– Аниард, убирайся, – бросил Ашвар и шагнул ко мне. – Лана…
– Не подходи, я ничего не желаю знать. Ты в прошлом, Ашвар! В прошлом.
Только не истерить, только не кричать. Это совершенно не к месту.
Ашвар остановился, вздрогнул, словно получил пощечину. А потом все же сделал последний шаг и схватил меня за плечи.
– Ты выслушаешь меня!
И это было ошибкой. Над нашими головами, у самого потолка раскрылся прорыв. Из него хлынула вода. Аниард отреагировал вовремя, встречая мощную волну не менее мощным потоком голубоватого света. Спустя мгновение, отпустив меня, к Аниадру присоединился Ашвар. Объединив магию, они запечатали прорыв. Не такой уж сильный он оказался. И хорошо, что в тренировочном зале. Магия Защитников, оплетающая стены, не позволила прорваться стихии за пределы и кому-то навредить.
– Аниард, забери меня.
– Лана! – взревел Ашвар.
Но Аниард, твердо встретив взгляд Ашвара, обнял меня и перенес.
– Он знает, куда мы отправились? – спросила я, оглядываясь по сторонам. Похоже, мы снова очутились за пределами дворцовой территории. Потому как стояли на холме, с которого открывался вид на город. Никакого дворца поблизости не было.
– Нет. Мы достаточно далеко, чтобы Ашвар не мог отследить мое перемещение. Наша магия равна. Но если очень постараться, я могу скрыться от него.
– А мою магию Ашвар почувствует?
– Не знаю. Мы как-то… не проверяли. В пределах определенной территории чувствуем оба. Но сейчас мы достаточно далеко.
– Значит, мне все же стоит постараться, чтобы не использовать магию, – я облегченно вздохнула.
– Тебе не кажется, что это глупо?
– Глупо не использовать магию?
– Глупо убегать от Ашвара.
– Может быть. Но я не хочу с ним разговаривать. Просто не хочу. Это слишком…
– Больно. Я понимаю.
А еще это совершенно бессмысленно. Что Ашвар мне скажет? «Извини, Лана, но я, пожалуй, выберу другую?» Да мне тошно уже от этого всего! Тошно от отбора, где два местных чуть ли не божества перебирают девушек, решая, какая из них лучше подойдет.
Какое-то время Аниард просто смотрел на меня. Хотя нет, не просто. Совсем не просто. В его взгляде было очень много всего. Надежда, сомнение, внутренняя борьба.
– Я не могу так, Лана. Ты должна знать, что Ашвар тебе скажет. Вы должны с ним поговорить.
– Не понимаю. К чему это? Чего ты добиваешься? Подталкиваешь меня к Ашвару? Или наоборот, хочешь, чтобы он освободил тебе дорогу?
– Хочу, чтобы ты делала выбор, зная всю правду.
Я всмотрелась в голубые глаза. Скольких девушек и женщин они свели с ума? Но сейчас в них нет желания очаровать. Сейчас в них столько решительности, столько… боли?
Прорыв возник внезапно. Пространство с треском разорвалось, из трещины хлынул поток огня. Аниард среагировал быстро. Схватил меня в охапку, прикрыл своим телом и магическим щитом. В нескольких метрах от нас появился Ашвар и тут же направил магию навстречу огню. Того, что произошло дальше, не ожидал, наверное, никто.
Открылся еще один прорыв, на этот раз водный. И открылся он в сантиметре от нас с Аниардом! А потом огонь и вода смешались, хлынули к нам и в один миг, подхватив, потащили в глубины прорыва.
Я поймала ошеломленный, неверящий взгляд Ашвара, увидела красную магию, сорвавшуюся с его пальцев, прежде чем поток стихии заслонил обзор. Аниард обнял меня, прижал одной рукой к себе, тщетно пытаясь заслонить от обеих стихий. Второй рукой он контролировал магию: голубой кокон закрывал нас от ударов бушующих стихий, но быстро сдавался под напором огня.
Страх, непонимание, дезориентация – все это мешало мыслить. Но я знала: еще немного – и мы попросту погибнем. Погибнем в этом водовороте обезумевших стихий! Ашвар где-то там далеко, Аниард здесь, но он не в силах справиться с огнем, а стихии затягивают нас все глубже и глубже куда-то, где, кроме них, нет ничего, и даже воздуха постепенно становится все меньше.
Нас швыряло из стороны в сторону, крутило, мотало, подбрасывало. Огненные плети, водные вихри били по нам, пытались прорваться, но голубоватый щит кое-как смягчал эти удары. А потом он все-таки не выдержал и лопнул. Стихии с оглушительным ревом хлынули к нам. Это конец. Конец!
И тут внутри меня что-то отозвалось. Моя магия откликнулась в тот миг, когда стихии, сплетенный поток огня и воды, коснулись кожи. Я не знала, смогу ли что-то предпринять, чем-то помочь. Но бездействовать – значило позволить нам с Аниардом умереть. А мне не хотелось умирать, очень не хотелось!
Я выплеснула магию. И огонь, и воду, без разбору, не пытаясь их разделись. Очень много магии, чтобы окружить нас, защитить. Ведь от моей магии, в отличие от внешних огненных потоков, Аниард может нас защитить. И моя магия оттолкнула бурлящие стихии. Я отчетливо ощутила, как магия выплескивается, как сталкивается с враждебными стихиями, отталкивает их, наполняя собой пространство вокруг нас. А потом я ощутила, как моя магия начинает переплетаться, сплавляться, становиться частью посторонних стихий!
На самом деле все длилось всего лишь доли мгновения. Но этого мгновения хватило. Аниард, все так же прижимая меня к себе, выбросил свободную руку, с нее сорвалась голубоватая нить. И нас куда-то рвануло. Затрясло, закрутило и выбросило потоком огненной и водной магии, моей и посторонней, – хотя уже почти невозможно было разобрать, где какая, – на свободу, прочь из наполненного стихиями пространства, обратно, в привычный мир.
Вспышка дневного света. Земля и небо несколько раз поменялись местами. Мы вывалились из прорыва, вслед за нами обрушились стихии, но они больше не были враждебными, потому что принадлежали мне. А прорыв, сверкнув искристой молнией, закрылся.
Мы с Аниардом рухнули на землю. Стихии развеялись, как будто рассыпались. Я оттолкнула Защитника, приподнялась, завертела головой. Но Ашвара рядом не было. Мы очутились в совершенно другом месте! Где Ашвар? Почему прорыв закрылся, если Ашвара здесь нет?
Аниард глухо застонал, я повернулась к нему. Все вопросы тут же вылетели из головы. Аниард оказался ранен! Он лежал на спине, прижимая руку к животу. А из огромной раны под его пальцами толчками выливалась кровь.
– Аниард! – перепугалась я. – Я могу чем-то помочь? Я могу тебе помочь?!
Ползком вернувшись к нему, склонилась над Аниардом.
– Воды… – прохрипел Аниард. – Настоящей воды…
Настоящей. Значит, магическая не подойдет.
Я вскочила, заозиралась по сторонам. Мы оказались на какой-то поляне, со всех сторон окруженной лесом. И как в этой глуши искать ему воду? А если без воды Аниард не справится, если хоть что-нибудь пойдет не так?!
Спокойно. Не паникуем. Нужно взять себя в руки. Магическая вода ему не подойдет, может, она и вправду непригодная, или Аниард не уверен, что я смогу сотворить нормальную питьевую воду. Но она должна мне помочь. Вспомнив, как управляла волнами океана, прикрыла глаза, сосредоточилась. Обратилась к магии внутри себя, отделила от нее воду, мысленно сжала.
