За день я собиралась подготовиться, раздобыть все необходимое. В основном, конечно, еду. Но с раннего утра нас всех подняли и отправили работать. Мне вот досталось пол натирать и цветы поливать в одном из залов дворца. Даже с завтрака ничего утащить не удалось! Потому как сразу из столовой отправили по рабочим местам.
Я натирала и поливала по-настоящему, не отлынивая. Чтобы не вызывать подозрений. Но по пути осматривалась и заодно строила планы.
Мою одежду из родного мира куда-то унесли. Не беда. Она, конечно, удобная, но вряд ли стоит расхаживать здесь в джинсах. Судя по всему, женщинам в принципе не полагается носить штаны – исключительно юбки и платья. Жалко, но ничего не поделать. Нужно слиться с местными.
Еду я раздобуду вечером. Уж после ужина ничто не помешает утащить с собой немного.
Что еще? Деньги. Понятия не имею, как здесь выглядят деньги. Сгодились бы драгоценности, но как-то жутковато забираться в комнаты к богатым особам и пытаться их обокрасть. Мир все-таки магический! А я только и могу, что поджигать. И то не факт, что в нужный момент сработаю как надо.
Передернула плечами от собственных мыслей. Нет уж, сжигать точно никого не хочу. Даже надеюсь, что тот мужик из подворотни остался жив.
А вот кстати… любопытная вещь! Во лбу статуи, неподалеку от которой я как раз мою, закреплен приличных размеров камень, судя по всему, драгоценный. Вот бы его выковырять… Может, никто не заметит? Воровство, конечно, воровством, неприятно так поступать. Но мне в новом мире нужнее! Во дворце еще полно всяких декоративных элементов.
Я немного сместилась и принялась намывать уже ближе к статуе. А потом еще ближе и еще. Так и приближалась к ней потихоньку, не забывая незаметно осматриваться по сторонам.
К сожалению, в зале я была не одна. Зал оказался настолько огромен, что его намывали десять горничных. И то не факт, что управимся вовремя. Но к статуе я была ближе всех. Если заслонить ее спиной и попытаться выковырять камень? Интересно, ручка швабры для этого дела подойдет? Или я так скорее нос статуе сломаю?
– Лана, ты что делаешь?..
Раздавшийся совсем рядом голос Нары заставил меня вздрогнуть и резко обернуться. При повороте крепко зажатая в руках швабра задела ведро, и то опрокинулось. Я с ужасом взмахнула руками. Ну да, теми самыми, в которых была швабра. Правда, несчастный инвентарь тут же выпал из рук. А вода, вместо того чтобы разлиться по полу, всплеснулась и взмыла вверх. Я потрясенно смотрела на поблескивающие в воздухе капельки воды.
Нара отшатнулась. Горничные заверещали.
– Вода… ты управляешь водой, – причитала Нара, с ужасом отступая от меня. – Ты принесешь нам смерть. Нам всем конец…
– Что? Я тут ни причем! Я вообще ничего не понимаю! – отозвалась я, гипнотизируя взглядом застывшую в воздухе волну. Повела рукой – она пошевелилась, пошла рябью. Капельки заплясали: вверх-вниз, вверх-вниз.
Черт. Это делаю я? Управляю водой? Но почему все так напуганы? И что делать-то теперь?!
– Схватить разрушительницу! – раздался от входа в зал истошный вопль.
Я повернулась и в дверном проеме увидела двух роскошно разодетых мужчин. А потом они посторонились, и в зал ворвались стражники.
Но какого черта? Я не хочу, чтобы меня схватили! И никакая я не разрушительница!
Горничные заголосили еще громче и хлынули от меня в разные стороны. Прикрываться кем-то из них было поздно, да и бесполезно, наверное. Я с ужасом смотрела, как стража, уже не так рьяно, наоборот, медленно и осторожно приближается ко мне, по пути вынимая из ножен мечи.
– Давайте не будем делать поспешных выводов. Давайте для начала все обсудим. – Я отступала, пока не уперлась спиной в стену. Волна воды, все так же покачиваясь в воздухе, отступала вслед за мной.
Стражники напряженно смотрели на меня. Но пока медлили, ничего не предпринимали. А я… а мне уже некуда отступать. Все, приехали!
Черт, огонь мне бы пригодился сейчас больше. Вода в качестве оружия не годится. И защититься с ее помощью вряд ли получится.
– Я ничего не собираюсь разрушать. И вредить никому тоже не собираюсь. Давайте просто поговорим, – увещевала я.
Один стражник обернулся, несколько неуверенно уточнил:
– Ваше величество?
А, так один из этих разряженных – тот самый король, на которого я тут работала?
– Схватить!
Теперь даже знаю кто. Только голос мне его не нравится, визгливый какой-то.
Стража рванула ко мне. Шестеро широкоплечих мужиков с обнаженными мечами! Конечно, я перепугалась. Паника достигла своего пика. И магия снова сработала. На инстинкте выживания. Капельки воды задрожали и сорвались со своего места, полетев прямо к страже. Всего лишь капельки воды, но мужики отпрянули. А я, улучив момент, схватила ведро и бросилась к выходу из зала.
Ведро прямо на ходу запустила в короля и его спутника. Но они даже не пытались меня удержать, сами отпрянули, освобождая дорогу. Я выскочила из зала. За спиной истошно верещали горничные и бренчали доспехами стражи.
– Мага, вызывай мага! – завопил король.
А вот маг – это уже очень плохо. Магу попадаться на глаза никак нельзя, уж он-то воды не испугается.
Я бежала по коридору и понимала, что стража догонит. Они, в отличие от меня, хорошо натренированы. Тяжелые доспехи, быть может, добавляют сложностей, но я бы на них особо не рассчитывала. Нужно что-то предпринять, причем срочно!
Решила оторваться в саду. Поворот, еще один, еще. А по пути, слыша, как все ближе и ближе раздается бряцанье доспехов, пыталась вызвать магию. Огонь, не воду! Но огонь, несмотря на страх, не отзывался. С пальцев закапала вода. Да что ж это такое? Я воду, как и огонь, сама создавать могу?! Прекрасно! Только толку, если это всего лишь вода, не кислота какая-нибудь?
Из-за поворота мне навстречу выскочил мужчина.
– Держите разрушительницу! – закричали за спиной.
На пальцах мужчины засверкали золотистые искорки. Я затормозила. И в тот же миг прямо передо мной набух гигантский водный пузырь. В одно мгновение он разросся до метрового диаметра и взорвался, во все стороны расплескивая воду. К сожалению, волной снесло не только мага и стражу, но и меня. Не удержав равновесие, плюхнулась в воду.
А потом волна выбросила меня прямо в чьи-то объятия.
– Что здесь происходит? – раздался над ухом жесткий голос незнакомца.
– В-ваша светлость! Как хорошо, что вы здесь…
Воды было поразительно много. Вода растекалась по всему этажу. Вода стекала по доспехам стражи, стекала с богатого одеяния мага, с моих волос, моей одежды и даже с роскошного плаща незнакомца. Он держал меня за плечи и, похоже, отпускать не собирался. Окинув взглядом обстановку, посмотрел на меня.
В первое мгновение я замерла, потрясенно глядя в ответ. Плащ на голове частично должен был скрывать лицо, но я оказалась слишком близко к нему. Жесткие черты, тонкие губы и пронзительные красные глаза. Не страх, что-то такое непонятное не позволяло отвести от мужчины взгляда.
