Очень надеюсь, что он уйдет от погони.
Эизар сжал мою руку.
– Я не оставлю вас в беде. Если вы не против, приглашаю вас в мой замок.
– В замок? – я изобразила удивление.
Эизар всмотрелся в мое лицо.
– Вы что же, не узнаете меня?
– Простите… лорд? Вы очень важный лорд? Простите, я совершенно ничего не помню. Я лишилась памяти. Простите, если оскорбила…
– Не беспокойтесь. Не стоит извиняться. Я обязательно вам помогу.
Вернулись подданные Эизара. Лорды, с которыми он вместе охотится? Наверное, все-таки лорды. Охотничьи костюмы простые, без излишней роскоши, но видно, что дорогие. В этом я уже научилась разбираться.
Раззадоренные охотой, они почти не обратили внимания на оборванку в моем лице. Зато обсуждали, какой интересной и непростой была погоня. И что зверь от них все же ушел, настолько быстрым и проворным оказался.
О чем-то переговорив с одним из сопровождающих, Эизар вернулся ко мне. А тот мужчина запрыгнул в седло и припустил через лес, по дороге, на которую мы как раз вышли.
– Пока придется ехать верхом, – сказал Эизар. – Но не волнуйтесь, это ненадолго. Позволите?
Он предложил мне руку, я ее приняла. Эизар помог забраться в седло. Сам устроился позади меня. Двинулись по дороге в том же направлении, в каком умчался отправленный вперед лорд.
Оказалось, что ехать вдвоем на одной лошади крайне неудобно. Еще больше неудобства доставляет платье. Оно, конечно, уже порвалось, со всех сторон свисает неприличными лохмотьями. Но оттого только сильнее ветер обдувает плечи и ноги.
– Леди, вы замерзли?
Интересно, почему он называет меня именно леди? Ведь не говорила, что я леди. Может, обыкновенная девчонка из какой-нибудь деревни.
– Я совсем не подумал. Но сейчас это исправлю!
Остановив коня, снял с себя куртку и надел мне на плечи.
– Спасибо, – поблагодарила я, вжимаясь в его тело. Потому что на самом деле замерзла, меня уже потряхивать начало.
– Потерпите немного.
Никогда, наверное, не привыкну к холоду этого мира. Там, где я раньше жила, почти круглый год стояла жара. Там можно было в одном платье бегать по лесу и купаться в озере. А сейчас я продрогла насквозь. И даже почти не смущаюсь, прижимаясь к мужчине. Потому что холодно!
Ехать все же пришлось долго. Уже начало темнеть, когда нам навстречу вдруг выехала карета в сопровождении того самого лорда, которого Эизар отправил вперед. Неужели за каретой? Для меня?
– Наконец-то! Это для вас, – подтвердил догадку Эизар.
В карете оказалось намного теплее. Отдав коня кому-то из своего сопровождения, Эизар вслед за мной забрался в карету. Я забилась в угол, кутаясь в куртку. Нет, страха я не испытывала. Ощущение силы, тьмы, которая теперь всегда со мной, дарило уверенность. Но обычная девушка, которую он встретил в лесу, должна бояться.
– Скоро приедем в деревню, остановимся на ночь.
Интересно, как они раздобыли карету в деревне? Отобрали у аристократов, мимо проезжавших?
– Меня зовут Эизар. А вас?
– Я… простите, не помню.
– Тогда… – он задумался. – Может быть, придумаем имя? Временно. Пока вы не сможете вспомнить свое настоящее. Как насчет Вионы?
– Красиво, – я робко улыбнулась.
– Хорошо, – он тоже улыбнулся. – Значит, Виона. Как вы оказались в лесу? Что вы помните, с какого момента?
Я содрогнулась. Из-за холода, который еще не до конца покинул тело, это было несложно. Пора рассказать душераздирающую историю.
– Помню с того момента, как очнулась в замке. Это… это был замок проклятого. Я только один раз видела его, мельком. Проклятый был настолько страшным, от него исходила такая жестокость, что я испытала настоящий ужас. Он ушел на какое-то время. А я… сбежала. Так трудно, так страшно было сбегать, но оставаться – еще страшнее. Он хотел сделать со мной что-то ужасное!
Разреветься было непросто. Но я всхлипнула. Эизар тут же оказался рядом со мной, прижал к себе.
– Все будет хорошо. Теперь ты в безопасности. Теперь все будет хорошо, – шептал он, поглаживая меня по волосам.
Кажется, все идет как нужно. Вот только… мне от этого паршиво. Господин описывал Эизара жестоким правителем. Господину ли говорить о жестокости? Может быть, Эизар сейчас притворяется. Но мне от этого не легче. Противно обманывать его, противно изображать испуганную девочку, побывавшую в плену у проклятого. Все это просто гадко!
К деревне мы подъехали уже в ночной темноте. Из кареты Эизар вынес меня, по-прежнему босую, на руках. Донес до комнаты на постоялом дворе.
– Все будет хорошо, – пообещал он. – Сейчас вам принесут еду. А я приду утром. До моего дома ехать еще несколько дней.
Две недели, если быть точной. У правителя благословенных несколько замков и дворцов. Основной, конечно, в Аилате – столице Аилардона. Но ближайший к границе дворец находится в двух неделях езды. Благословенные, в отличие от проклятых, не умеют перемещаться сквозь пространство. Так что дорога нам предстоит долгая. И за это время я должна втереться к Эизару в доверие.
Скорее всего, артефакт хранится в столичном дворце. И если так, мне нужно сделать все возможное, чтобы оказаться там вместе с Эизаром. Стать его спутницей.
Я вцепилась в столешницу, сжав ее до боли. Первое, что подвернулось под руку.
Как господин мог?! Он ведь понимает, к чему все это приведет. Если я на самом деле понравлюсь Эизару, если мне нужно будет оставаться с ним до тех пор, пока не раздобуду артефакт, вряд ли удастся избежать постели. Господин отверг меня, чтобы подложить под правителя благословенных.
Царапин на теле больше не было, их все залечил Эизар, но я все равно с трудом добрела до ванной комнаты. Набрала горячую воду, погрузилась в нее. Торопливо вымылась, потому что желания нежиться не было никакого. А когда вернулась в комнату, обнаружила на столе поднос с едой. Как и обещал Эизар.
Пока ужинала, в окно заскреблись. Подбежала, открыла. В комнату забрался Ларши, наконец позволив себе сбросить маскировку.
– Как добрался? Без проблем? – спросила я, с беспокойством потрепав гаака по голове. Он ответил умным взглядом и таким… просительным. – Угощайся! – я создала на ладони облачко тьмы.
Спать мы отправились вместе. Платье, пыльное и рваное, пришлось снять. Вместе с гааком забрались в постель. Вдвоем оказалось тесновато, но мы уместились. Я боюсь за Ларши, но рада, что он со мной. Без него было бы совсем плохо.
В замке господина Кеирон снился мне почти каждую ночь. Здесь он не приснился. Это неудивительно. Тьма со мной, она внутри меня, мы неразрывно связаны. Но вдали от замка с источником она не может являться так же, как являлась там. Похоже, снов с Кеироном теперь тоже не будет.
