – сказала я, чувствуя, как бешено колотится сердце.
У меня никогда еще не было подобного вечера. И, что-то мне подсказывает, у Ашвара тоже.
На следующий день я согласилась прогуляться с Аниардом. Далеко не уходили. Так, прошлись по садовым тропинкам, посидели у фонтана. Я просто не смогла отказать, когда Аниард ко мне пришел. После того, что произошло на площади города, я больше не могла относиться к светловолосому Защитнику как прежде. Я видела его в деле. Видела, как он ценой собственной жизни бросается на защиту людей. Он… совсем не такой, каким казался.
– Как ты?
– Обычно этот вопрос задаю тебе я, – усмехнулся Аниард. – Нормально. Не стоит беспокоиться, на нас все заживает моментально.
– Насколько помню, все же не моментально.
– Но согласись, быстрее, чем у обычных людей.
– С этим не поспоришь. Но и досталось тебе…
– Беспокоишься? – Аниард улыбнулся.
– Это было страшно. Я видела, как сильно ты пострадал. Так что… да, беспокоюсь.
– Все нормально, – повторил Аниард. – Я восстановился в тот же день. А на следующий уже чувствовал себя как прежде, совершенно здоровым.
– И защищать уже мог, снова бороться с прорывами?
– Бороться с прорывами я могу в любое время. Даже если буду при смерти. – Аниард не хвалился, не пытался выставить себя с лучшей стороны. Нет, он говорил совершенно серьезно. Я поняла это по его взгляду. И по голосу тоже. Защита людей, жителей этого мира – его предназначение. И он на самом деле готов погибнуть защищая.
Спустя недолгое молчание Аниард спросил:
– Как твои занятия?
– Лучше.
– Уже что-нибудь получается?
– Пожалуй, так можно сказать.
– Покажешь?
– Прямо сейчас?!
– Почему бы нет? Мы сидим на бортике фонтана. А если к нему повернуться… ты сможешь управлять его струями?
– Ну… – Я на самом деле повернулась к фонтану боком, рассматривая тяжелую каменную глыбу и брызжущие вверх струи. Оригинальный в саду Ашвара фонтан. – Не знаю даже. А если кто увидит?
– Никто не увидит. Я создам вокруг нас магическую иллюзию, как будто ничего не происходит. И как будто нас здесь нет.
– Но твое присутствие чувствуют.
– В саду нет никого. Все разошлись по своим комнатам, не решаются гулять по пропитанному страхом и просто незнакомому дворцу Ашвара. Ну так что, покажешь, на что способна? – Аниард улыбнулся, и в этой улыбке было столько соблазна… в смысле, принять его предложение и показать какой-нибудь фокус.
– Ладно. Создавай иллюзию.
Я с интересом наблюдала, как расходятся вокруг нас голубоватые волны и накрывают площадку с фонтаном. Выглядело это так, будто мы вдруг оказались в прозрачном мыльном пузыре. Ну или будто на площадку поставили прозрачный, отливающий голубизной купол. Совсем немного он преломлял свет, так что если присмотреться, границу можно было разглядеть.
– Все. Теперь кто пройдет мимо, увидит пустую площадку и зловещий фонтан. Вряд ли они захотят подойти поближе.
– А если будут искать тебя, источник прекрасной, чарующей магии? – я не удержалась от подкола.
– На этот случай предлагаю тебе поторопиться. Пока в саду никто не появился.
– Хорошо!
Я сняла с себя артефакт и зажала в руке. А сама, сидя на бортике боком, сосредоточилась на струях воды, бьющих из каменной глыбы. Так, теперь нужно обратиться к магии внутри себя. Почувствовать ее. Направить незримым потоком, чтобы не создавать дополнительную воду, а воздействовать на ту, которая уже есть. У меня ведь получалось, на занятиях с Ашваром я несколько раз проделывала этот трюк.
Подчиняясь силе мысли и магии, струи воды задержались в воздухе, а потом начали движение. Я заставляла их переплетаться, закручиваться в кольца, приплясывать, играть между собой и создавать затейливые фигуры.
И это было здорово! В какой-то момент я увлеклась, дала себе волю и вдруг ощутила, что пропустила через себя слишком много магии. Но что самое ужасное, в этом потоке проскользнули искорки огня.
– Берегись! – завопила я, вскакивая с бортика.
Аниард тут же подскочил, обхватил меня… И мы вместе повалились на землю, потому как фонтан взорвался, разбрызгивая во все стороны потоки воды и полыхающие огнем булыжники. Магия Аниарда прикрыла от столкновения. Я лежала на траве. Аниард – сверху на мне. Еще несколько секунд, пытаясь восстановить дыхание, я наблюдала, как над нами разлетаются горящие обломки и брызги воды. Наверное, это было бы даже красиво, если бы не осознание: я взорвала фонтан Ашвара!
Когда все это прекратилось, Аниард поднялся и помог встать мне. Осмотревшись, я отметила четко очерченный круг. За пределы иллюзии, защитного купола, который поставил Аниард, ни один обломок не попал. А на месте фонтана чернела жутковатая воронка.
– Ой…
– Да ладно, мне никогда не нравился этот фонтан, – отмахнулся Аниард.
– Он неплохо сочетался со всем остальным. И это же фонтан Ашвара!
Мы переглянулись. Оба выглядели ошеломленно: никто из нас не ожидал, что так получится! И внезапно расхохотались. Правда, в моем смехе было больше нервозности, чем веселья.
– Не переживай. Я позову специалистов, чтобы все восстановили.
Я с печалью вздохнула, глядя на устроенное безобразие.
– А Ашвар… почему он не появился? Он ведь должен был почувствовать?! – я занервничала еще сильнее.
– Не почувствовал, я ведь прикрыл нас своей магией. Но… знаешь… кажется, Ашвару этот фонтан очень нравился. Предлагаю оказаться подальше отсюда, когда Ашвар обнаружит эти обломки.
Ну и… сбежали мы, потому что совсем не хотелось испытать гнев Ашвара на себе. А вдруг он расплачется при виде сего вандализма над любимым фонтаном?! Нет уж, лучше нам и вправду как можно быстрее оказаться подальше.
Аниарду как-то подозрительно быстро пришлось отлучиться по делам. Может, за специалистами пошел, чтобы заставить их по-тихому все починить. А я попросила не переносить меня сразу в комнату. Хотелось немного побродить по дворцу, изучить его. Тем более Ашвар не запрещал. По крайней мере, по отведенному для претенденток крылу разрешалось ходить без ограничений.
– Это такое странное место, – впереди послышался голос Рамиллы. – Потолок прозрачный, словно из разных стекол состоит. – Я остановилась, прислушиваясь к рассказу. Ведь узнала это место по описанию, узнала! – Меня отвел туда Аниард. Сначала я видела солнечный свет, он лился в зал сквозь потолок. А потом потемнело, и такие странные картины показались…
– Какие? – спросила Саялла в нетерпении.
Элирина тоже смотрела на Рамиллу с ожиданием. Мое появление даже не заметили – настолько были увлечены разговором.
