Сама Селеста предпочитала не знать, как она сейчас выглядела. Девушка не желала ничего, кроме теплой ванны с пеной и миндальным маслом.
Ответ Линнеи прервал ее грезы наяву:
– Готовы.
Селесту удивило то, что красавцу солдату ответила именно Линнея. Она бросила критический взгляд на Малию, которая обычно пользовалась любым шансом поразить кого-то своим обаянием. Но Дочь Моря смущенно смотрела себе под ноги, по-видимому, избегая взгляда солдата всеми силами.
Селеста с подозрением отметила про себя поведение Малии. Что интереснее, солдат вел себя точно так же. Ни один нормальный мужчина не стал бы игнорировать такую красотку, как Малия. При случае Селеста обязательно раскроет эту тайну.
Внезапно девушка отчетливо ощутила присутствие Натаниэля. Принц остановился прямо за ее спиной. Его рука осторожно коснулась руки девушки. Повинуясь инстинкту, Селеста потянулась к нему и сплела их пальцы. Внутри снова разлилось тепло. Она не могла видеть лицо Натаниэля, но знала, что он улыбается. Селеста тоже хотела улыбнуться, однако чувствовала, что до сих пор не отошла от событий, обрушившихся на нее за последние дни.
– Ваше Высочество, жрицы.
К ним подошли лорд Эмир и лорд Халид. Селесте не нужно было даже прибегать к силе ее дара, чтобы понять, что мужчины принесли плохие новости. Глаза мужчин затуманились, а плечи опустились. Она боялась того, что может произойти.
– Мы только что получили вести из столицы. Нападение в Сильвине было не единственной атакой, которую планировали предатели.
Все взоры устремились на лорда Халида, который держал слово. Селеста прикусила губу и тут же почувствовала, как пальцы Ната крепче сомкнулись вокруг ее руки. Это прикосновение придало ей сил.
На какой город они напали? Где дети теряли своих родителей и женщины становились вдовами?
– Убийца пробрался во дворец и напал на короля.
Селеста замерла, и кровь в ее жилах превратилась в лед. Она услышала, как Линнея ахнула, и увидела, как Малия зажала рот ладонью. Нет! – пронеслось у нее в голове. Что угодно, только не это.
– Он?.. – голос Натаниэля дрогнул. Селеста отчетливо чувствовала его напряжение. И гнев. Она знала, что Миро нравится Натаниэлю. Быть может, он даже был для нового избранного чем-то вроде образца для подражания.
– С королем все в порядке. Лорд Карим и Эспен сумели предотвратить нападение.
Селеста с облегчением выдохнула. Почти бессознательно. С королем все в порядке. Боги защитили своего Сына. Селеста не могла выразить словами благодарность, которую испытывала. Но ужас остался. Атеисты проникли во дворец. Не только в Сильвине, но и в Солярисе.
Если даже обители Божьих детей не находились в безопасности от этих монстров, то где было это место?
– Нашли того, кто это организовал?
Вопрос задал молодой солдат. Глаза его смотрели сурово, но лицо оставалось безэмоциональным.
– Нет, Марко. Эспен убил убийцу, чтобы предотвратить нападение на короля. У него не осталось выбора.
В глазах Марко Селеста прочла сожаление и гнев от того, что у них уже не будет возможности найти людей, что стояли за всем этим. Тот же гнев она увидела бы и в глазах Натаниэля, если бы только повернулась к нему.
– Согласно королевскому приказу мы все возвращаемся в Солярис. Его Величество желает, чтобы Божьи дети находились рядом с ним и чтобы он знал, что они в безопасности.
Значит, возвращение в Солярис. Селеста не знала, радоваться ей этому приказу или нет.
Впервые почти за тысячу лет путешествие избранных было прервано. И все из-за мятежников.
Это посчитают признанием страха, негласной победой повстанцев, что укрепит мятежников в своих намерениях… Божьи дети проиграли.
Скоро каждому жителю Сириона станет известно о возвращении атеистов. План короля сохранить их появление в тайне провалился. Страх обрушится на страну, как чума. А за страхом последует гнев. Гнев против детей Божьих, которые не смогли предотвратить эту опасность.
– Приготовьтесь, мы возвращаемся во дворец. После мы прямиком направимся в Солярис. Король ждет нас, – оповестил адмирал, прежде чем удалиться вместе с лордом Халидом.
Марко кивнул жрицам и последовал за дядей. Линнея и Малия стояли, погруженные в раздумья. В голове Селесты тоже крутилось множество мыслей. Посмотрев на Селесту, Линнея обменялась взглядами с Натаниэлем. Малия прочистила горло:
– Посмотрю, где Нами. – Она выжидательно посмотрела на Линнею, которая коротко кивнула и последовала за подругой. Жрицы направились к одной из карет, оставив Селесту и Натаниэля наедине.
– Ты дрожишь. – Натаниэль притянул девушку ближе к себе, и его сильные руки обвились вокруг ее тела. Грудь мужчины прижалась к спине жрицы. Только сейчас Селеста поняла, что он прав. Она дрожала как осиновый лист. Натаниэль сцепил руки перед ее грудью.
Несколько недель назад она бы отругала его за это, возможно, накричала бы на него, но теперь все было по-другому. Селеста не могла насытиться этим мужчиной, его близостью, его запахом.
– Все в порядке, – шепнул он. Губы Ната коснулись уха Селесты. – Все закончилось.
Селеста покачала головой:
– Нет, это не так. – Она говорила очень тихо. – Я чувствую, что что-то движется, что-то меняется. – Они пережили эту атаку, но последуют другие. В этом Селеста была уверена. Натаниэль развернул девушку к себе. Но все это время крепко держал ее в своих объятиях.
Большим пальцем Нат нежно провел по ее щеке. Селеста подняла на него взгляд. Ей не хватало этих зеленых глаз, несмотря на то что они расставались всего на несколько часов. Однако все это время девушка боялась, что больше никогда его не увидит. И эта мысль всякий раз заставляла ее сердце обливаться кровью.
– Тебе не нужно бояться, никто больше не причинит тебе вреда.
С этими словами Нат притянул жрицу к себе и прижал ее губы к своим. Теплым и мягким. Так нежно, будто Селеста была создана из стекла, и так осторожно, словно боялся, что она разобьется. Но она не разбилась. Она ответила на этот поцелуй с такой силой, на которую даже не думала что способна. Девушка обняла парня за шею и притянула еще ближе. Их тела прижимались друг к другу, и рука Ната зарылась в ярко-рыжие локоны Селесты. Другой рукой он крепко обнимал ее за талию. Она нуждалась в близости Натаниэля, в уверенности в том, что с ним все в порядке. Что он не оставит ее. И Натаниэль отдавал ей все, что мог.
Селесте хотелось верить его словам, правда хотелось. Но он не знал, что принесет будущее, не знал, какие намерения были у атеистов. Этого не знал никто.
И все же теперь она не боялась, что кто-то причинит ей боль, потому что это уже произошло. Несмотря на мягкие губы, накрывшие ее рот, и учащенное биение собственного сердца, Селеста отчетливо ощущала боль, текущую по ее жилам, такую боль, которой суждено было остаться.
