- Когда рана способна привести к смерти, я чувствую твою боль. Но я не почувствую, пока кто-то только замахивается кинжалом. И не почувствую, если ты получишь несмертельную рану. Скажем, порез на руке.
- А если кто-то оторвет мне ногу?
- Насчет этого сказать не могу. Не проверял.
Значит, не все так очевидно. Теоретически я могу истечь кровью из-за оторванной ноги. И тогда это будет смертельно. Но, с другой стороны, это ведь не попытка оторвать мне голову. Так что да, непонятно, почувствует Рэвал или нет.
- И все же, - дракон продолжил, - они не знают, что в некоторых случаях я чувствую твою боль. Ты - слабое место в паре. Какова вероятность, что если ты побежишь подальше от нас, они не решат вдвоем наброситься на меня?
- Если они вдвоем расправятся с тобой, им не составит труда потом добить меня.
- Именно, - согласился Рэвал. Подумал немного. - Но опасность все равно слишком велика. Я могу не успеть тебе на помощь, если противники решат разделиться.
- Что же ты предлагаешь?
- Предлагаю держаться достаточно близко, чтобы я мог в случае чего тебя защитить. И в то же время чтобы ты не попала под чью-нибудь когтистую лапу.
- Или в зубы, - мрачно добавила я, представляя почему-то вместо зубов шипастый хвост Тэрлы.
Зубы - это клац, и все. Серпы на хвосте Рэвала - это быстрый разрез. И тоже все. А вот на лишь слегка изогнутых шипах Тэрлы я точно застряну. И тело будет некрасиво дергаться, пока драконица будет пытаться его сбросить.
Рэвал ненадолго задумался. Потом объявил план действий:
- Начнем с того, что ты будешь учиться наблюдать за мной и вовремя уворачиваться от лап, от хвоста. Во время сражения мне не всегда будет удаваться следить еще и за тем, рядом с какой лапой ты окажешься. Главное - не стой на месте. Двигайся. Постоянно. Неожиданно. В направлении, которое невозможно будет предсказать. Двигайся так, чтобы я отделял тебя от противников. В крайнем случае... убежать ты сможешь всегда. Но с этим тоже потренируемся, чтобы у меня было хотя бы на секунду больше для перехвата того, кто за тобой погонится. Изучение драконьего языка тоже изменится. В ближайшее время будем учить не те слова, которые пригодятся при дворе. Ты будешь учить слова «бежать», «прыгать», «уворачиваться», «наклоняться». Все, что пригодится в бою.
- И «разорвать», - добавила я. - Чтобы знать, если кто из драконов решит озвучить намерения.
- И это тоже, - согласился Рэвал без тени улыбки. Впрочем, для веселья поводов и вправду не было.
Рэвал снова перевоплотился, и наша тренировка началась. Правда, проходила она крайне отвратительно. Несмотря на гигантские размеры, дракон двигался быстро и ловко. Зато я на его фоне походила на сонную муху. Я прыгала, перебегала, уклонялась. Но толку?! Рэвал все равно мог меня задавить, заколоть, даже зарезать, если бы случайно задел, взмахнув хвостом. Под конец тренировки, когда пот лился по всему телу, когда я жутко хрипела, пытаясь дышать, мне начало казаться, что это не противники доберутся до меня - сам Рэвал нечаянно наступит, увлеченный схваткой.
- Кажется, мне лучше бежать. Просто бежать подальше от вас, - просипела я, дрожащей рукой убирая со лба слипшиеся волосы.
Туман окутал дракона. Вскоре Рэвал предстал в человеческом облике.
- Они знают, что ты не восстанавливаешься. И если все-таки захотят избавиться от нашей пары как от соперников, удар нанесут по тебе. Я могу не успеть на помощь, если ты будешь слишком далеко в этот момент.
- Тогда тебе придется как можно быстрее вырубить одного из противников, -предположила я.
- Да, - Рэвал зловеще усмехнулся. - Бить по слабой - по невесте. И как только один из них уже не сможет подняться, ты сможешь отбежать подальше.
Мне почему-то не жалко. Ни одну из невест.
- Нам всего лишь нужно потренироваться. Как можно больше, - добавил Рэвал. - Тогда мы научимся работать слаженно.
Я не особо верила в успех, но спорить не стала.
- Бывало, что... кто-то из драконов все же умирал на отборе?
- Да. Бывало, - подтвердил Рэвал, сразу помрачнев. - И сражения. пожалуй, на них приходится половина всех смертей.
- Но в правилах говорится, что нельзя убивать!
- Драконы выносливы. Мы способны восстанавливаться. Но у всех свои пределы. Иногда бывает, что противник просто не рассчитал и несколько перестарался.
Я передернула плечами. После тренировки мы с Рэвалом вернулись в замок. Он дал мне немного времени на то, чтобы освежиться. Затем мы встретились в гостиной и взялись за изучение драконьего языка. Странно, однако этот язык давался мне уже не так тяжело, как в самом начале.
После слов Рэвала, что кто-то может перестараться во время сражения, снова забеспокоилась об Ирвель. И не успокоилась, пока нам всем не сообщили, что драконица жива. Просто ей нужно несколько дней на восстановление.
Дело, конечно, не в том, что я прониклась к Ирвель какими-то чувствами. Но слишком уж жуткое зрелище окровавленного тела, едва ли не разорванного на лоскутки, не покидало меня. Вставало перед внутренним взором снова и снова, стоило закрыть глаза. Возможно, я бы отнеслась к этому спокойней. Ирвель получила по заслугам. Она-то не побеспокоилась, выживу я или нет, когда окажусь в катакомбах под замком. Вот только я раз за разом думала о том, что сама окажусь на месте Ирвель. Мне тоже придется выйти на поле боя. В отличие от драконов, я не восстанавливаюсь. В отличие от драконов, не перевоплощаюсь. У меня даже чешуи нет!
Правда, насчет чешуи я немного ошиблась. На следующий же день Рэвал раздобыл мне еще один костюм, похожий на традиционный.
- Чешуя гарана? - догадалась я.
- Она самая. Двойная.
То есть как?
- Сделана в два слоя. Сама можешь проверить.
Я запустила руку в рукав, сжала пальцами с обеих сторон. Ткань кажется в два раза толще, чем обычная чешуя гарана. В два раза...
- Между подкладом и верхней чешуей, которую можно увидеть, есть еще один слой, -пояснил Рэвал. - Гараны очень похожи на драконов. Но они значительно меньше, их чешуя не так прочна. Однако двойной слой, пусть не может соперничать с чешуей дракона, все же будет неплохой защитой.
Я с интересом осмотрела костюм. Ничего особенного: обтягивающие штаны и кофта без каких-либо украшений. Только местами встречаются полоски чуть более темной синей чешуи, чем основной цвет.
- Примерь, - предложил Рэвал.
Я тут же отправилась в свою комнату. Через пару минут убедилась, что костюм сшит специально для меня. Нигде не топорщится, нет ничего лишнего. Каждая деталь как будто предусмотрена специально, и ткань плотно, удобно облегает тело. Ноги закрыты, руки закрыты. Воротник - под горло, защищает шею. Открытыми остаются только кисти и лицо.
