Джули зарыдала. Это просто нечестно! Она же потратила столько сил на поиски!
— Джули…
Услышав своё имя, Джули перестала плакать. Голос был низкий, но добрый и ласковый.
— Я здесь.
Джули удивлённо вздохнула. Голос доносился с книжной полки. Коричневый шар-бакуган лежал рядом с ковбоем — подарком Билли.
— Я здесь ради тебя, — сказал бакуган.
— Ради меня? — Джули была потрясена. Может, ей это снится?
— Как и ты, я мечтал о друге, с которым мог бы делить радости и печали, — продолжил бакуган. — И я уже начинал сомневаться, что когда-нибудь встречу его. Но наконец я услышал чей-то чистый и искренний голос. Твой голос!
— Кажется, я поняла, — сказала Джули. — До сих пор я себя обманывала. Мой голос не был достаточно искренним, чтобы ты его услышал. Но ты всё время был рядом!
— И теперь, когда преграда, разделявшая нас, исчезла, мне кажется, что я знаю тебя уже тысячу лет, — сказал бакуган.
В волнении Джули вскочила.
— Да! Мне кажется, что мы уже лучшие друзья! — сказала она. — Меня зовут Джули. Могу я узнать твоё имя?
— Я — Сабтерра Горем, — ответил бакуган.
— Сабтерра Горем, — мечтательно повторила Джули. Её собственный говорящий бакуган!
— Можешь называть меня просто Горем.
Джули подняла шарик-бакуган и прижала его к щеке.
— О, Горем. Давай всегда будем лучшими друзьями. Всегда-всегда! Согласен?
— Согласен, — ответил Горем.
Джули не терпелось поскорее испытать Горема в бою. На следующий день она встретилась с Билли в Долине бакуганов для ещё одного поединка. Двое друзей сошлись в бою в оранжевой пустыне.
— Тебе конец, Билли! — уверенно крикнула Джули.
— Сегодня ты преподашь мне ещё один урок? — ухмыльнулся Билли. — Ничему ты не учишься.
Но Джули была к этому готова. Она твёрдо решила, что не потеряет самообладания.
— Я всё-таки нашла своего бакугана! — вызывающе сказала Джули.
— Отлично! Хорошо, что ты нашла говорящего бакугана, — ответил Билли. Казалось, он был рад за подругу. — Ну что ж, в таком случае… к бою!
— Ладно, — согласилась Джули. — Представление начинается!
Каждый игрок поднял карту ворот.
— Открыть поле игры! — И снова время за пределами поля боя остановилось.
— Карту ворот на поле! — Они бросили карты, и те приземлились рядом друг с другом, образовав игровое поле.
— Ну что ж, Джули, — сказал Билли. — Начнём матч-реванш.
Он бросил на поле коричневый шар-бакуган.
— Бакуган, в бой! Оборотень, на поле!
Оборотень приземлился на карту перед Джули и зарычал. Он был готов к бою.
— Мой ход! — сказала Джули. Она бросила на поле ещё одну карту ворот. Карта легла справа от той, на которой стоял Оборотень.
Затем Джули метнула шар с бакуганом.
— Бакуган, в бой!
Шар приземлился на новую карту ворот.
— Бивень, на поле!
— Уровень силы Бивня — 350 джи, — объявил бакупод.
Но на этом Джули не остановилась. Она вытащила ещё одну карту.
— Активировать карту способности! Удар хоботом!
Хобот Бивня стал ещё длиннее.
— Эта способность позволяет ему атаковать бакугана, стоящего на соседней карте, — объяснила Джули. — Давай, Бивень, выруби его!
Бивень ударил в землю передними ногами и заревел. Он взмахнул длинным хоботом и обрушил его на Оборотня.
Не веря своим глазам, Билли смотрел на то, как Оборотень свернулся в шарик и приземлился у его ног. Карта ворот исчезла и возникла на той стороне поля, где стояла Джули.
— Неплохо, Джули, — признал мальчик. — Но для победы этого недостаточно!
Билли бросил на поле новую карту ворот, которая приземлилась рядом с картой Бивня. Затем он закрутился вокруг своей оси, словно бейсболист, и метнул ещё один шар с бакуганом.
— Бакуган, в бой! — Шар упал на новую карту ворот. — Земляной червь, на поле!
На карте появилось огромное коричневое чудовище, похожее на червя. У него не было головы — только огромная пасть, полная острых зубов.
— Земляной червь, уровень силы — 340 джи, — сообщил бакупод.
Билли вытащил карту.
— Активировать карту способности! Зыбучие пески!
Карта, на которой находился Земляной червь, задрожала. Червь нырнул в неё, как будто та была из песка. Затем он появился из-под карты, на которой стоял Бивень. Огромный бакуган испуганно затрубил.
Джули сохраняла спокойствие.
— Уровень силы Бивня — 350 джи. Такой жалкой атакой ты его не проймёшь!
Билли ухмыльнулся.
— Открою тебе маленький секрет. Зыбучие пески хороши тем, что снижают уровень силы противника. Смотри!
— Уровень силы Бивня снизился на 50 джи.
Джули открыла рот от изумления. Уровень силы Бивня упал до 300 джи.
— Теперь Земляной червь сильнее!
— Горем, помоги мне! — взмолилась она. — Кажется, я здорово влипла. Мне нужна твоя помощь!
— Не волнуйся, — успокоил её Горем. — Я сделаю всё, что в моих силах.
— Ну и где этот новый бакуган, которым ты так гордишься? — спросил Билли.
Джули метнула шар с Горемом.
— Давай, Горем, покажи, на что ты способен!
Шар приземлился на ту же карту, где был Земляной червь.
— Горем, на поле!
Но Горем не принял свой истинный облик: вместо этого его шар прыгнул обратно к Джули.
Девочка подняла его.
— Горем? О, нет! Горем, что случилось? Что я сделала не так?
— Время ещё не пришло, — ответил Горем.
— Не пришло? О чём ты? — возвысила голос Джули.
— Доверься мне, — хладнокровно ответил Горем.
Джули не знала, что и думать.
— О, нет! — простонала она. — Что же мне теперь делать?
ГЛАВА 5
Горем, на поле!
Билли рассмеялся.
— Похоже, мой черёд, — сказал он. — Карту ворот — на поле!
Он бросил новую карту, и она приземлилась перед Джули.
