– Значит, это была месть?
– И месть тоже, – согласилась Лиора. – Но я не хотела вас убивать. Зачем убивать, если вы все равно возродитесь и продолжите жить прежней беспечной жизнью, если продолжите разрушать чужие судьбы. Я хотела влюбить вас. И использовать. Обоих. Стать вашей женой. И править вместе с вами наравне.
– Мы не правим, – Аниард качнул головой.
– Но могли бы. Я бы смогла вас убедить. А вы… вы, видите ли, хотели, чтобы я принадлежала кому-то одному! Конечно, это тоже было бы неплохо, если бы вы переубивали друг друга ради обладания мной.
Я смотрела на нее, и с каждым словом мне становилось все более мерзко. Они любили ее. Оба. Боролись за нее. Так же, как за меня. Быть может, даже спали с ней. Лиора – их бывшая любовница! Это просто невыносимо.
– Но вы даже этого сделать не смогли, – продолжала она. – Заподозрили меня.
– Да, – подтвердил Ашвар. – Ты намеренно стравливала нас.
– Пришлось. Когда стало ясно, что вы не согласитесь оба быть со мной, я попыталась вас стравить. Хотела, чтобы вы повырывали друг другу глотки! – выпалила Лиора со злостью.
– Продолжай, – сказал Ашвар обманчиво мягко. – Как ты выжила?
– Зелье, которое останавливает дыхание. Вы думали, я мертва. Но после того, как вы взорвали дворец, я очнулась. Мне повезло, а то вы ведь могли и меня задеть… совсем не контролировали себя. Жаль, все равно не убились.
– Дальше. Что ты делаешь здесь, на этом отборе?
– Что делаю… продолжаю мстить, – она зло усмехнулась. – У меня почти получилось! И если бы не эта… – Лиора окатила меня презрением во взгляде, – если бы она нормально сработала, у меня бы все получилось.
– Значит, теперь ты решила нас убить? – уточнил Аниард.
– Да. Еще до начала отбора. Вы ведь все равно узнаете, да, скрывать бесполезно?
– Да, – сказал Ашвар. – У нас есть магия, способная вытащить из тебя всю правду. Но это будет больно. Лучше, если ты расскажешь сама.
– Ладно, – Лиора усмехнулась. – Расскажу. В детстве я оказалась рядом с прорывом. Рядом с водным прорывом. Явился великий Аниард и всех спас. Моя сестра влюбилась, в первый и последний раз в своей жизни. А я… со мной тогда что-то случилось. Вода как будто проникла в меня. Из-за этого я заинтересовалась прорывами. И мне повезло. Я нашла обрывок старых записей, где говорилось, как открыть портал между мирами.
Сердце пропустило удар. Портал между мирами. Перемещения между мирами возможны при помощи их магии!
– Эта вода… она не сделала меня магом, но как будто дала какую-то силу вместо того, чтобы убить, как всех остальных. Я поняла, что там, за пределами мира, может быть, должна быть сила, которая сравнится с вами, великие Защитники, – последние слова она произнесла с издевательством.
– Это ты переместила меня в этот мир?! – не выдержала я.
На этот раз Лиора ответила внимательным, задумчивым взглядом.
– Да, я.
Я смотрела на нее и не могла поверить. Просто не могла поверить. Вот эта девушка, не многим старше меня, может, лет на пять, все провернула?! Устроила так, чтобы меня перенесло в этот мир?!
– Я хотела, чтобы тебя забросило ко мне. И чтобы ты обрела эту силу, способную справиться с Защитниками. Я бы тебя научила, я бы тебя подготовила и отправила на отбор. Ты бы подобралась к ним, как в свое время подобралась я. И убила бы их.
– Но что-то пошло не так. Меня перекинуло не к тебе.
– Да, что-то я не рассчитала, – Лиора поморщилась. – Ты каким-то неведомым образом влюбила в себя Защитников, но и сама, похоже, влюбилась. Ты могла бы к ним подобраться, убить их, но… вместо этого решила с ними объединиться. Только ты учти. Тебе придется выбирать. Они не станут делить тебя, заставят делать выбор, – Лиора мерзко усмехнулась.
Я помотала головой. Не укладывается, просто не укладывается. Слишком много информации! Чтобы какая-то злобная девка ради мести перевернула всю мою жизнь?!
– Но, раз уж план сорвался, пришлось придумывать другой. К счастью, вы ведь считали меня мертвой. А ключ-разрешение к этому дворцу остался. Вы даже не почувствовали, когда я сюда вошла. И начала подбираться к Лане…
Она еще и мое имя знает. Прекрасно!
– Наша ссора с Ланой тоже твоих рук дело? – Ашвар шагнул к Лиоре. Во всем его облике чувствовалась угроза. Девушка вздрогнула. И рассмеялась.
– Я всего лишь хотела, чтобы она усомнилась в тебе. И больше верила моим словам.
Пол во второй раз чуть не ушел у меня из-под ног. Это все подстроила Лиора. Заставила поверить в измену Ашвара.
– Вы в сговоре с Милиндой? – На Ашвара было страшно смотреть. Даже мне! И Лиора вздрогнула, встретившись с красными глазами.
– Она ничего не знала. Не знала, с кем договаривается. Но да, я подсказала ей, как можно избавиться от соперницы. Милинда начала болтать о поцелуях. Потом Лана встретилась со мной. Конечно, после нашего разговора она помчалась к тебе, Ашвар, чтобы разобраться. И очень удачно увидела вас с Милиндой вместе. А зерно сомнений было посеяно. И Лана поняла эту сцену как нужно. Как задумывала я, – Лиора растянула губы в злорадной усмешке.
Кажется, мне трудно дышать, у меня кружится голова. Сколько интриг, сколько расчета! И я всего лишь жертва. Жертва той, которую Защитники любили. В этой жизни, не в каких-то других.
– Убери ее, Аниард. Пока я не придушил, – выплюнул Ашвар. В его глазах плескалась ярость, руки были сжаты в кулаки. – Допрос продолжим позже.
– Как видите, ненависть иногда побеждает! – рассмеялась Лиора. – Оказывается сильнее очарования и страха. Любовь, наверное, тоже могла бы победить. Но разве вас можно любить? Только ненавидеть!
Голубоватая магия подхватила Лиору и перенесла прочь из тренировочного зала. Не знаю куда. Но очень надеюсь, что оттуда она нас не достанет. Никого из нас.
Красные искры заплясали вокруг Ашвара.
– Стой! – спохватилась я. – Ашвар, подожди. Кто эта Лиора?
Ашвар коротко посмотрел на меня и тут же отвел взгляд.
– Аниард, расскажи Лане.
После чего переместился. Я растерянно посмотрела на Аниарда. Ашвар ушел. Просто ушел. Ну конечно! Он ведь столько времени пытался со мной поговорить, а я не захотела его слушать. Теперь не хочет разговаривать он.
– Второй отбор состоялся пять лет назад, но мы никого не нашли. Лиора появилась через год после отбора. И… мы с Ашваром ее полюбили.
– Оба? Она не врала?
– Да. Оба. Как видишь, злой рок преследует нас, – Аниард невесело усмехнулся. – Мы раз за разом выбираем одну девушку.
– Раз за разом?
– До Лиоры была еще одна… Но она погибла. А потом Лиора нас обманула. До твоего появления мне везло больше. Влюблялись в меня. В Ашвара – нет. Та девушка, которая погибла… она любила меня, но у нас ничего не вышло, слишком мало времени мы друг друга знали. Лиора тоже как будто любила меня. А потом притворилась, будто влюбилась и в Ашвара тоже. Пыталась нас стравить, наговаривала одному на другого. Меня она убеждала, что Ашвар ее принуждает.
