— Вам не кажется, что вы переходите границы приличия? — угрожающе проговорил эльф.
— Прошу прощения, — белозубо улыбнулся хозяин развлекательного заведения. — Но от правды не скроешься.
Пока эльф с драконом сверлили друг друга глазами, я быстро осмотрелась. Орки никуда расходиться не спешили, еще и руки на рукоятях мечей держали. Но это было не самое интересное.
Мы оказались в небольшой комнатке, почти до потолка заставленной деревянными грубо сколоченными ящиками. Уж не те ли это взрывчатые смеси, о которых говорил Нэтан? Интересно, если здесь что-нибудь поджечь, успеем выбежать на улицу? Но пока лучше потянуть время.
— А зачем вы пытались убить королеву? — спросила я, привлекая внимание Ромэна.
— Нет, Ваше Величество, я еще не пытался. Только собираюсь, — сладко улыбнулся мужчина.
— Разве не вы вызвали фобосов?
— Я?! Извините, конечно, но мне до вас, Ваше Величество, нет никакого дела. Точнее, не было. У меня свой маленький бизнес. Я просто хочу, чтобы в него не лезли!
— Откуда тогда рана на руке? — я указала на забинтованную конечность.
— Обжегся, — растерянно ответил дракон, а потом расправил плечи и уязвленно добавил. — Это я тут допрос веду!
— Не похоже, — хмыкнул Эдик, задумчиво осматривая ящики, демон, видимо, тоже подумывал о фейерверке.
— Молчать! — рявкнул Ромэн. — Увести их, ребята, сегодня у нас будет очень необычное представление.
— С ума сошел! — возмутилась я. — Как только Ириэл об этом узнает…
— Если он об этом узнает, — поправил меня довольный собой посол. — Если….
Он что, решил от нас просто избавиться? И от меня, беременной женщины?! Никакого ребенка у меня, конечно, нет, но от осознания, что этот гад готов пожертвовать невинным существом ради своих корыстных интересов, взбесило.
И магия отозвалась на эти сильные эмоции. От меня во все стороны хлынула волнами энергия, сшибая с ног и своих, и чужих. Только свои опомнились быстрее. Пока неповоротливые орки, пыхтя и толкаясь, пытались подняться, а Ромэн ругался, запутавшись в своем же плаще, мгновенно вскочивший с пола Нэтан схватил меня за руку и побежал куда-то вглубь комнаты. Эдик с котом не отставали.
— Догнать! Схватить! — прорычал взбешенный дракон.
А мы уже добежали до серенькой неприметной дверцы, которая вела в другое похожее помещение. Только на этот раз пустое.
Мы пробежали несколько комнат, пока не оказались у высоких железных ворот. Очень знакомых. Больше бежать было некуда. А топот грузных орков становился все отчетливее. Нас нагоняли.
— Тупик, — выдохнул Эдик, привалившись к стене.
Из-за металлических створок донесся яростный рык, заглушающий улюлюканье толпы. Я прислушалась к печати, но та молчала. Значит, с демоном все в порядке. Наверное.
— Как думаете, насколько крепкая здесь крыша? — спросила я, задумчиво поглядывая на ворота.
— Ты что задумала? — нахмурился эльф.
— Есть идейка. Поможете открыть ворота? — я уперлась в створки, но те не поддавались.
— Тут должен мурр быть открывающий механизм, — кот деловито огляделся.
- Этот? — Эдик указал на небольшой рычаг, торчащий из стены.
— Ну попробуй, — пожал плечами Нэтан.
Демон дернул рычаг вниз. Пару секунд ничего не происходило, а потом на арене что-то громыхнуло. Крики толпы стали громче и среди них мне почудилась ругань Астарота. Показалось, неверное. Не мог же он перекричать столько народа.
— Кажется мурр, не он, — задумчиво протянул кот и почесал задней лапой за ухом.
— Думаю, все проще, — Нэтан изучающе рассматривал ворота. — Кажется, здесь использовалась обычная руна запрета. Эдик, забаррикадируй чем-нибудь дверь. Мне нужно несколько минут, чтобы ее найти.
— Чем? — демон поскреб затылок, потом усмехнулся и щелкнул пальцами. На кончике длинного загнутого ногтя вспыхнул небольшой огонек.
Дверь, как и косяк, была металлическая. И жара адского пламени хватило, чтобы немного ее оплавить по контуру. Какой интересный вариант сварки. Все-таки от Эдика в хозяйстве большая польза. Зря его Натиэль с Арландой всерьез не воспринимали.
Не успел демон закончить с дверью, как в нее что-то бухнулось.
— Открывайте! — донесся до нас голос Ромэна.
— А смысл? Все равно ты нас убьешь, — попробуем еще немного потянуть время.
— Убью?! Я? Да как вы могли обо мне такое подумать! — очень натурально возмутился посол, забывая, что буквально пять минут назад угрожал нам всем расправой.
— Нашел, — шепнул эльф и на воротах вспыхнул странный знак.
— Открывай! — скомандовала я, готовясь к новым испытаниям.
Глава 26
Как только тяжелые металлические створки распахнулись, нас обдало горячим сухим жаром. Запах раскаленного песка смешался с пылью и гарью. А сама арена выглядела так, словно на нее упала бомба.
Часть дальней стены почему-то вывалилась. И теперь ее куски валялись повсюду. А между ними рыскали какие-то странные твари, отдаленно напоминающие крокодилов. Только ноги подлиннее, тело покороче, хвосты оканчиваются жалом и окрас ржаво-желтоватый.
Но и это было еще не все. Посередине арены возвышался непонятно откуда взявшийся здоровенный валун. На вершине которого спина к спине сидели Астарот с драконом и мрачно смотрели вниз. На лицах вместо агрессии удивление. Особенно забавно смотрелся дракон, этаким нахохлившимся пятиметровым воробьем.
И все это безобразие сопровождалось недовольным улюлюканьем зрителей, жаждущих продолжения смертоубийства.
Нэтан, оценивший обстановку, выругался и попытался закрыть ворота. Но двери заклинило.
— Что это за звери?
— Пустынные махоры. Хищники. Ядовитые, стремительные, агрессивные. Стая таких может и дракона разорвать, если тот улететь не успеет. И шкура у них огнеупорная.
— Прекрасно, — я принялась помогать эльфу закрывать створки, к нам присоединились кот с Эдиком. — А откуда они взялись? Не было же.
— Скорее всего, мы мурр их и выпустили, когда на рычаг нажали, — предположил хвостатый умник.
Ворота не слушались, зато наше дружное пыхтение привлекло внимание махоров. Поняв, что до дракона с демоном высоко, они решили переключиться на бескрылую добычу. Зверюги, издавая звуки, больше похожие на чириканье, дружно побежали к нам.
Толпа радостно взревела, предвкушая новое развлечение.
Астарот, заметивший странное поведение зрителей и тварей, проследил траекторию движения последних и увидел нас, своих спасителей. Правда, кого теперь надо спасать — это еще вопрос.
К этому времени Нэтан бросил попытки закрыть ворота и выхватил мечи. Эдик с котом оказались окружены темно-бардовым пламенем. А я почувствовала, как за спиной, вызывая щекотку в лопатках, начинают прорастать призрачные крылья.
