По сути, за свою помощь они требовали наложницу королевских кровей. У них совсем другой уклад жизни, другие обычаи, и другая внешность: зеленый цвет кожи, исключительно светлый цвет волос. Даже цвет крови дриад отличается, и если у нас вены отдают синевой, то у них золотом. Сама понимаешь, что ребенок, рожденный в таком браке, будет сильно отличаться на наших землях. Все усложнялось тем, что та принцесса была единственным ребенком своих родителей, и именно ей садиться в будущем на трон. В итоге дриады ушли, а Клаида села на трон и второй раз вышла замуж, чтобы после нее трон занял не полукровка, а чистокровный маг.
Замуж девушку со светло-зеленой кожей выдали только к пятидесяти годам, никто не хотел портить кровь своего рода подобным отличительным знаком, и только один род согласился, получив в невестки деву королевских кровей и огромное приданное, хотя у магов это и не принято.
— А причем тут девушка на портрете? — Генри скептически посмотрел на меня, выжидая, пока догадаюсь. — Она потомок той полукровки. — призрак кивнул.
— Посмотри на вены — художник отчетливо нарисовал их, да и радужка глаза золотом отдает. Теперь ясно, почему Вадрион так бесится, ты наследница всего имущества, оставшегося после его старшего брата, но по крови ты им нет никто. Будь осторожнее, Ди, возможно к празднику обнуления они решат взять траур, и если комиссия не докажет причастность твоих родственничков к смерти наследницы Аурецкой, то все имущество получит... — интриган взял театральную паузу.
— Лорд Вадрион и его сын.
— Верно. Но есть еще один исход событий. — радостно заключил Генри.
— Какой? — его позитив я не разделяла, теперь даже кушать придется с опаской, чтоб от яда на тот свет не отправиться.
— Ричард еще не женат. — и снова пауза, которая меня скоро бесить начнет. Неужели прямо сказать нельзя?
Собеседник понял, что мне не до разгадок ребуса. Он тяжело вздохнул, сжав переносицу пальцами, и только после этого решил просветить:
— Тугодумка. Раз тебя нельзя убить, то тебя можно замуж выдать. Это наиболее безопасный для них вариант. К тому же браки между кузенами не запрещены, да и фактически вашему будущему потомству ничего не угрожает, вы не родня. Так что, мой тебе совет, родная: не хочешь возлечь еще до окончания каникул на брачное ложе с Ричардом — закрывайся в покоях на все засовы, а то толпа прислуги подтвердит на магическом суде о том, что вы провели вместе страстную ночь до свадьбы.
— Если дорогой кузен хочет провести со мной незабываемую ночь, то я это обеспечу.
В голове медленно зрел план как раз и навсегда отбить желание Ричарда оказаться со мной под одним одеялом. Мне неизвестно когда именно прибудет гость, а это значит, что покой нам только снился.
Пройдясь по галереи и зевнув раз двадцать, решила вернуться в свои комнаты и на всякий случай запереть все входы и выходы. В том числе и тайные, обнаружить которые поможет Генри.
После часа оборонительной подготовки я пришла к выводу, что мне достались не покои, а проходной двор. Помимо основного входа было еще четыре запасных. Первый в ванной, два в спальне и один в гардеробной. Закрыть получилось только два, еще два открывались вовнутрь входа.
— Я тебе не пес сторожевой. — возмутился призрак, когда я попросила его следить за теми двумя, что закрыть при всем желании не сможем.
— Думаешь, после свадьбы мне разрешат вернуться в академию? Подозреваю, что мне против воли заделают ребенка, и станет весомым основанием отозвать документы. Предлагаешь еще несколько десятков лет тут прожить? — Генри насупился, словно маленький ребенок, но кивнул, признавая мою правоту.
Найдя заранее рычаги, которые нужно нажать, чтоб выйти через секретную дверь, я разделась и легла спать, утро вечера мудренее.
Выспаться? Нет, не слышали..
Было ощущение, словно я закрыла глаза и тут же открыла. Верный страж девичьей чести кричал на ухо, чтобы вставала, чего делать категорически не хотелось.
— Чего разорался то? — привстала, прижимая к груди одеяло. Спать в огромном балахоне не решилась, был шанс запутаться в нем и больше не выйти из этого замка, а других вариантов не было.
— Ты в каком виде спать легла? — призрак ошарашено уставился на голые плечи, словно никогда в жизни их не видел.
— Да. Так что за подъем? Еще даже рассвет не настал.
— Либо ты не спишь в тайном ходе, либо не спишь из-за наглых рук полупьяного кузена.
— спать резко перехотелось.
— Слушай, а ты сможешь принять внешность другого человека? — мужчина искреннее пытался смотреть куда угодно, кроме моей полуголой спины, но получалось у него слабо.
— Чисто теоретически. А зачем тебе это? — план созрел сам по себе. Широко улыбнулась, предвкушая пробудку целого замка.
— Начинай, я сейчас надену паранджу, ошибочно считающейся в этом мире сорочкой, и ты примешь тот же вид, что и я. Учти, голос тоже придется постараться изменить, будешь изображать моего призрака.
Мужчина был в недоумении, а объяснять ему все тонкости было некогда. Шустро переоделась в гардеробной и выбежала в гостиную, чтобы принять максимально естественную позу упавшей замертво.
— Предъявляй Ричарду, что эти нелюди тебя отравили, и что теперь ты будешь мстить всем обитателям замка. Понял? — Генри машинально кивнул, а потом отрицательно покачал головой.
— Зачем?
Захотелось придушить товарища.
— Просто притворись мной и сыграй очень правдоподобно Моего призрака. Все, остальное потом поймешь.
Как раз в этот момент в спальне раздался скрип двери и какое-то шевеление. Минута. Вторая. Приподняла голову и недоуменно посмотрела на свою точную полупрозрачную копию.
— Слетаю и посмотрю. — Генри тоже был удивлен, что Ричард не поднял тревогу, когда обнаружил пустую кровать, а через минуту раздался дикий ржач моего призрака.
Пришлось вставать и на носочках подойти к двери, ведущей в спальню.
Через тонкую щелочку было видно, как девушка с заплетенной косой до пояса согнулась в воздухе пополам и не могла остановить смех, а на кровати в грязных сапогах похрапывал мужчина, трепетно прижавший к груди подушку.
— Это недоумок напился до поросячьего визга. Как только добрался сюда. — весело прокомментировал Генри, принимая свой привычный облик.
— Черт, такой момент испортил. — проворчала я, подходя к кровати. — И что нам теперь с ним делать?
Мирно спящий мужчина не входил в мои планы. Вытащить его сейчас через парадный вход не вариант, охранники быстро выложат все дядюшке, а это автоматически признается консумацией. Оставить спать тут? Результат остается все тем же.
— Переодевайся, пойдем через тайный ход местную библиотеку грабить. — заключил Генри, вытирая невидимую слезу.
— Так охранники же видели как я заходила.
