– Спасала? Я не успел войти в комнату, как сработали чары! И никого, кроме меня и тебя здесь нет! Ты следила за мной и напала из-за того, что я узнал твой секрет, да?
– Офигеть логика! И какой секрет? О чем ты вообще говоришь?
– О Тьме в твоих глазах! Это ведь из-за нее моя тень не нападает на тебя, да? Ты подчинила его как-то, чтоб убить меня!
– Что? Нет! Он привел меня сюда! Потому что он умнее тебя! Это же надо, такое придумать? Что бы я!.. Да...
Я хочу добавить что-то еще. Много чего. Но напротив вижу настолько перекошенное от злобы лицо, что силы во мне заканчиваются.
С самой первой секунды в этом мире я в постоянном напряжении. Но этот вечер побил все рекорды, стал бесконечным и вымотал окончательно... Я ведь не каждый раз перед сном спасаю чью-то жизнь! Только я не железная.
И пока Дэрек в ответ отвечает что-то резкое, колкое и такое же идиотское, как и предыдущие фразы, уже не слушаю его. В огромных хоромах, выделенных под комнаты шана, которых тут не три, как у меня, а пять, много разной мебели. И я просто иду к стоящему в углу симпатичному светло-кремовому кожаному диванчику и усаживаюсь на него. На самом деле, почти падаю, забыв сделать это красиво, как полагается анирэ. Да только плевать на все.
Сейчас сошедший с ума шан вызовет каких-нибудь стражей или применит ко мне какое-нибудь колдунство – и, уверена, мне станет совсем плохо. Хотя, казалось, куда уж хуже! Так есть ли смысл соблюдать этикет?
Прячу лицо в руках. И за что мне это?
В полнейшей тишине чувствую, как в колени тычется чей-то шершавый нос. Курлыканье чужой Тени узнаю сразу же.
– Ну, привет еще раз, – улыбаюсь дракону, усевшемуся рядом на пол и положившему голову мне на ноги. – Извини за то, что хоть мы и вернули твоего шана к жизни, кажется, ему все-таки что-то повредили в мозгах. Я тут, увы, бессильна.
Ответом служит одобрительное движение длинного шипастого хвоста и все та же тишина. Что делает Дэрек знать не знаю, и не хочу. Уверена, ничего хорошего. Его Тень – куда более приятный собеседник. Вот с ним и болтаю несколько минут «ни о чем», начесывая зверя за ушами и слушая в ответ бесконечные курлыки.
Однако в какой-то момент все-таки поднимаю взгляд на Дэрека. Возможно, из-за того, что тишина затянулась, обвинений новых нет и никто не бросился за стражами. Нахожу шана все так же стоящим посреди комнаты. Он все такой же мокрый и серьезный, но теперь в его зрачках сияет зеленое пламя, точь-в-точь, как у дракона передо мной.
Интересно, а магия ему сейчас зачем?
– Что-то еще? – устало уточняю, ожидая услышать приговор.
– Да. Я – шан Дэрек Асирэт, только что был не прав. Я приношу официальные извинения тебе, Кристина.
Удивленно моргаю. Ух ты! Серьезно? Впрочем, судя по тому, как торжественно он произнес эти слова, очень.
Жизнь все-таки налаживается, да?
– Я принимаю их, – облегченно улыбаюсь. Надеюсь, от меня не требовалось в ответ ничего такого же пафосного? Судя по тому, что Дэрек никак это не комментирует, а все также просто стоит и смотрит, нет.
Зато дракончику плевать на эти переглядки. Любвеобильный зверь сразу же заскулил, стоило только перестать начесывать его гибкую, покрытую гладкой чешуей шею. И я с удовольствием вернулась к прерванному делу.
А ведь с моим инкогнито в этом мире с каждым разом все хуже и хуже! Но проблема ли это? Это же Нариссе нужно, чтобы я тут была неизвестно кем. А мне бы отсюда уйти побыстрее.
И, кстати, из чужой спальни тоже!
До меня наконец-то доходит вся дикость ситуации, в которой я оказалась: сижу сейчас в чужой комнате, играюсь с чужой тенью, да еще рядом мужчина, который только что мог умереть у меня на руках! Кра-со-та.
И как бы я объясняла каким-нибудь слугам, как я тут оказалась и что делала, если бы Дэрека не удалось спасти? Ведь даже сам спасенный первый делом решил, что я на него напала! А как попаду к себе, если понятия не имею, где моя комната, а двери здесь заперты? Как объясню, как я сюда попала? Тем более, что сама не знаю. Меня Тень перенесла? Или что?
Ну и самое страшное: что будет делать тот, кто пытался убить Дэрека? Неужели убийца на этом остановится? А если он узнает про меня? Или, вдруг, уже знает? Что он захочет сделать со мной?
Наверное, это все как-то отражается на моем лице. Потому что Дэрек вдруг подходит ближе, элегантно и легко присаживается на кресло, стоящее рядом с диваном и похожее на его уменьшенную копию, и, снимая грязный камзол, говорит слова, к которым я совсем не готова:
– Это хорошо, что ты их приняла. Потому что я хочу помочь тебе, Кристина. Позволишь?
Глава 11. Договор
Дэрек
– Помочь? – задумчиво переспрашивает девушка, в уставших ярко-синих глазах которой Тьма то вспыхивает, то гаснет, от чего меня потряхивает, как от удара молний. Никак не могу понять, с чем это связано. Потому что Кристина, судя по всему, специально не делает ничего. Но стоит ей только прикоснуться к сидящей у ее ног моей тени, как мне самому тотчас хочется расплыться в довольной улыбке, прикрыть глаза и закурлыкать в тон дракону.
И совсем не хочется ругать Тень за то, что он проигнорировал целую череду ментальных приказов, призывающих вернуться с физического плана на магический. Потому что есть в этих ощущениях что-то особенно интимное. Настолько, что, выбирая между «жаркой» ночью в объятиях парочки любительниц шанов и тем, что сейчас происходит, я выберу второе.
Это ведь все чары, да? А на обычных людей Зов влияет также?
Никогда раньше об этом не задумывался. И не уверен, что кто-то из шанов вообще много об этом думал. Если оно работает и дает еще больше власти над анирэ и нэннэ, зачем туда вмешиваться?
А может, у меня просто разжижение мозгов? Если так, началось оно задолго до нападения.
Рядом с Кристиной для меня все не просто. Но, кажется, только для меня. Наверно, поэтому хочу изучить ее. Понять, что же она за существо. Откуда такая странная магия. А это ужасающе-точное сходство с анирэ Олдэн? Могут ли быть так похожи случайные двойники?
И откуда Кристина знает мой язык? Хоть не очень хорошо, но даже этой малости она не должна была знать.
Ну и, конечно же, я должен узнать, почему она так странно на меня влияет. И только ли на меня? Но как же хочется сейчас попросить ее почесать Тени кончик правого уха...
Кажется, я сошел с ума. Да только от одного подозрения, что она может вот также влиять еще на кого-то, хочется слиться с образом, обернуться Драконом и разодрать любого, кто лишь посмотрит в ее сторону. Небо, как же это мешает!
Мне нужно вернуть контроль.
Над собой. Над Тенью. Над ситуацией. Все и так слишком далеко зашло. Если бы я не был занят мыслями о случившемся с нами на балу, я бы не пропустил нападения.
