— Препарироваться не дамся, — сказала серьезно, и Валентин грустно вздохнул.
Мужчине около пятидесяти, но на свой возраст он не выглядел, слишком энергичный, и от него здоровьем пышет сильнее, чем от некоторых молодых. Достаточно интересный персонаж, которым я раньше не сильно интересовалась, а оказывается надо было, он хоть и трусоватый, но владеет информаций.
— Не больно то и хотелось, — пробурчал он себе под нос, на что я не сдержала улыбки. — Тогда, раз уж больше нет вопросов, и время на исходе, договоримся на том, чтобы вы завтра, часиков так в восемь утра, появились в месте, где я продаю препарат, проведу в свою лабораторию.
— Еще вопрос есть. Почему вы так часто бываете на светских мероприятиях? — мужчина лукаво улыбнулся, от чего вокруг глаз собрались морщинки, видимые даже в тени.
— Потому что деньги на свои исследования я получаю не только от государства, но и от толстосумов. А как получить финансы от тех, кто не хочет с ними расставаться? — вопрос был странный, но я рефлекторно на него ответила:
— Знать их слабости, — химик подмигнул мне, вышел из беседки, засунул руки в карманы своих брюк и отправился прямиком в дом. Нет, с ним определенно надо подружиться, непрост он, ой не прост.
Посидев на свежем воздухе еще пару минут, я вернулась в зал, где еле смогла найти Ветрова. Мой спутник стоял в обществе высокого брюнета, но как только увидел меня, поспешил распрощаться с ним и пошел навстречу. Это жест мне понравился. Сергей по пути взял два бокала игристого, вручил один мне и сообщил, что через пару минут начнется аукцион. Почему я не ушла сразу, как только получила желаемое? Не знаю, возможно, сказалась моя своеобразная честность, он же выполнил свою часть в моем плане, почему бы мне не ответить честно, и не доиграть свою роль?
Как он и сказал, буквально через пять минут зашевелились красные портьеры. Я-то думала это своеобразный дизайнерский ход, а оказывается, они скрывали лоты.
Пока мы вместе с основной массой народа подошли ближе к небольшому огражденному постаменту, чтобы рассмотреть предметы, за нашими спинами уже расставили удобные стулья. Как только мы аккуратно разбрелись по местам, вышел лицитатор и занял свое место. Опять же, в дань прошлому, аукцион проводился по всем правилам, и у высокого темнокожего мужчины в руках был деревянный молоток. Не люблю резкие звуки, но, кажется, придется потерпеть.
Первые два лота удивляли своей странностью. Картина, на которой изображена девочка трех лет, примостившаяся у кустиков для нужды, потом шла статуэтка пары, которую явно застали в самый пикантный момент. Как объяснил лицитатор, она обозначает плодородие, и за нее начались очень активные торги. До меня краем уха доходило, что все чаще пары обращаются в клиники из-за невозможности зачать ребенка, но не ожидала такого спора из-за какого-то куска глины. Дальше все пошло не по плану, ведь на этом вечере я не собиралась тратиться.
«— Я поняла, Мих. Что-нибудь еще?
— Я спросить хотел, ты правильно кормишь стрижа, которого я тебе подарил, по инструкции?
— Разумеется, а ты сомневался?
— Ничуть. И вот еще, купи ему пару, чтоб скучно не было, да и тебе с двумя стрижами интереснее будет встречать бардовые закаты, в это время они особенно стараются заявить о себе.
— Я учту. Спасибо тебе, Миш».
В груди появилось сосущее чувство, словно маленькая черная дыра оно стало впитывать все мои эмоции, оставляя только глухую тоску и благодарность к человеку, которому, по идее, до меня вообще никакого дела не должно было быть. Только благодаря его предупреждению я не сорвалась на базу, и не принесла чудовищу, который уничтожил мою своеобразную семью, ценный рюкзак и собственную жизнь.
Лицитатор, на чьих руках были белоснежные лайковые перчатки, держал пистолет «стриж», точную копию того, что сейчас томился дома. Небольшой, и даже совсем не страшный, но смертоносный. Я обещала Михаилу купить пару, и я ее куплю.
— У меня нет своего номера, поэтому попрошу тебя купить его, деньги переведу сразу после аукциона. — Сергей странно посмотрел на меня, но кивнул.
На самом деле «стрижи» скорее коллекционное оружие, ведь сейчас очень много современных пистолетов, гораздо скорострельнее, дальнебойнее и бронебойнее, но именно этот раритет запал мне в душу.
Я только пол года жила на базе, но уже стреляла в тире. Честно говоря, вскрывать замки мне давалось гораздо проще, чем попадать в мишень. В один прекрасный день мое любопытное тельце занесло в аппаратную Михи, и черт меня дернул заглянуть в приоткрытый шкаф, где лежал древний, на мой взгляд, пистолет. Из него я выстрелила в постер странной группы на стене, и попала прямо в солиста. Именно в момент выстрела и вернулся хозяин занятной игрушки, он держал в руках какую-то аппаратуру, которую от испуга уронил на бетонный пол. Я сильно испугалась, что будут ругать, бросила заряженный пистолет на стол и вылетела в коридор, просочившись между хакером и косяком. До сих пор не понимаю, почему он подарил такую дорогую вещь зареванной девчонке, которая очень боялась порки за то, что взяла без спросу, но он это сделал.
— Итак, стартовая цена пятьсот тысяч долларов, — глаз нервно дернулся, но я кивнула Сергею, и тот поднял свой номер.
— Номер сорок семь. Пятьсот тысяч раз, пятьсот тысяч…
— Семьсот, — назвал свою цену властный, мужской голос.
— Номер тридцать два. Семьсот тысяч раз, семьсот тысяч два..
— Миллион, — в противовес назвал сумму Сергей. Боюсь, если дойдут до полутора, мне придется отказаться. Я найду другой источник, где смогу купить такой пистолет, как раз в этот самый миллион уложусь, еще и парочку обойм прикуплю.
— Номер сорок семь, — начал оповещать лицитатор о том, какой номер и сколько предложил за лот.
И цена действительно дошла до полутора, пришлось дернуть Сергея за рукав, чтобы остановился.
— Мне кажется, что просто так на нормальное свидание ты не пойдешь. Давай так, я его покупаю, а ты соглашаешься провести со мной один вечер, — внес странное предложение Ветров, а тот, кто проводит аукцион, продолжал торги.
— Тридцать два. Полтора миллиона раз..
— Решайся, — прошептал Сергей практически у моего лица, чем нарушил личное пространство. Почему я не оттолкнула? Зачем он пристально смотрит мне в глаза?
— Полтора миллиона два.. — продолжает нагнетать лицитатор.
— Твое слово, Каталина, — голос спутника напоминал интимный шепот. Не знаю, может атмосфера торгов так повлияла, и вызвала во мне азартность, а может понравился напор мужчины, но я немного сдавленно выдохнула:
— Я согласна.
— Пять миллионов, — прервал счет Сергей. Больше возражений не поступало, и к концу вечера, когда он перевел деньги на нужный счет, а я оказалась счастливой обладательницей второго «стрижа», он стребовал с меня поцелуй в щеку, аванс к свиданию, так сказать.
