Абсолютно! Настолько, что не выдерживаю и все-таки срываюсь:
– Да, но это невозможно!
– Это еще почему? – удивляется она.
«Ну, может, потому что я не девочка по вызову, для начала?» – удерживаю на кончике языка.
– Моим первым мужчиной может стать только тот, которого я полюблю, – почти рапортую придуманный ответ. Звучит, возможно, бредово, но сколько среди ролевиков адекватных людей?
– Первым? – Нарисса удивленно дергает бровями. Она еще раз осматривает меня, как какую-то диковинку. Собственно, соседка по квартире, которую мы снимали на пару, тоже так на меня временами смотрела. А что? Я действительно искала свою любовь. И даже думала, что нашла, когда появился Макс. Как же мерзко понимать, что это были только чары!
– И откуда такое правило? – интересуется двойник.
А что? Про личный выбор и нравственность она не слышала, да? Но, впрочем, быстро нахожу для нее более понятный ответ:
– Такая у меня клятва.
– Кому?
– Умирающей бабушке, – про это, конечно, вру. Нет, бабушек и дедушек у меня давно уже нет. Но вот перед смертью никто с меня подобных клятв не брал.
– Хорошо, – соглашается Нарисса не то со мной, не то с какими-то своими мыслями. – Может, так даже лучше. Хотя магии в твоем мире нет, но рисковать не будем. Но это все равно почти ничего не меняет. Меня не позорь, моим именем не представляйся, обращай особенное внимание на тех шанов, на которых я укажу. Ясно?
– Да. Но как мне представляться?
– Как… Знаешь, если бы все шло так, как я планировала, ты бы была на Отборе, как анирэ Нарисса Олдэн. Но теперь это невозможно. А твое настоящее имя слишком непривычно для нашего мира. Могут возникнуть ненужные вопросы и сложности… О! – она вдруг довольно рассмеялась. – Придумала! Тебя будут звать Орида. Орида дочь Аллиты. Ты поняла?
Конечно, поняла. Имя простолюдинки. Во время уроков Саар как-то обмолвился, что фамилия здесь, точнее, имя рода – привилегия магов. У обычных людей есть только что-то в виде отчества. Сыну достается второе имя отца, дочери – от матери.
– Да. Я – нэннэ Орида дочь Аллиты, – проговариваю вслух, чтобы немного привыкнуть к этому имени. Да и чем лучше я буду сейчас изображать послушную куклу, тем больше шансов однажды сильно удивить Нариссу.
– Именно, – снова довольно скалится та, надевая свою маску. Теперь со стороны нас опять совсем не отличить. – И да, – замечает она, направляясь к двери. – В пути ничего не бойся. Других невест будут осматривать на наличие чар и артефактов. Нас – нет. Так что наслаждайся дорогой и готовься к баллу. Знакомство с шанам уже совсем скоро.
На этой ноте она первая покидает спальню.
А я совсем не удивлена тому, что нас осматривать никто не станет. Скорее, удивлена тому, что будут других. В этом мире запреты существуют только для того, чтобы их все нарушали.
Но если Нарисса действительно едет со мной, то что с ребенком? Вот уж кто не виноват во всем... И напоследок я сперва порываюсь спросить, о его судьбе. Но быстро гашу этот порыв. В конце концов, развлекая ночью гостя Нарисса не выглядела как та, кого это волнует.
Отбрасываю ненужную жалость и впервые выхожу из этой комнаты через главную дверь. Стоящие около входа бравые парни в серых плащах тут же пристраиваются по бокам. Скосив глаза, в одном из них узнаю Саара, другой мне не знаком. Саар никак не реагирует на мой интерес, буравя спину идущей впереди Нариссы взглядом.
Вот такой «веселой» компанией и проходим весь замок, минуя узкие коридоры, широкие залы и пару огромных лестниц. В другой ситуации я бы насладилась разглядыванием интерьера. Но сейчас не до этого. С каждым шагом, приближающим к Отбору, все больше думаю о том, что скоро снова увижу Дэрека, и, возможно, опять испытаю это странное притяжение. Интересно, и каких бед мне это принесет в этот раз? Тем более, он, наверняка, тоже считает, что я на Отборе чтобы развлекать шанов. И ничего хорошего от встречи с ним лучше не ждать. И от этого в груди нещадно царапает.
Оказавшись во дворе на площади, заполненной народом, ощущаю смутное дежавю. Что-то подобное я видела в день своего приезда сюда. Правда, сейчас никто особенно счастливым не выглядит. И хоть толпа не сразу может понять, которая из нас – Нарисса. Но после того, как подошедший Макс отвешивает ей церемонный поклон, я сразу же оказываюсь в центре всеобщего внимания. Крайне неприятного внимания. Будто, я – мошенница, которую они обличили.
Липкие и колючие взгляды, сопровождающиеся перешептыванием, заставляют нервничать. От них хочется не то помыться, не то почесаться. Но все это становится неважным, как только где-то в высоте раздается странный гул, как от рева двигателей самолета, вместе с ним поднимается шквальный ветер, а народ бросается в рассыпную, освобождая пространство для неизвестного чего.
Задираю голову, ожидая увидеть очередного чудовищного зверя. Да только это никакой не дракон и даже не животное. Это самая настоящая летающая «тарелка» из фильма про пришельцев. Огромное металлически-зеркальное нечто в форме линзы, с огнями по периметру и странным сияющим центром внутри. И, кажется, это за нами.
Ну вот! А я все-таки надеялась на обычную карету.
На этой «тарелке» мы и летим.
Причем спускаться за нами она не стала. Зависла, мигнула светом по ярче… И мы сразу же оказались внутри в центре круглой площадки. Прям как в лучших историях всяких уфологов.
Стоим вшестером: я, Нарисса, Макс, Саар и еще двое стражей. И все, кроме меня, ничуть не удивлены. Я же стараюсь хоть немного сохранить бесстрастность и не пялиться по сторонам.
А посмотреть есть на что.
Я внутри настоящего летающего корабля, как в лучших фильмах про супергероев и пришельцев. Две высоченные палубы: верхняя, с которой на нас сурово посматривает тип, чем-то похожий на джедая, разве что мантия у него пороскошней, да никаких световых мечей не видно. И нижняя, где недалеко от нас в окружении не то магических артефактов, не то приборной супер-технической панели, стоят еще двое таких же мужчин, занятых управлением корабля. А вокруг всего этого – огромные панорамные окна по периметру, с таким видом из них, что дух захватывает.
Голова у меня закружилась сразу же. На счастье, пол тут не прозрачный, а как ни странно, облицованный деревянными панелями. Каблучки моих темно-синих легких лакированных туфель гулко застучали по ним, стоило только сделать шаг. И если бы не этот пол, глядя на который я могла хотя бы перевести дыхание, то, наверное, меня бы уже откачивали из-за неожиданного приступа боязни высоты.
Никогда раньше ее не боялась. Но сейчас так живо вспоминался тайфун, принесший меня в этот мир, что насладиться полетом на «тарелке» ну никак не получалось. Хотелось немедленно кого-то схватить за руку, а лучше – прижаться к кому-то надежному и сильному, способному защитить от любых ветров и не дать разбиться об землю.
