– Это странно, как бы чего не случилось, надо бы посмотреть… – Я показательно нахмурилась и прежде, чем кто-либо успел меня остановить, резвой рысью унеслась со двора на поиски пропавшего братца.
По пути я прихватила со стола булочку. Будем с Зямой как сказочные брат с сестрой, Ганс и Гретель, отмечать свой трудный путь хлебными крошками!
Если они, конечно, останутся у меня, эти крошки. Булочка-то вкусная, ням…
– Вя-а-а, – захныкал мне вслед сотрясаемый Алкой Ким.
Завидую я нашему малышу!
Этот дом на горе станет его счастливым летним приютом. Тут у него будут дед, сад, вода из шланга, брехливые соседские собаки, коты, которые гуляют сами по себе, зеленые в полосочку озерные лягушки, сверчки и чердак с роскошным видом на морские дали…
Размышляя о светлом будущем младшего представителя клана Кузнецовых и чавкая вкусной булочкой, я из-под ладони обозрела окрестности.
На ступеньках крутой и кривой лестницы, ныряющей под гору, к площади у магазина, запыхавшегося Зяму я не увидела.
Переместившись взглядом в жидкую тень кривой акации, я поняла: вот это правильный ход мысли. Зяма не дурак, и искать его надо не на лестнице, растрескавшиеся бетонные ступеньки которой нагреваются так, что горячий воздух над ними дрожит зыбким маревом…
Днем к нам на гору приходит жара – злая, веселая, звенящая. Темные стены генуэзской крепости нагреваются, понемногу истаивают в зыби дрожащего воздуха, размываются, теряются на фоне низкого неба. Пышное облако смазывает зубчатые горы, как крючки заедающей молнии, на скальных пиках остаются белые хлопья, и небо придвигается ниже. Синоптики обещали – застегнется со свистом и громом, обрушится, придавит, смоет, сметет в ущелья, но розовые вьюнки, невесомые и хрупкие, как бабочки, не верят – и правильно делают: дождя нет уже вторую неделю.
Папуля наш, боясь пожаров, под ноль косит сухую белобрысую траву на горе у дома. Крутой лоб горы лысеет, набычивается, морщится, отчетливо проступают старые военные траншеи, шрам древней стены, серая бородавка блиндажа, бугры и впадины забытого погоста.
Могилы на горе такие старые, что лишь пара плит с уверенностью определяются как надгробные, но и на них уже надписи стерлись – лишь кресты едва различимы. Памятные камни раскололись, ушли в землю, спрятались в траве.
Кто здесь лежит? Почему так далеко и высоко? Спросить некого, но… Мир вам!
Мир и покой…
Мирно и покойно почивал и брат мой Зяма на травяном ложе в зыбкой тени большого куста шиповника. Я обнаружила его, наскоро исследовав местность короткими перебежками с одного островка жидкой тени на другой.
– У кого-то совсем нет совести! – громко посетовала я, руки в боки встав над сладко посапывающим братцем. – Тебя же за молоком послали!
– И что? – Зяма сел и потер щеку, на которой красиво отпечатался разлапистый листочек. – Совести нет, но молоко есть.
Он пошарил в зарослях диких каперсов и продемонстрировал пакет с логотипом супермаркета.
– Оно же скиснет на этой жаре!
– Не скиснет, я взял ультрапастеризованное, – зевнув, успокоил меня братец. – И это термопакет, он превосходно держит температуру. Зачем ты явилась, Дюха, я так прекрасно спал!
– Угу, а теперь так же прекрасно поработаешь лопатой. – Я одной рукой подхватила пакет, а другой настойчиво потянула Зяму за полу рубашечки. – Вставай! Полковник Кузнецов объявил мобилизацию на рытье окопов, и жена тебя уже потеряла.
– Не говори ей, что я тут спал, – попросил Зяма, отряхивая модные штанишки. – Она обидится, но я уже просто не могу с этими бессонными ночами… Мне проект сдавать, а я не соображаю ничего, в голове только одна мысль – поспать бы…
– Так и быть, я не выдам тебя, – пообещала я. – Скажем, что ты на крутой лестнице ногу подвернул и полз по ней домой, к жене и сыну, из последних сил, если бы не я – вообще не поднялся бы. Хромать только не забудь!
– Так?
Братец поджал одну ногу, повис на моих плечах и жалобно застонал:
– Брось меня… Брось, сестра, не донесешь…
– Блин, ну ты и тяжелый! Иди нормально, висеть и стонать начнешь у нашей калитки!
Зяма прекратил изображать раненого бойца, зашагал бодро, задышал глубоко:
– Красота-а-а! Молодец наш папуля, что купил тут участок! Локация идеальная: вроде и в уединении, на природе, а курортный проспект со всеми его удовольствиями в двух шагах. Кстати, вы с Дэном собираетесь вечером на карнавал?
– Ой, карнавал! Совсем о нем забыла! Конечно, мы пойдем. А вы?
– И мы тоже, пращуры обещали поработать сегодня нянями.
Я фыркнула. Когда-то Зяма за глаза называл наших родителей просто предками, а теперь, с появлением малыша Акимки, повысил их в звании до пращуров. Вот мамуля рассвирепеет, если узнает! Ей еще пятидесяти пяти нет, а выглядит она максимум на сорок, как моя старшая сестра.
– Ты это слышишь? – Братец внезапно остановился и насторожил ушки.
За старым ржавым забором на участке, который до сих пор производил впечатление бесхозного и заброшенного, деловито взрыкивала какая-то техника.
– Работает что-то, – пожала плечами я, не уловив сути Зяминого повышенного интереса к происходящему.
– Копает! – Братец поднял палец.
– И что?
– Не понимаешь? Не лопатой копает!
И он запрыгал к чужому забору, стараясь попадать ногами на кочки, а не в крапивные заросли.
Крапива на горе к началу лета местами подсохла, а местами вымахала и заматерела, превратившись в убедительное подобие колючего елового леса – макет тайги в миниатюре. Я подивилась Зяминому мужеству, а также его глупости: ясно же, что где-то с другой стороны к этому участку есть вполне нормальный подход-подъезд, иначе как бы туда попала строительная техника?
Но Зяме не терпелось убедиться в правильности своего предположения. Допрыгав до забора, он заглянул в щелочку и победно вскинул кулак:
– Да! Есть!
– Что? Что там есть? – Я не собиралась лезть в крапиву, а с тропинки ничего не могла рассмотреть.
– Машинка!
Радостный Зяма поскакал обратно. Попираемая бестрепетными кроксами крапива недовольно трещала.
– Какая машинка?
– Такая! – Братец руками нарисовал в воздухе нечто похожее на компактного мамонта. – Мини-погрузчик с функциями экскаватора, бульдозера, крана и так далее. Сейчас он как раз роет, и у него это здорово получается. С нашей траншеей эта техника справится за какой-нибудь час!
– Ах, вот оно что. – До меня наконец дошло, что Зяма придумал, как отвертеться от папулиной трудотерапии с лопатой. – А ты разве умеешь управлять экскаватором?
– Зачем – экскаватором? Я умею управлять людьми, особенно работягами строительных специальностей, – похвастался братец.
