А ко мне, тем временем, подсела уже знакомая компания детективов.
— Давайте обсудим план действий, — предложил Райэл. — Итак, что мы имеем?
— Отсроченное проклятье, — начал загибать тонкие пальцы с аккуратно подстриженными ногтями Этьен. — Жертву, у которой практически не было друзей. Возможную связь с убийством магистра Руфуса. Целый замок подозреваемых.
— Я бы не была столь уверена, — на красивых губах Каи появилась легкая улыбка, — я тут поговорила со знающими людьми — кое с кем все-таки Эмми общалась. И этот кое-кто рассказал, будто в день убийства некто подарил девушке золотые часики. При этом сама Эмми говорила, что это от ее любимого. Но имени не назвала.
Ребята переглянулись.
— Насколько я знаю, — осторожно проговорила Дрима, — Эмми бегала за некромантом.
— Но какой мотив? — резонно спросил Этьен.
— Давайте прижмем упыря к стенке и спросим, — плотоядно усмехаясь, предложил Людвиг. И для придания веса своим словам стукнул здоровенной ручищей по столу.
Да что ж такое! Почему все обвиняют Гарта? И только одна я наивно верю в то, что некромант тут ни при чем.
— Прижмешь ты его, как же, — фыркнула Кая.
Людвиг уже открыл рот, чтобы ответить, когда в класс вернулся Эдгар и объявил:
— Магистр Таир пока занят. Но он дал нам задание. Сейчас запишу на доске. К концу занятия сдадите пергаменты мне.
По кабинету прокатился тоскливый стон недовольных студентов. Нашей компании тоже пришлось оставить обсуждение и вернуться к учебе.
Глава 33
Вместо того, чтобы как все нормальные студенты пойти на обед, я пошла на озеро. В качестве гостинца для вредной русалки Эдик отжалил горстку сморщенный люсенькиных «яблочек». Демон уверил, что за такой деликатес она мне не то что про браслетик расскажет, но и свою долю озера продаст. Не сказать, чтобы я ему поверила, но других подарков для Уты у меня все равно не было.
Выходя из школы, я обнаружила, что наша ночная вылазка не прошла незамеченной. У клумбы, в которой так неудачно спрятался Эдик, собрались Натиэль, верховный дознаватель и Гариус. При свете дня ущерб, нанесенный растительности, стал более чем очевиден. Мы с демоном умудрились вытоптать газон и помять, а кое где и поломать, розовые кусты. Но и это было еще не все. На острых колючках остались клочки красной овечьей шерсти. Видимо этим и объяснялся интерес дознавателя к порче школьной растительности.
— Это следы демона, — услышала я голос Натиэля. — Юсуф, ты же утверждал, что его нет в моей школе.
— Я говорил, — неприязненно поморщился дознаватель, — что не чувствую демонической магии. Сам понимаешь, это разные вещи.
— То есть по моей школе свободно разгуливает исчадие ада?
— Ну, может, это как раз он девочку и убил, — предположил Юсуф.
— Не нужно делать из меня идиота, — в голосе эльфа послышалась угроза. — Демон, убивающий с помощью проклятого украшения — очень смешно. Хотел бы я посмотреть на того, кто в это поверит.
— Наивные всегда найдутся, — философски пожал плечами дознаватель.
Натиэль собирался что-то ему ответить, но тут заметил меня, застывшую в нескольких метрах от них.
— Диана, а ты что здесь делаешь? У тебя, кажется, обед.
— Да так, решила немного прогуляться у озера. Погода сегодня хорошая.
В это время как раз начал накрапывать мелкий противный дождик, который отлично дополнил холодный ветер, пробирающий до костей.
— Конечно, идеальная для прогулок, — иронически ухмыльнулся остроухий. — Ладно, иди.
Больше ничего подслушать не удалось. Маги не возобновили разговор до тех пор, пока я не оказалась на достаточном расстоянии, чтобы их не слышать. И все-таки, какой-то подозрительный этот Юсуф. Если я правильно поняла, он только что предложил Натиэлю повесить убийство Эмми на Эдика. Вот только зачем? Если убийца останется на свободе, он снова может убить. И тогда обвинения против демона рассыпятся. Если только господин дознаватель не уверен, что убийств больше не будет. Но тогда откуда у него такая уверенность?
Нет, к Юсуфу надо приглядеться получше. Особенно, пока не ясны причины убийства девушки.
На берегу озера было пустынно. Что не удивительно в такой пасмурный день. Я зябко повела плечами. Надо бы побыстрее покончить с делом и возвращаться. Может, успею еще пообедать.
Русалок тоже заметно не было. Ладно, сейчас попробуем позвать. Я подошла к большим валунам, которые в прошлый раз там понравились хвостатым барышням. Постояла. Ничего. Потом подобрала несколько камушком, гладких и чистеньких, и стала по одному бросать в воду.
— Чего шумишь? — через пару минут из воды высунулось недовольное личико.
— Уту позови.
— Вот еще, делать мне больше нечего, — фыркнула недовольная русалка.
Я пожала плечами и продолжила кидать камушки.
Русалка с минуту посверлила меня злыми рыбьими глазками, потом буркнула:
— Прекрати, сейчас, — и нырнула, на прощанье ударив хвостом по водной гляди.
Я, готовая к такому повороту, успела отпрыгнуть назад, поэтому до меня долетели лишь брызги. Останься на прежнем месте, окатило бы с ног до головы. Кажется, появляется опыт общения с этими хвостатыми врединами.
— А… это ты, — вынырнула из воды Ута и разочарованно надула губки. — Чего надо?
— Помнишь, мы вчера договаривались? С меня подарок, а с тебя — рассказ о том, кто подарил Эмми, девочке с косичками, золотые часики.
— Покаж гостинчик, — заинтересованно потребовала русалка.
Пришлось доставать из кармана белый носовой платок, в который Эдик заботливо упаковал «яблочки». Я развернула подарок очень надеясь, что демон не пошутил.
— Дай! — глаза Уты жадно загорелись, и она протянула руки, подплывая ближе к берегу.
— Сначала расскажи, что видела, — потребовала я, на всякий случай убирая гостинчик за спину.
— А ты точно отдашь? — с недоверием спросила русалка.
— Точно, я такое не ем.
— Пф, ну и дура.
Да, вежливостью русалки похвастаться не могли.
— Рассказывай.
— Ну ладно, — Ута подобралась поближе, ухватилась за покатый край одного из валунов и одним рывком вытянула свое совсем не мелкое тело из воды.
Ничего себе, сколько же в ней силищи?! Надо запомнить и на всякий случай близко не походить.
— Короче, — русалка вытянула из густых волос уже знакомый костяной гребень и принялась их расчесывать, — утро было, еще совсем рано. Я только-только проснулась. А тут погода хорошая, дождичек накрапывает. Ну я и решила немного на бережку поваляться, во-он в тех кустиках.
