Хорошо, что в основном он растворялся в фоне, потому что Крамер не должен был видеть его, пока не станет слишком поздно.
- Готова, детка? - спросил он.
- Почти, сладенький, - ответил Тайлер, нахально подмигнув.
Я закатила глаза. Между уверенностью Кости и невозмутимым флиртом Тайлера моя затянувшаяся нервозность сменилась оптимизмом. Мы можем сделать это. Нет, зачеркните это - мы сделаем это.
Я схватила немного шалфея, который мы сложили у края ручья, и сунула его в рюкзак, Тайлер последовали моему примеру. Зажигалки уже были рассованы в каждом кармане штанов, равно как и у него. Всё, что оставалось сделать - просто развернуть планшетку, и Тайлер уже доставал её из своего рюкзака.
Зажигай, Инквизитор. У нас для тебя сюрприз.
- Готова.
Мы с Тайлером стояли по обе стороны от сделанного из камня и кварца пьедестала, доска для спиритических сеансов лежала между нами. На этот раз планшетка не дёрнулась, когда я положила на неё пальцы, как если бы я нуждалась в напоминании, что позаимствованная у Мари сила исчезла.
Тайлер поднял брови, тоже заметив это.
- Ты ничего не хочешь сказать мне, Кэт?
- Нет, - сказала я, и это была чистая правда. Тайлер не знал, что одна из хрупких спиц в колесе мира между вампирами и упырями свободно покоилась на некоторых людях, ещё верящих, что у меня особая связь с мёртвыми. К счастью, никто, кроме Кости, не знал средний срок жизни моих заёмных сил, поэтому я должна растягивать иллюзию, что могу поднять Остатки, как можно дольше.
О том, что будет после того, как игра провалится, я начну переживать позже. По одной проблеме за раз, спасибо.
- Ладно, - сказал Тайлер после того, как стало ясно, что это всё, что я выложу ему на эту тему. Он прочистил горло, мрачно размышляя, что, скорее всего, в него опять воткнётся что-то острое из-за того, что он собирался сделать, а потом положил пальцы на планшетку.
- Генрих Крамер, мы призываем тебя в наше общество.
Голос Тайлера эхом разнёсся по пещере, сильный и властный, хотя мысленно он ругал себя за то, что не сходил предварительно в туалет.
- Внемли нашему призыву, Генрих Крамер, и приди к нам. Мы вызываем твой дух через завесу в наше общество ...
Планшетка начала дёргаться по доске безумными неровными кругами. Тайлер шумно втянул в себя воздух. Я напрягла чувства, однако из-за близости Фабиана и Элизабет ощущала сильный холод и покалывание вибрации по коже всё это время, так что не помогло.
Вдруг Кости резко спрыгнул вниз из своего укрытия в одной из множества трещин в потолке. Он забрался туда, чтобы суметь захлопнуть крышку на ловушке, если появится Крамер, но ничего туманного или клубящегося не вклинилось в гладкую поверхность доски. Он увидел что-то, что не видела я?
Не может быть; он поставил огромный мультиминеральный цилиндр рядом с ловушкой, а не над ней.
- Что такое? – спросила я, и мой взгляд заметался вокруг.
- Останови вызов, - приказал Кости Тайлеру. Его глаза были обжигающе зелёного цвета, когда он посмотрел на меня. - Сюда идут люди, я слышу их. Много людей.
- Чёрт, - вздохнула я.
Всё наше серебряное оружие мы оставили в фургоне, не желая давать Крамеру средства смертельно ранить нас, если ловушка не сработает, и он начнет швырять в нас ближайшие предметы. Теперь, с потенциальными врагами, находящимися между нами и единственным оружием, которое мы могли бы использовать за исключением палок и камней, то, что мы сделали в качестве меры предосторожности, оказалось огромной помехой.
Кости щёлкнул пальцами, а его смертельная аура расширилась до тех пор, пока не начала покалывать мою кожу своей энергией. Я напрягла чувства, но не смогла услышать ничего, кроме озабоченности Тайлера и звуков пещеры. Кости был старше и сильнее, поэтому я не сомневалась, что он прав. Это не могла быть пешая экспедиция, случайно наткнувшаяся на пещеру - мы были в середине «нигде». Должно быть, это засада, но как, чёрт возьми, кто-то нашёл нас?
Затем я услышала это. Гул голосов в моей голове: слишком тихий, чтобы разобрать отдельные слова, и слишком многочисленный, чтобы быть мыслями Криса.
- Фабиан, Элизабет, - тихо сказал Кости. - Узнайте, что там.
Они исчезли в мгновение ока. Тайлер огляделся, прежде чем пробормотать несколько слов и с треском захлопнуть доску.
- Я отключил её. Теперь никто не сможет прийти.
- Видишь ту тень справа? - спросил его Кости, не оборачиваясь в ту сторону. - Она ведёт в небольшую полость. Подожди там, и постарайся не шуметь.
Так и знал, что этот день закончится плохо , пассивно подумал Тайлер, делая то, что приказал Кости.
Бежали секунды, пока мы ждали призраков. Без оружия я чувствовала в руках ужасную пустоту, но утешала себя осознанием того, что и раньше бывала в боях против неумерших злодеев без серебра. Если нам повезёт, и большинство приближавшихся противников окажутся людьми, голых рук будет более чем достаточно.
Но если кто-то преодолел все эти проблемы и нашёл нас, я уверена, что он или она не будет столь глуп, чтобы показаться с армией одних только людей. Их может быть много, судя по увеличивающейся громкости голосов в моей голове, указывающей на то, что вход в пещеру окружён, но это лишь пешки. Вопрос в том, кто шахматист?
Туманные очертания приблизились так быстро, что мне потребовалась пара секунд, чтобы определить, Фабиан это или Элизабет.
- Солдаты! - воскликнул Фабиан. - Но они все люди. Может, это члены твоей старой команды, и им нужна ваша помощь?
Секундная волна облегчения, когда я услышала, что они люди, сменилась подозрением. Мы с Кости обменялись взглядами, напряжение в его ауре громко и ясно говорило, что он решил, что что-то не так.
- Ну, - сказала я наконец. - Давай посмотрим, кто они и чего хотят.
Слова едва успели слететь с моих уст, как Кости пробормотал:
- Черти адовы.
На долю секунды я растерялась. Но затем над коллажем голосов в своей голове я услышала новый, снова и снова скандирующий одну и ту же строку.
Пятнадцать минут пятнадцать процентов Вам сберегут...
Мэдиган тоже здесь.
16
Я вышла из пещеры бок о бок с Кости. Тайлер шёл позади, неся обе переноски для животных. Нашим взорам предстало следующее зрелище: более десятка автоматов направлены в нашу сторону, Крис на коленях в дальней правой стороне, солдат в шлеме прижимает дуло к его щеке.
И я ещё говорила, что слишком опасно ждать в пещере , подумала я.
Взглянув раз, я больше не смотрела на кольцо солдат. Мой взгляд был прикован к каменному лицу "операционного консультанта", над которым с взволнованным видом парил дядя.
