Высвободив руку, отстранилась от Эизара.
– Извини… Виона, я…
– Не подходи.
Я наклонилась, подняла упавшую вещь. Это оказался портрет. А на портрете… изображение женщины. Невероятно красивая, загорелая, с пшеничными волосами и серыми глазами. Жена Эизара, я почти уверена в этом. А еще она очень походит на меня.
Эизар замер, расширившимися от удивления глазами глядя на портрет.
– Это… твоя супруга? – спросила я.
– Проклятье, – выругался правитель. – Эирлан притащил. Гад. – Помолчав немного, признал: – Да. Это она.
Вот почему господин не показывал изображение умершей супруги правителя благословенных. Вот почему портрет из галереи исчез. Эизар подготовился к моему приезду во дворец. А еще он не хотел знакомить меня с дочерью, потому что не знал, как она отреагирует. Боялся, что примет за мать. Но Аита не заметила схожести, смотрела как-то совершенно иначе. Она сказала, что видит свет и тепло. Да, наверное, она воспринимает этот мир по-другому. Заглянула в душу, а на лицо не обратила внимания.
Теперь я понимаю, почему господин выбрал меня. Я идеально подходила для этого задания. Девушка, похожая на любимую жену. Эизар не мог пройти мимо, не мог не проникнуться чувствами. Потому что я почти полная ее копия.
– Как ее зовут?
– Виона…
– Как ее зовут?!
– Элевиона. Ее звали Элевиона.
– Эле-виона, – повторила я. – Ты даже имя мне придумал похожее!
– Виона, послушай…
– Не называй меня так! – я отступила.
– Послушай. Да, в первую очередь я обратил внимание именно на это. Ты похожа на нее, очень похожа. Поэтому я пригласил тебя к себе. Поэтому хотел узнать тебя. Но когда узнал… Я полюбил именно тебя, не копию Вионы. Полюбил тебя такую, какая ты есть. Тебя саму. Нежную, робкую, потерявшую память. Добрую, заботливую и отзывчивую. Не имеет значения, как состоялось наше знакомство. Не имеет значения, что привлекло меня изначально. Я люблю именно тебя.
– Я не верю тебе.
Я отступила еще на шаг. И, положив портрет, бросилась к выходу из сокровищницы.
– Ви… Аинна, стой!
Он попытался меня остановить, даже почти схватил за руку, но в последний момент мое запястье ускользнуло.
– Не трогай меня!
Я бежала. Сначала прочь от сокровищницы. Просто дальше, дальше. Потом остановилась, осмотрелась. Я здесь была? Не помню. На улицу хочу, на воздух! Подскочив к окну, определила примерно, в каком коридоре нахожусь. Предположив, где должен находиться выход в сад, снова побежала.
Нашла! Толкнула дверь, выскочила на улицу. Пробежала по двору с фонтаном и добралась до сада. Дышать, дышать, как же мне не хватает воздуха. Не из-за бега. Из-за боли, разрывающей грудь. А еще щиплет глаза и хочется кричать.
Господин с самого начала выбрал меня только потому, что я похожа на бывшую жену Эизара! Я думала, в его выборе был какой-то смысл, возможно, это было как-то связано с тьмой. Но нет. Все ради одного-единственного артефакта.
Я брела по саду, не разбирая дороги. Слезы текли из глаз, все вокруг расплывалось. А еще мне отчаянно не хватало воздуха, рыдания душили.
Я думала остаться с Эизаром? Надеялась обрести вместе с ним покой и тихое, солнечное счастье? А он всего лишь увидел во мне бывшую супругу, которую очень любил. Она погибла, но теперь Эизар увидел во мне ее. Поэтому с первой встречи не мог отвести взгляда, поэтому был нежен и заботлив, поэтому взял меня с собой. Все из-за проклятой похожести. Всего лишь из-за нее.
А я сама… я никому не нужна. Ни Эизару, ни господину. Никому!
Я остановилась. Осмотрелась. Куда я иду? Зачем? И… что теперь делать?
Повернулась обратно. Поспешила во дворец.
Не вижу смысла оставаться здесь. С Эизаром ничего не получилось, а значит, я вернусь. Вернусь к господину, рядом с которым, как сказал Холодный, только боль. Потому что все равно больше никому не нужна. А я хочу вернуться. Посмотреть в глаза господину. И спросить: зачем? Может быть, теперь, когда я принесу ему артефакт, он скажет, для чего я ему понадобилась? И что будет дальше? Отпустит, освободит от данного обещания? Или окончательно превратит в рабыню, потому что ученица свое предназначение выполнила? Я хочу знать, для чего господин все это устроил! Для чего взял мою жизнь в свои руки и безжалостно смял.
Порадовалась, когда убедилась, что Эизар не караулит у двери в мою комнату. Наверное, дает время успокоиться, подумать. А потом снова попытается купить, обмануть, очаровать. Теперь мне совсем не жалко его обокрасть. У него никогда не было ко мне настоящего чувства.
Холодного в комнате тоже не обнаружилось. Я заволновалась. И где он пропадает? Ведь говорил же, что в еде не нуждается. Во сне, в общем-то тоже, но изображал, будто спит.
– Ларши! Ларши, ты здесь?
Ларши тоже нет. Открыла окно, высунулась. Повесила на него крохотный сгусток тьмы и принялась ждать, расхаживая из стороны в сторону.
Гаак пришел быстро. Съел угощение и, забравшись в комнату, сделался видимым. Уставился на меня вопросительно, мол, звала? Зачем?
– Ларши. Я понимаю, ты очень не любишь Холодного, но он мне нужен. Срочно.
– Для чего я тебе нужен?
Я вздрогнула. И повернулась ко второму окну. Похоже, у Холодного входит в привычку забираться ко мне через окна. Ларши фыркнул и собирался уже снова вылезти через окно.
– Ларши, постой! Тебе придется пока подождать здесь. Мы скоро вернемся и заберем тебя с собой. Возможно, будем очень торопиться. Уже немного осталось, скоро ты снова сможешь гулять без ограничений. Потерпишь немного, подождешь?
Гаак ответил мне умным, понимающим взглядом. И согласно вильнул хвостом. Да, в отличие от пауков, он не кивал, а вилял. Но я уже выучила этот знак согласия.
Повернулась к Холодному.
– Я приняла решение. Я не останусь здесь. Мы проберемся в сокровищницу, заберем артефакт и уйдем.
Холодный всмотрелся в мое лицо.
– Ты узнала, как выглядит почившая супруга Эизара?
– Ты знал? – догадалась я. – Конечно, ты знал! Просто не мог не знать. Но почему? Почему ты мне не сказал?
– Потому что не хотел, чтобы ты возвращалась к господину. После всего, что он сделал…
– Мне придется вернуться! – перебила я. – Знаешь почему? Да потому, что я похожа на жену Эизара, потому что он любил ее, не меня. Потому что здесь я никому не нужна.
– О какой любви ты говоришь, когда тебе нужно спасать свою жизнь?! – Холодный тоже вспылил.
– Значит, я недостойна любви, по-твоему? – И тут же сама ответила на этот вопрос: – Да, недостойна. У меня просто нет на нее шансов. Жизнь так погано складывается, что не стоит мечтать ни о какой любви. Но с Эизаром я не останусь. Не хочу быть для него живым воплощением той, которую он когда-то любил. Я возвращаюсь к господину. И сегодня ночью попытаюсь проникнуть в сокровищницу. Ты со мной или нет?
