Я затаила дыхание, с интересом ожидая продолжения. И оно последовало. Вот только на драконьем языке. Шахан зачитывал ритуальные слова, а я совершенно не понимала, что именно он говорит.
Затем прозвучал вопрос, в котором я узнала только наши имена. Видимо, специально для меня Шахан повторил:
- Рэвал аран Эраваш, ты готов признать своей невестой Ивону де Ниаллэ?
- Аш гара. Да, готов, - откликнулся Рэвал. И добавил: - Ты должна будешь сказать «аш гарах».
- Ивона де Ниалле, ты готова признать своим женихом Рэвала аран Эраваш? - вопросил Шахан.
- Аш гарах. Да, готова, - послушно ответила я.
Снова слова на незнакомом языке. Рэвал берет с постамента кинжал. Неужели?! Я не хочу, чтобы...
- Соедините ваши руки, вашу кровь и вашу магию.
- Дай мне свою руку, - потребовал Рэвал.
Не хочу, чтобы он резал меня! Но руку все же протянула. Заметила, как подрагивает она от волнения. Глаза Рэвала сверкнули. Дракон полоснул ладонь кинжалом. Я тихонько пискнула от боли. Затем Рэвал надрезал кожу на своей ладони и соединил наши руки.
Шахан продолжал произносить ритуальные слова. Я чувствовала, что вокруг что-то происходит. Туман закручивался вихрями и как будто танцевал, отзываясь на ритуал. Рэвал взял красивый браслет с постамента и поднес его к моему запястью. Миг - и вот уже браслет оплетает мою левую руку.
- Теперь возьми второй браслет и поднеси его к моей левой руке, - сказал Рэвал.
Я послушалась. Едва приложила браслет к коже, он внезапно оказался на запястье.
Голос Шахана сделался торжественным. А потом все стихло, туман улегся у самой земли.
- Да будет так. Теперь вы жених и невеста, соединенные священными узами наркаяра, -произнес Шахан.
Я настороженно посмотрела на Рэвала, ожидая завершения ритуала. Но. дракон не стал меня целовать. Вместо этого потянул за руку на выход из пещеры.
Глава 6
Нет, неправильно. Повторяй за мной. «Эршатэ наирэ иддахе».
- Эршатэ наирэ иддахе, - повторила я слово в слово.
- Нет, неправильно. Ивона, нужно говорить «иддахе», с длинной «д» и короткой «е» на конце.
- Я так и сказала.
- Нет. Ты сказала не совсем так. Повторяй...
Занятия драконьим языком мне совершенно не нравились. В драконьем было много шипящих и рычащих, а еще какие-то странные гласные, звучание которых несколько отличалось от привычных людям звукам. Поэтому повторять за Рэвалом для меня было крайне непросто. Несмотря на то, что в целом языки давались легко.
- Ладно, отдохни пока. Ивона, куда?
- Отдыхать... - я остановилась рядом с креслом, с которого только что поднялась, чуть ли не вскочила. - Вы ведь сами сказали.
- Отдыхать от языка. Но теперь я расскажу тебе о нашем этикете.
Я вздохнула и села обратно.
Раньше мне нравилось учиться. Узнавать что-то новое, совершенствовать навыки в той или иной сфере. Чувствовать себя умной, уверенной, способной. Но это. это выше моих сил! Зубодробительный язык, запутанные традиции. И все нужно выучить за одну неделю. По-моему, Рэвал рехнулся. Или пребывает в некотором неведении относительно возможностей человеческого мозга.
- Ты человек, - сказал Рэвал. - Людям запрещается смотреть драконам в глаза. Запрещается заговаривать первыми. Но. Ты моя невеста, а это уже совсем другой статус.
- Что было с другими людьми, которых забирали туманные драконы? Для чего вы это делали?
- Это сейчас не имеет значения. Осталось всего несколько дней. Поэтому я буду рассказывать только то, что понадобится тебе на отборе. Отныне ты Ивона аран Эраваш.
- Что?! - поразилась я. - Но имя рода обычно дается только после свадьбы. Не после помолвки.
- Наркаяр - не аналог человеческой помолвки. Мы - другие. И у нас другие традиции.
- А что будет после того, как мы разорвем помолвку?
- Снова станешь Ивоной де Ниалле. Не беспокойся. Я не оставлю за тобой имя моего рода. Мне это не нужно, - Рэвал усмехнулся. И продолжил: - Поскольку на данный момент ты все же Ивона аран Эраваш, ты можешь смотреть драконам в глаза. Можешь заговаривать с ними, если понадобится. Впрочем, я бы советовал тебе больше молчать. Говорить ты все равно будешь только в том случае, если я тебе велю.
- Невесты обязаны слушаться своих женихов?
Взгляд Рэвала сделался предостерегающим.
- Если невеста - драконица, то не обязана. Но ты человек. У нас другая ситуация. Ты, слабый, уязвимый человек, окажешься среди драконов. Рекомендую быть осторожной и лишний раз не высовываться. Не заговаривать, не привлекать к себе внимания. Не нарываться и не показывать мерзкий характер. Ивона, ты меня поняла?
Я согласно кивнула.
- Поняла.
Просверлив меня подозрительным взглядом, дракон продолжил:
- Итак. Твой статус благодаря имени моего рода поднимает тебя со ступени обычного человека, но предупреждаю сразу: вряд ли драконы отнесутся к тебе с уважением.
- А как драконы отнесутся к человеку?
Взгляд Рэвала похолодел.
- Как к низшему существу. Примерно как к грязи под ногами.
Я рухнула в бездну.
- Но... вы же пытались меня очаровать. Вы... относились ко мне... не так плохо.
- Мне пришлось играть.
Под суровым взглядом Рэвала сделалось совсем неуютно. Противно. Унизительно. Он всего лишь играл. Но одно дело - изображать милого, заботливого дракона, чтобы затащить в постель. И совсем другое дело - скрывать презрение!
- Имя моего рода не защитит тебя от общественного мнения. Тебе будет сложно. Очень сложно. Именно поэтому рекомендую не высовываться и без надобности от меня не отходить. По крайней мере, покидать отведенную тебе комнату только вместе со мной.
- Меня попытаются убить?
- Нет, вряд ли. Моим соперникам незачем тебя убивать. Они решат, что я больше не представляю угрозы, а значит, проиграю на первых же испытаниях.
- Но если вы не проиграете сразу.
- Они все равно не поверят, что я могу победить. С такой парой, - Рэвал ухмыльнулся.
Как же все-таки мерзко! Великие драконы. Люди - низшие существа для них. Тогда переживания Рэвала можно понять. Ему пришлось поднять с земли комок грязи и сделать его своей невестой.
Вероятно, Рэвалу тоже придется очень нелегко. Вот только я не просила всего этого.
- Представители семи великих семей имеют приставку «аран» к имени рода. Аристократы
- приставку «ран». Обычные драконы из прислуги обходятся приставкой «ар».
