— Ута, меня зовут Ута.
— Диана.
— Какое смешное имя, — прыснула русалка. — А хочешь, Диана, я тебе расскажу кое-что про золотые часики?
— Какие часики?
— Часики для некрасивой девочки, тощей девочки, нехорошей девочки, — снова смех.
Это она про Эмми?
— Ута знает, кто подарил некрасивой девочке часики.
— Кто?
Русалка залилась смехом и всплеснула хвостом, обдав меня водными брызгами.
— Завтра приходи, скажу, — отсмеявшись ответила русалка. — И гостинчик не забудь. Ута подарки любит.
— А сейчас сказать ты не можешь?
— Нет, — русалка капризно надула губки. — Завтра, все завтра.
Снова смех. Ничего себе, сходила за водичкой. Но какая же все-таки противная рыбина! Еще и гостинчик ей.
Так, стоп!
— А с чего ты взяла, что мне интересно будет услышать про золотые часики? Кто-то сказал?
— А тебе разве не интересно? — удивилась Ута. — Не интересно — так не расскажу.
Мда, общаться с русалкой было непросто.
— Интересно. Но кто тебе сказал, что мне будет интересно? Ты же это от кого-то узнала?
— Фу, какая ты нудная, — скривилась девица и, соскользнув с валуна, нырнула в воду.
На этот раз простыми брызгами отделаться не получилось. Меня буквально накрыло поднявшейся волной. Без магии тут явно не обошлось. Остальные русалки заливисто хохотали, тыча в меня пальцами. Дуры хвостатые!
Глава 26
С поля боя, в смысле с принудительных работ я ушла одна из последних, предварительно сдав зубную щетку, два тазика и ведерко. Все это добро смотритель, которого как оказалось звали мистер Гариус, внимательно изучил, сверил инвентаризационные номера (вдруг, я позарилась на казенную зубную щетку и подменила своей?) и только после этого милостиво засчитал отработанные часы.
После меня осталось двое студентов, которые все еще пытались отыскать сеть на дне озера. Вид у них был не хуже, чем у утопленников — посиневшие от холода, на ушах водоросли, в глазах тоска. Русалки и те давно покинули насиженные камушки и теперь плескались на середине озера, то и дело раскачивая лодку с жертвами Гариуса. Понятно, что поиски это совсем не ускоряло.
Мысленно пожелав парням здоровья, я направилось к школе. Грязная, замерзшая и голодная. Позавтракать из-за Натиэля так и не успела. А потом еще эта трудовая повинность на открытом воздухе. Обед точно уже прошел. А до ужина еще небось далеко. Интересно, съедобны ли для людей демонические яблочки? Должна же, в конце концов, от Люсеньки быть польза. Но сначала в душ — отмываться и греться.
Когда я наконец-то выползла из ванной, стрелка часов показывала где-то между шестью и девятью. Но ближе все-таки к шестерке. Значит, ужин или уже начался или скоро начнется. Отлично.
— Надеюсь, теперь-то мы займемся делом, — Эдик развалился в кресле и чесал за ушком черного кота, который свернулся калачиком у него на коленях.
Спелись. Теперь совсем от них житья не будет.
— Сначала я пойду ужинать.
— Ужинать? — возмутился демон. — У нас никаких подвижек по делу. Трупы множатся, а она есть собралась!
— Не истери, — от горячей воды я разомлела и, несмотря на то что противная кракозябра так и не отмывалась, пребывала в хорошем настроении. — Подвижки есть.
Я кратко рассказала Эдику про ночной разговор Натиэля и дознавателя, потайной ход, золотые часы и вредную русалку.
— Потайной ход, говоришь, — Эдик поскреб заросший шерстью подбородок. — Надо разузнать, ведет ли он в кабинет магистра Руфуса. Вот только как?
— Можно попробовать открыть тот проход, которым пользовались эльф и дознаватель.
— Даже не думурмай, — подал голос кот. — Я и так скажу, потайные мур двери есть во всех комнатах замка, кроме этой.
— Значит, убийца мог спокойно проникнуть как к самому Руфусу, так и в комнату Арланды, — озарило меня. — Но Эдик прав, надо попытаться найти туда вход. Наверняка, остались какие-то улики. Да и место убийства мы еще не осматривали.
— Пойдем сегодня же ночью, — заявил демон.
— Ну если вам так не терпится умурмереть, то мурможете идти хоть сейчас, — кот зевнул и перевернулся на другой бок.
— Почему мурмер… тьфу… умереть? — насторожилась я.
— Потайные ходы мурр перепутаны так, что любой мур лабиринт обзавидуется. Без карты туда соваться не стоит.
— Значит, надо раздобыть карту.
Кот фыркнул.
— А в чем проблема? — насторожилась я.
— Деточка мурмоя, — черный вздохнул, — да будет тебе известно, проектировкой замка занимался знаменитый архитектор Гамид абу Хасан. И этот выдающийся во всех отношениях человек нарисовал всего два плана тайных ходов. Один остался в школе, второй был захоронен вместе с ним. К несчастью, первая карта была безвозвратно утеряна еще лет 200 назад. Но тебе повезло, усыпальница Хасана находится на школьном кладбище.
— В каком смысле «повезло»? — мне очень не нравилось, куда клонил кот.
— Действительно повезло, — оживился Эдик, — мертвяка выкопать — вообще не проблема.
— Да, и лопаты у мурменя где-то валялись, — поддакнул кот.
— Стоп! Никого мы выкапывать не будем! Сдурели что ли?!
Кот лишь флегматично пожал плечами, Эдик уже открыл рот, чтобы высказаться.
— Подожди, — остановила его я. — Но Натиэль же как-то ходил.
— Скорее всего, емур известна пара ходов. Муррможет, предыдущий директор показал, — ответил кот.
— А, может, у него есть копия карты? — предположила я.
— Невозмурможно, — безапелляционно заявил кот.
— Но почему?
- Обе созданные Хасаном карты были защищены от возможности копирования магией.
— Вот это я понимаю — война с пиратскими копиями, — оценила я. — Но зачем такая предосторожность?
— Чтобы непоймуррми кто где попало не шастал.
— Но если эти карты давно утеряны, то и у убийцы возможности воспользоваться потайным ходом не было, — заметила я.
— Этого мы доподлинно не знаем, — профессорским тоном заявил Эдик. — Вдруг, могилу архитектора уже до нас разорили? А во-вторых, возможность незаметно перемещаться по замку упускать нельзя. Представляешь, какие возможности откроются?! Это же подслушать можно будет любого.
— Тебе что, так охота могилы пограбить? — спросила я у демона.
Тоже мне, Эдик Крофт — расхититель гробниц. Хотя, сунуть нос в чужие секреты — что может быть увлекательнее? Да и расследование продвинется. Но откапывать трупы….
