– Спасибо за доставку, – поблагодарила я. – Ты не знаешь, как именно я должна переодеться?
Паук ответил умным, пристальным взглядом. Но увы, сказать словами он не мог, даже если действительно знал.
Стук в дверь раздался внезапно. Кого еще принесло? Я ведь спешу! Наверное. Господин не указал, должна я поторопиться или нет и сколько он намерен ждать.
На пороге за дверью обнаружилась Варша. Помощница по созданию женской красоты, как она сама себя называет.
– У нас мало времени. Перейдем сразу к делу, – объявила она, врываясь в комнату.
Управились действительно быстро. Я пыталась расспросить, что намечается, почему господин велел именно ей помочь мне привести себя в порядок, но Варша то ли тоже не знала, то ли не хотела отвечать. Только ворчала, что времени слишком мало. И чем меньше оставалось времени, тем сильнее я нервничала. Важный прием? Очередной бал? Нет, к балам нас уже давно не готовили подобным образом. Если господин позвал Варшу, значит, дело серьезное.
– Все, готова, – объявила она.
Я повернулась к зеркалу и не удержалась от удивленного вздоха. Открытые плечи, волнующее декольте. При движении черная ткань начинает отливать серебром и словно перетекает по телу. Юбка, мягкая, струящаяся, книзу расходится, однако не слишком широко. Светлые волосы убраны в затейливую прическу, а вдоль шеи спускаются, слегка завиваясь, заманчивые прядки. Они почему-то притягивают взгляд. Совсем легкий макияж подчеркивает нежность, но вместе со сложной прической и черным платьем весь образ – это удивительное сочетание мягкого и строгого, светлого и темного. Теперь я несколько больше похожа на темную леди, и все же не потеряла себя.
Подол пошевелился. Я опустила удивленный взгляд. Надо же, это паук потрогал юбку, уставившись на меня с ожиданием.
– Иду! – сказала я. – Спасибо, Варша. Это прекрасно.
– Еще бы, – фыркнула она.
Паук припустил к двери, я поспешила за ним.
Идти пришлось не так уж далеко, но не к покоям господина, как я полагала вначале. С каждой минутой нервничала только сильнее. Неужели прием, будут знатные гости? Но почему без предупреждения, зачем такая спешка.
Паук остановился перед двустворчатыми дверьми и для наглядности ткнул в их сторону лапой.
– Спасибо, что проводил, – поблагодарила я. В награду угостила небольшим облачком тьмы.
Перевела дыхание и осторожно прикоснулась к двери, напряженно гадая, что ждет впереди. Дверь легко поддалась, как будто раскрылась сама. Нет, не сама – я уловила дуновение тьмы.
Только с моим появлением зажглись свечи, озаряя темноту холодным светом, открывая взгляду красивый зал в темно-синих и серебристых тонах. Господин стоял у окна, но стоило мне войти, тут же обернулся. В элегантном камзоле, темном, как всегда. Темно-шоколадные, слегка вьющиеся пряди обрамляют лицо. Черные глаза оценивающе проходятся по мне взглядом с головы до ног.
Но что самое главное, в зале нет больше никого. Ни лордов, ни леди, ни Шейлы. Только мы. И стол, на котором тоже стоят свечи.
Несколько секунд мы смотрели друг на друга. Я по обыкновению ощущала растерянность и не знала, как себя вести. Наконец господин произнес:
– Прекрасно выглядишь. Проходи.
А ведь я на самом деле застыла у самого порога!
Вошла в зал, остановилась рядом с длинным, персон на сорок, столом.
Что происходит? По какому поводу мы собрались? Я бы хотела спросить, но не знаю, имею ли право. В последнее время я совсем не представляю, на что имею право! Что если спрошу, а господин разозлится? Или не разозлится, но, не теряя абсолютного спокойствия, накажет.
Хватит! Я не собираюсь бояться его и вздрагивать от каждого слова. Будь что будет…
– Что все это значит, господин? У нас какой-то праздник? Или это очередная проверка?
– Как ни странно, ты угадала, – усмехнулся он. – Праздник. Если вести подсчет времени по твоему миру, то сегодня тебе исполняется восемнадцать.
День рождения? Надо же, я совсем забыла о нем. Да и к тому же, из-за перемещения между мирами потеряла счет времени.
– Мы будем праздновать мой день рождения?
– Да. Будем. Присаживайся. – Он отодвинул стул рядом с тем, что стоял во главе стола.
Еще не до конца веря в происходящее, я присела. Господин занял место не во главе стола, как я ожидала. Он сел напротив меня. Так действительно было удобнее… смотреть друг на друга. Вошли слуги, принялись расставлять еду, напитки. Мое удивление росло. Неужели это все происходит на самом деле? Господин не забыл, высчитал, когда должен быть мой день рождения? И не просто запомнил, но решил его отпраздновать? Вместе со мной?
Какое-то время мы молчали. Ужинали, пробуя разнообразные блюда. Не знаю, что думал господин и мог ли он что-то чувствовать, но я наслаждалась этим удивительным вечером, наслаждалась тем, что мы только вдвоем, сидим друг напротив друга, иногда встречаемся глазами.
Потом господин поднялся. Я тоже поднялась, соблюдая правила.
– Пойдем.
Господин направился к окну, отодвигая тяжелые портьеры. За ними обнаружился выход на балкон.
Ночное небо сияло голубыми и белыми звездами, холодными и как будто равнодушными. До сих пор не могу привыкнуть к такому небу. В нашем мире звезды всегда были ярче и дарили тепло. А здесь нет теплого света. Но, стоя на балконе рядом с господином, чувствуя его взгляд на себе, я начинаю думать, что теплый свет не так уж нужен. Сад, открывающийся взору с балкона, тоже усеян огоньками, холодными, голубыми. И это тоже кажется красивым – все вокруг становится каким-то особенным благодаря тому, кто сейчас стоит рядом и внимательно смотрит на меня.
Господин немного подался вперед, в его руках я увидела колье. Красивое, с дымчато-серыми камнями.
– Под цвет твоих глаз, – пояснил господин, озвучив мои мысли. – Это подарок.
Кажется, я почти не дышала, когда его пальцы касались кожи, надевая на шею колье. Наслаждалась каждым мгновением, ловила эти ощущения, запоминала, впитывала в себя. Снова этот контраст: холодный взгляд, по которому невозможно прочитать ничего, и пальцы, которые дарят настоящее, живое тепло.
– Спасибо. Очень красиво, – выдохнула я. На самом деле очень страшно было пошевелиться, сказать лишнее слово и разрушить волшебный момент, когда мы стоим так близко друг к другу, смотрим глаза в глаза. А в этой черной тьме так хочется потеряться, утонуть, погружаясь все глубже.
Господин не спешил отстраняться. Застегнув украшение, снова провел рукой по коже, очерчивая линию колье чуть выше. Затем коснулся подбородка, погладил.
– Знаешь, Алайна. Ты очень не похожа на всех остальных, – сказал он.
– Цветом волос? – сердце уже колотилось так часто и громко, что мне казалось, господин тоже слышит, просто не может не слышать.
