Края тлеющих растений касались Крамера раньше, чем он успевал исчезать. С последним страдальческим криком Инквизитор исчез из виду полностью.
- Беги, ублюдок, беги! – прокричала я. Я испытывала такое облегчение от того, что у нас в качестве оружия имелось кое-что ещё, что запросто обняла бы Тайлера до хруста в рёбрах. Этого я не сделала, однако коротко сжала его в объятиях, что, тем не менее, вызвало у него сдавленное «уфф».
- Личное пространство, - проворчал Тайлер, когда я его отпустила. - И, знаешь, полотенце будет меньшим, что ты могла бы надеть.
Я расхохоталась. В течение многих лет я бывала сбита с толку равнодушным отношением большинства вампиров к наготе, и вот она я – обнимаю парня, которого знаю меньше двух недель, причём на мне нет ничего, кроме пены.
Я прикрыла себя ближайшей вещью, попавшейся под руку – кожаной курткой Кости, которая тут же прилипла к моей мокрой коже.
- Извини. Крамер вроде как прервал мой душ ...
Мой голос оборвался, потому что в комнате неожиданно появился Кости с серебряными кинжалами в каждой руке и мрачным взглядом, быстро забегавшим по нам.
- Я слышал, как ты кричишь. Что случилось?
Тайлер по-прежнему держал в руках мусорное ведро, тлеющее содержимое которого наполняло комнату лёгкой дымкой. Словно по сигналу, взревела пожарная сигнализация, и из разбрызгивателей на стене хлынула вода. В соседней комнате в такт завываниям сирены начал скулить Декстер.
- А случилось то, что моим позаимствованным силам капут, а Тайлер на самом деле переодетый надиратель задниц, - ответила я, слегка подталкивая медиума. – Видел бы ты себя, прорвался через эту дверь, чтобы уделать Крамера.
Кости с новой признательностью посмотрел на Тайлера.
- Молодец, приятель. - Затем он, взяв кинжалы в одну руку, пробежался другой по моей шее. – На тебе кровь. С тобой всё в порядке?
Он знал, что любые раны вампира заживают почти мгновенно, но его рука по-прежнему исследовала меня в поисках повреждений. Эмоции, переплётшиеся с моим подсознанием, горели в своей интенсивности даже сквозь его щиты.
Беспокойство, ярость из-за нападения на меня и чувство вины из-за того, что его здесь не было, когда это произошло.
- Не надо, - сказала я, взяв его за руку. – Мы же не могли знать, что Крамер найдёт нас здесь, или что способности Мари, в конце концов, уйдут?
Тихий внутренний голосок говорил мне, что я должна была заподозрить, что позаимствованные силы затухают. За прошлую неделю ни один новый призрак не нашёл ко мне дорогу, но я решила, что всё то время я провела в пещере с известняком, кварцем и проточной водой для ловушки, которые и притупили мой сигнал на другую сторону.
- Что заставляет меня задуматься, как он нашёл нас сейчас, - сказал Кости, сдвинув брови.
Я пожала плечами.
- Огайо - гавань для сверхъестественного, а мы бродили взад и вперёд на публике в течение недели. Может, один из призрачных дружков Крамера увидел нас и дал ему наводку. Или, может, он случайно оказался в этом районе, потому что его тянуло сюда, как и многих других призраков.
- Или же Крамер последовал сюда за Элизабет, после одной из её неудавшихся попыток сесть на хвост, - мрачно ответил Кости.
Это тоже было возможностью, и я обязательно скажу призраку быть очень осторожной в будущем.
- Прямо то, что нам нужно, - пробормотала я, когда в дверном проёме появился нервный служащий отеля. Что бы он ни собирался сказать, это замерло на его губах, когда он увидел Тайлера - всё ещё держащего дымящуюся урну - Кости и меня, не обращающих внимание на разбрызгиваемую на нас сверху воду.
- Немного неудачно бросил сигарету в мусорное ведро, но теперь всё улажено, - заявил Кости, сверкая на служащего изумрудным взглядом. - Иди и скажи им выключить сигнализацию и пульверизаторы.
Служащий, не говоря ни слова, развернулся. Я подождала, пока он не скрылся из виду, прежде чем заговорить снова.
- Мы должны проверить Криса и остальных. Что, если я не первая, на которого напал Крамер?
Кости кивнул и пробормотал Тайлеру:
- Оставайся здесь.
- Нет, он тоже должен пойти. - Безопаснее было находиться в группе, на случай, если Крамер притаился поблизости, ожидая, когда бы захватить любого отбившегося. - Кроме того, у него может найтись ещё той штуки, чем бы она ни была, которая отпугнула Крамера.
- Здраво, - ответил он, расправляя плечи.
- Надо было использовать её на Крамере в тот день в моём магазине, но я был слишком занят - умирал. У меня есть ещё в комнате. И я никуда не собираюсь без Декстера.
Я упала на колени рядом с кроватью: сердцебиение Хелсинга указало мне, где он. Умный кот убежал в укрытие сразу же, как только полетел фарфор. Как я буду драться с призраком, одновременно прижимая к себе испуганного кота, оставалось только гадать, но я тоже не хотела рисковать, оставляя его одного в комнате, если Крамер вернётся в поисках второго раунда.
- Пойдём, китти, - пробормотала я. - Мы уходим.
Я уронила чемодан в маленькой спальне, принадлежащей мне от рождения и до двадцати двух лет. Тонкий слой пыли покрывал подоконники и мебель, но у меня не было времени начинать уборку. Начну с начала, а началом было подготовить дом для гостей, количество которых превышало число комнат.
- Установите измеритель электромагнитного поля в кухне и гостиной, - услышала я директиву Криса. - Потом я хочу датчики инфракрасного спектра и звукосниматели в других комнатах. Ничего призрачного не пройдёт через эти стены без нашего ведома.
- Можешь это и сделать. А я буду держаться поближе к Декстеру. Если призрак придёт, он узнает это раньше, чем все ваши машины, - пробормотал Тайлер, поднимаясь по лестнице.
Учитывая послужной список собаки, я была склонна согласиться. Даже Хельсинг доказал, что он чувствует приход Крамера. Но если установка оборудования Криса может обеспечить дополнительное предупреждение, кто я такая, чтобы пренебрегать полезными технологиями? Декстер и Хельсинг тоже должны иногда спать.
Хорошая новость заключалась в том, что больше никого Крамер в отеле не посещал. Плохая - если бы мы остались, на исправление этого недостатка много времени Крамеру не потребовалось бы, так что мы нуждались в новом месте, при этом в пределах разумной досягаемости пещеры. Плюс, на случай если Крамер найдёт нас снова, чем меньше мирных жителей неподалеку от нас - тем лучше. Свою тактичность к другим он не доказал.
Поэтому мой бывший дом детства стал нашим лучшим вариантом на ближайшие несколько дней, пока ловушка не будет закончена. Моя мать продала его после смерти бабушки и дедушки, и мы переехали из-за моей новой секретной работы на правительство, но я купила его обратно после того, как вампиры убили здесь милую пару, пытаясь тем самым выманить меня. С тех пор большинство людей считает это место пустующим. Как правило, так оно и было. Но я оставляла электроэнергию и воду подключенными, так как мы с Кости иногда останавливались здесь, когда посещали Огайо. За садом, окружающим дом, не ухаживали годами. Мой скромный дедушка, должно быть, в гробу переворачивался из-за растраты таких прекрасных вишнёвых деревьев. Однако акры заросшего сада служили естественным барьером для приватности, скрывая любые огни и деятельность в доме от наших ближайших соседей.
