Увлеченная самобичеванием, я перестала смотреть под ноги и тут же за это поплатилась, шагнув в пустоту. Летела недолго, но красиво, наверное. Зато приземлилась в высшей степени удачно — на живот, вниз лицом, в рыхлую сырую землю. Было не больно, но противно. От неожиданности произошедшего, я даже не закричала. Через мгновение рядом бухнулся фонарь. Совершенно целый, даже пламя не угасло. Не иначе как заговоренный. Да, самокопание до добра не доводит.
Я перевернулась на спину и посмотрела наверх. Ямы оказалась метра три в глубину — сама не выберусь. Зато какое небо красивое…
— Диана? Ты где? — послышался голос Эдика.
— Тут.
— Нет, вы только на нее посмотрите. Разлеглась, пока я тружусь на благо общего дела, — заворчал бес. — Вылезай, хватит прохлаждаться.
— Я сама не вылезу, высоко.
— Ты для начала встань и попробуй.
Я вздохнула и для начала села, оглядывая себя. Ну черная мантия от знакомства с сырой землей не особенно пострадала. А вот мое лицо… я провела рукой по щеке, стирая, а может и размазывая, грязь. Ладно, рассиживаться действительно смысла нет, а красоту навести я и дома успею. Все равно, кроме Эдика никого нет, не покойников же мне очаровывать.
Могилка оказалась действительно глубокая. Я несколько раз подпрыгнула, пытаясь дотянуться до края, но безуспешно. Демон, посмотрел на это безобразие, вздохнул и полез ко мне.
— Надо было веревку взять, — сказал он.
— Да, это мы не подумали.
Эдик уже изнутри оглядел свеженькую могилку, потом героически выпятил грудь и скомандовал:
— Залезай мне на плечи.
— Ты уверен?
Веса во мне было немного, но явно больше, чем у беса.
— Мы демоны — выносливы, сильны и бесстрашны, — он горделиво задрал кучерявый подбородок.
Я с сомнением посмотрела на Эдика. И в это мгновение сверху донеслось:
— Чего только не увидишь ночью на кладбище.
Мы с бесстрашным демоном синхронно заорали и прижались друг к другу, задрав головы вверх.
— Рад тебя видеть, Диана, — снова произнесли сверху, я узнала Гарта и облегченно выдохнула.
Сама не знаю почему, но появление некроманта меня успокоило.
— Помочь? Или обниматься в свежевырытых могилах с демонами доставляет тебе удовольствие?
Мы с Эдик переглянулись и синхронно отпрянули друг от друга. Демон даже брезгливо отряхнул шерстку.
— Подозреваю, — продолжил Гарт, — этот тот самый Эдваэрлд, которого так сильно жаждет поймать наш директор. Правда, мелковат он для коварного исчадия ада.
Эдик гневно запыхтел, набирая в легкие воздух для ответной тирады. Но я его опередила.
— Это не он!
И тут же почувствовала себя полной дурой. Додумалась, врать некроманту.
— Если честно, — Гарт устало вздохнул, — мне сейчас не до капризов Натиэля. Давай лучше выбраться помогу.
— Помоги, — не стала отказываться я.
Некромант улыбнулся, прикрыл глаза и в это мгновения земля вокруг нас зашевелилась. Бесстрашный демон пискнул и прижался к моей ноге. Мне, признаться, тоже было не по себе. Прямо напротив нас из земли вылезали пожелтевшие старые кости. Они срастались, перетекая друг в друга словно змеи и образовывали… вертикальную лестницу.
Смотреть на это было жутко, но оторвать взгляд я не смогла. Когда метаморфозы закончились, Эдик отпустил мою ногу, осторожно подошел к лестнице и потрогал ее. Кости стали белыми и гладкими, слившись в единое целое. Я вспомнила, что раньше видела нечто подобное. Точно, лавочка на вершине Башни Птиц! Так она была костяная?! И я на ней сидела!
— Поднимайтесь, — поторопил некромант.
Эдик полез первым. Я, поколебавшись, последовала за ним. Наверху Гарт галантно протянул мне руку, помогая выбраться. По пальцам пробежал холодок, а потом я почувствовала уже знакомую необузданную силу и… влечение. Нет, только не снова! Я резко дернула руку назад и едва снова не очутилась в могиле. Гарт успел ухватить меня за локоть. Я тряхнула головой, но наваждение не проходило.
— Аккуратнее, — спокойно произнес мужчина и, убедившись, что я твердо стою на ногах, разжал пальцы.
Полегчало.
— Что… происходит?! — зашипела я, отодвигаясь от некроманта на безопасное расстояние.
— Об этом я и собирался поговорить с тобой утром, но нам помешали, — Гарт устало потер переносицу. — А сейчас уже некогда. Меня ждут. Вероятнее всего, я вернусь послезавтра. Тогда и поговорим.
— А чаша моей госпожи? — неожиданно встрял демон.
Некромант удивленно посмотрел на Эдика. Словно на комнатную собачку, которая принялась рассуждать о квантовой механике.
— Вернусь, все обсудим, — он уже собирался уходить, но тут, словно что-то вспомнив, спросил. — Так что вы тут делаете?
Я поколебалась, а потом решила, что хуже точно не будет.
— Ищем могилу архитектора Гамида абу Хасана.
Эдик на меня зашипел.
— Здесь? — удивленно спросил некромант. — Он же на старом кладбище похоронен.
— А это какое? — мы с демоном недоуменно переглянулись.
— Новое, разумеется. Древние захоронения в лесу.
Вот же… кот! Не мог что ли предупредить?! Пока мы с Эдиком озадаченно смотрели друг на друга, некромант спросил:
— Зачем вам могила Хасана?
— Нуу…
— Диана, я очень спешу.
— Согласно легенде, вместе с ним был захоронен план потайных ходов замка, — быстро проговорила я, чувствуя, как Эдик возмущенно щиплет меня за ногу.
— То есть лопата здесь не просто так валяется? — Гарт потрогал деревянное древко носком высокого ботинка, потом вздохнул, посмотрел на луну и неожиданно сказал: — Ладно, пошли. А то в следующей могиле вас найду уже не я.
Он целеустремленно зашагал вперед, мы с Эдиком, не забыв прихватить выданный котом инвентарь, посеменили следом.
Да уж, гробокопатели из нас вышли так себе. Пока мы шли, память то и дело подбрасывала воспоминания о прошедшей ночи. После особенно яркого момента я споткнулась и едва не упала. Да что такое. Не может же мне нравиться этот упырь?! Я посмотрела на спину мужчины, шагавшего впереди. Высокий, широкоплечий, но в меру. Не то что перекаченные маги огня, бугрящиеся мышцами. Опять же брюнет, и волосы такие длинные. Мне неожиданно захотелось к ним прикоснуться. Стоп! Нужно сосредоточиться на деле. А о глупостях можно и позже подумать.
Пока я боролась с собой и пялилась на некроманта, мы забрались куда-то совсем уж в чащу леса. Я, в отличие от демона, в темноте видеть не могла, поэтому замедлила шаг, стараясь не запнуться о корни деревьев, прорезавших узкую тропинку. И лампа мне в этом совсем не помогала. Скорее слепила, чем освещала.
