Рэвал еще много всего рассказывал, отчего голова пухла. Но если имена и некоторые особенности этикета мне удавалось запоминать, то с языком было совсем туго. Недели слишком мало, чтобы выучить больше нескольких самых необходимых фраз. Так что я с ужасом представляла, как все будут говорить на драконьем языке, а я - только крутить головой и сходить с ума от абсолютного и беспросветного непонимания.
Кстати говоря, с каждым днем Рэвал выглядел все более усталым. Под глазами у него появились темные круги. Скулы как-то стали острее, отчетливее. Я начала подозревать, что это должно быть связано с ночами без туманных созданий. Да! Они больше не появлялись. Туман наплывал, а вот создания мою комнату не посещали. Неужели Рэвал караулил возле моей двери столько дней? Чтобы я могла высыпаться?
Неделя пролетела совсем быстро. Наутро, когда мы должны были отправиться в замок правителя на открытие отбора, я проснулась с ощущением какого-то мандража. Отбор, конечно, проходить будет Рэвал. Но мне-то придется быть рядом! А еще в окружении драконов, которые, как выяснилось, презирают людей.
- Пойдем, Ивона. Пора.
- Мы что, пойдем пешком? - поразилась я, когда Рэвал взял меня за руку и повел вперед, к стене тумана. Вместо того чтобы перенестись.
- Да. Здесь недалеко.
- Недалеко до замка правителя?
- Недалеко до точки, от которой можно будет переместиться.
- А отсюда нельзя?
- Нет.
Я так и не поняла почему. Но спорить не стала.
Входить в туман было страшновато. Тем более в прошлый раз я там встретила рарну, которая чуть меня не убила.
- Не бойся, - сказал Рэвал, уловив мое состояние. - Рядом со мной тебе ничего не угрожает. Туманные создания будут обходить нас стороной.
Я решила поверить. Для собственного же спокойствия.
Уже привычные ощущения - холод тумана, его текучесть. Влага скользит по коже. Волосы мгновенно намокают и липнут к шее. Кажется, будто вдыхаешь нечто густое. Сизые клубы застилают обзор. Протягиваю руку и вижу ее только до локтя. Сдерживаю дрожь. Делаю шаг за шагом, подчиняясь Рэвалу. Отчаянно надеюсь: он знает, что делает.
Мы шли какое-то время. Может, полчаса. А может, целый час. Я потеряла возможность ориентироваться и чувствовать время. В тумане все сливалось в одно, расплывалось. Чувства становились приглушенными.
Быть может, мы шли так целый день.
Все произошло внезапно. Еще один шаг - и стена тумана оказывается за спиной. А взору открывается город, наполненный солнцем. И драконами.
Я споткнулась на ровном месте и замерла. Рэвал остановился рядом со мной.
- Что?.. Но как это возможно! Здесь солнце. Много солнца!
- Даже туманные драконы не хотят жить без солнца, - усмехнулся Рэвал.
- Я не понимаю! Вы говорили, что мне придется привыкнуть к туману. Что туман везде.
- Я не говорил, что туман везде. И не был уверен, что ты покинешь границу. Но густой туман только на границе Шатьера. Защищает нас. Отгораживает от всего остального мира. Ты бы не узнала ничего, если бы мне не пришлось взять тебя с собой.
Значит, он надеялся сохранить тайну, если получится от меня избавиться. Не получилось.
Я во все глаза смотрела на невероятную картину. Вдыхала теплый солнечный воздух, любовалась необычной архитектурой. И пыталась осознать, что все не так ужасно, как представлялось. Здесь есть солнце! А туман остался за спиной.
Драконий город оказался красив. Мостовая, выложенная из синего полупрозрачного камня. Высокие и не очень дома с удивительными крышами: прямые площадки переходили в треугольники и башни с острыми шпилями. Дома тоже были построены из камня: синего, голубого, белого и серого. Ровные, чистые дороги. Даже здесь, на самой границе. Широкие улицы и опрятные строения. Никакой грязи, как будто даже ни единой пылинки. И только туман, подобно морским волнам во время прибоя, наплывает на мостовую, а кое-где клубится по углам.
- Я не мог рассказать этого раньше. Здесь тумана не так много, - пояснил Рэвал. - Его количество зависит от количества солнца. Чем больше солнца, тем меньше тумана.
- А по ночам?
- По ночам туман наплывает, но созданий не так много, как на границе. И здесь от них уже можно защититься. Так что мы оба наконец сможем выспаться.
Это же прекрасная новость!
Стоп. Значит, я была права в своих безумных догадках? Это Рэвал сторожил мою комнату и отгонял туманных существ по ночам?
На нас уже начали поглядывать драконы. Синеволосые мужчины и женщины ходили по улицам или передвигались на волнах тумана. Они поворачивали в нашу сторону головы и удивленно распахивали глаза. Жуткий грохот, раздавшийся неподалеку, заставил вздрогнуть. Я с изумлением увидела дракона... гигантского чешуйчатого монстра, который летел по небу. Его голова была повернута к нам, глаза широко раскрыты, а туловище медленно вдавливалось в дом. Дом, конечно, такого натиска не выдерживал и разрушался.
- Чего это он? - забеспокоилась я.
- Увидел нас. Засмотрелся. Врезался в дом. Ничего необычного, - Рэвал пожал плечами.
Я так и не увидела, как дом полностью разрушится. Нас с Рэвалом окутал туман. Снова это жуткое ощущение, когда холодная субстанция окутывает с головы до ног. Опора теряется. Кажется, что я сама теряюсь в туманном пространстве. К счастью, это длится всего лишь мгновение. А потом под ногами вновь появляется опора.
Мы с Рэвалом очутились в просторном коридоре с высоченными потолками. Окна здесь были высокие, но узкие. Судя по всему, замок правителя Шатьера.
Потребовалось несколько секунд, чтобы Рэвал сориентировался.
- Пойдем, Ивона. Я знаю, где твоя комната.
Туман вновь окутал нас. Последнее, что успела увидеть - это как из-за поворота коридора появляется тень. Но за мгновение до того, как оттуда кто-то вышел и увидел нас, мы покинули коридор вместе с клубами тумана.
- Кто-нибудь знает, что ты привел на отбор человека? - поинтересовалась я, когда вновь ощутила опору под ногами. Мы вновь очутились в коридоре. На этот раз прямо перед дверью.
Рэвал смерил меня мрачноватым взглядом. Открыл дверь, впуская меня.
- Нет, Ивона. Это будет сюрприз. Для всех. Служанка придет через пару минут и поможет тебе подготовиться. Служанка моя, не бойся. Открытие отбора состоится через два часа.
Я думала, Рэвал выйдет из комнаты. Вернее, выйдет обратно в коридор! Но нет. Он направился вглубь комнаты и открыл дверь. За дверью обнаружилась... еще одна спальня.
- Это то, что я думаю?
- Смежные комнаты, Ивона, - усмехнулся Рэвал. - Мы ведь с тобой жених и невеста.
Рэвал скрылся в своей спальне и захлопнул дверь. Пока служанка не пришла, я отправилась исследовать покои. Итак, две спальни, разделенные смежной дверью. Хорошо, что спальни все-таки разные. Не придется спать с Рэвалом в одной комнате и в одной кровати.
