Снова напряженные взгляды. Снова молчание.
– Я знаю, – наконец произнес Ашвар. – И все же я попытаюсь с ней поговорить. – Он поднялся.
– Попытайся…
Аниард проводил Ашвара задумчивым взглядом. Он сказал правду. Лгать, играть нечестно он не будет. Но ситуацией воспользуется. Это прекрасный шанс, чтобы завладеть вниманием Ланы. А может быть, и ее чувствами. Искренними чувствами.
Как же он этого хочет. Как хочет быть рядом с девушкой, только с ней. Все остальные на фоне Ланы кажутся блеклыми, пустыми.
Стоит признать, Аниард попал в ее сети. Как-то совершенно незаметно, но так надежно попал. И теперь сделает все, чтобы Лана тоже попалась.
Он невесело, с затаенной болью, которой гораздо больше лет, чем могло бы показаться, усмехнулся.
– И рассказывать о невиновности Ашвара я тоже не буду…
Глава 12
Светлана
Мы вернулись утром. Позавтракали с Аниардом вдвоем и только после этого перенеслись во дворец Ашвара. Артефакт пришлось снова надеть, чтобы никому не навредить, разве что себе, заработав очередной ожог.
Ашвар причинил мне ужасную боль. Но Аниард ее унял. Хотя бы немного, хотя бы самую малость.
Я была уверена, что контролирую магию. Однако с визитом одной мерзкой особы моя уверенность пошатнулась.
В дверь постучали. На пороге обнаружилась Милинда и тут же заявила:
– Ты меня впустишь, если не хочешь, чтобы услышали все.
В коридоре никого не было, но я не обманывалась. Услышать действительно могут. И разговор, похоже, предстоит слишком откровенный.
При виде наглого, самодовольного лица Милинды мне захотелось сорвать с себя амулет и вышвырнуть принцессу потоком магии. Подальше от своей комнаты и желательно прочь из дворца. Наверное, все же потоком воды. Если не перепутаю с огнем. Но вместо этого я посторонилась, впуская Милинду. Закрыла дверь, повернулась к принцессе. Интересно, если я ее подожгу, она успеет догореть, прежде чем Защитники примчатся? Так, чисто научный интерес.
– Вот ты где, – заметила Милинда. – Со вчерашнего дня тебя никто не видел, я уж волновалась, как бы ты не наложила на себя руки.
Значит, она знает, что я видела? Любопытно.
– Но я даже рада, что ты этого не сделала. Надеюсь, не сделаешь и после нашего разговора. – Если честно, в ее голосе я не услышала никакой надежды. Ей вообще на меня наплевать. – Я бы не хотела думать, что ты покончила с собой из-за того, что Ашвар выбрал меня…
– А он тебя выбрал?
– Ну конечно, – Милинда расплылась в мерзкой, самодовольной улыбке. Злость снова всколыхнулась, вскипела во мне. Но, к счастью для принцессы, пока я себя контролировала. – Разве это непонятно? Ашвар приглашает меня на свидание, целует меня. Я прекрасно справляюсь с чувством страха. Я ему подхожу. И, более того, я ему на самом деле нравлюсь. Быть может, он даже меня полюбил. А если еще нет, то обязательно полюбит.
Конечно, как такую не полюбить.
– К чему весь этот разговор? – спросила я, скрестив на груди руки. Чтобы сдержаться, не выцарапать ей глаза и не вырвать аккуратно уложенные локоны.
– Я просто хочу, чтобы ты не мешалась, не путалась у меня под ногами. Забудь об Ашваре, не унижайся. Он выбрал меня. Если ты подойдешь к нему, если будешь умолять о свидании, он откажет тебе. Представь только, как унизительно это будет. Я не из тех, кто после победы мечтает растоптать проигравшую соперницу. Поэтому предупреждаю. Держись от Ашвара подальше и не унижайся. Тогда, может быть, тебе будет не так больно проигрывать?
Черта с два она печется о моих чувствах! С чего бы? Мне нет никакого дела до ее чувств. И Милинде наплевать. Но зачем тогда весь этот разговор? Боится, что Ашвар выберет не ее?
Выберет, не выберет. Выбирает он тут. Как это отвратительно звучит! Я вообще не хочу в этом участвовать, не хочу, чтобы меня пробовали и выбирали.
– Надеюсь, ты меня поняла? – осведомилась Милинда.
– Да. Я тебя поняла.
– Что ж. Надеюсь, ты не станешь унижаться и сохранишь достоинство.
Милинда развернулась и гордо поплыла к двери. Огромного труда стоило удержаться, чтобы не вышвырнуть ее пинком под зад и не устроить потоп. Тогда, по крайней мере, она бы действительно передвигалась вплавь!
Закрыв за Милиндой дверь, я отсчитала десять секунд и выглянула в коридор. Никого, отлично. Мне нужно в тренировочный зал! И очень надеюсь, что успею до него добраться, прежде чем желание все разнести накроет меня.
Повезло. В этот раз я успела добежать до тренировочного зала. По пути попадались слуги, удивленно таращили глаза, но мне было все равно. Главное добежать. Сорвать артефакт и…
– Лана! – Ашвар появился в красном сиянии. – Нам нужно поговорить.
– Не подходи! – я отшатнулась от него, выставила перед собой ладонь, как будто это могло защитить от Ашвара, от боли, которую он мне причиняет. По руке тут же заплясали огненные искры.
– Ты можешь выпустить магию. А потом мы поговорим. Спокойно.
– Нет! Я не собираюсь с тобой разговаривать.
– Тебе это нужно.
– Мне?! Да мне ни черта от тебя не нужно! Проваливай! Проваливай, пока я еще могу сдерживаться!
– Не сдерживайся. В тренировочном зале ты никому не навредишь.
– Но я не собираюсь с тобой потом разговаривать.
– Поговорим. Мы обязательно поговорим.
И глядя в спокойные, уверенные глаза Ашвара, я не сдержалась. Злость затопила меня, наполнила энергией и вылилась в пространство раскаленным огненным потоком. Кое-где в этом потоке мелькали струи воды и переплетались с огнем, не испаряясь, не исчезая, такие же сильные, как пламя.
Как он может говорить так спокойно?! Зачем продолжает меня мучить? Испробовал, использовал, и пусть катится дальше! К Милинде или любой другой участнице отбора! Зачем возвращаться ко мне, зачем истязать?!
Две стихии бушевали вокруг и ревели, потому что я не могла позволить себе слезы, потому что поклялась, что Ашвар не увидит моей слабости. Аниард убедил меня, что в слезах нет ничего постыдного. Но Ашвар… нет, Ашвар их не увидит, не узнает, как сильно мне больно. А стихии… так они могут рваться по любой причине, мало ли, из-за чего они вышли из-под контроля.
Я не чувствовала магию этого мира, не чувствовала Защитников так же, как их чувствуют местные жители. Но бушующие потоки помогли ощутить, как в зале появился Аниард. Странно, я ощутила его появление именно магией. Своей магией. И сильнее на него почему-то откликнулась вода. А может, дело в том, что он с водой как-то связан, что именно Аниард может бороться со стихией воды, которая прорывается в их мир?
Все закончилось быстро, магия угомонилась. Я почувствовала себя уставшей, выжатой, раздавленной.
