В горле пересыхает… Я прячу свои руки за спину, чтобы ни в коем случае не совершить глупость. Опустив взгляд, тихо говорю:
— Найти своё место. И просто жить.
— Жить… — Хмыкает Алан. А потом неожиданно берёт меня за подбородок и заставляет посмотреть ему в глаза.
— Как твоё настоящее имя? — спрашивает с нажимом. Вглядывается в поисках лжи.
— Меня зовут Катя. Так звали с детства.
Проходит секунда, другая. Я тону в глазах Алана. Они похожи на серое грозовое небо. Я чувствую себя очень странно, тело горит… А ещё в желудке неприятно давит.
— Ты не врёшь, — наконец, задумчиво говорит он. Его большой палец гладит мой подбородок. А потом принц словно замечает это и торопится убрать руку, но я подаюсь за ней, пытаясь догнать, и утыкаюсь в горячую ладонь Алана щекой. Поднимаю глаза и вижу в глазах напротив голодный блеск.
Мы замираем на несколько секунд. Я буквально вижу, как принц борется с собой. Хочет податься вперёд, но стоит на месте. Плечи Алана напрягаются, зверь выглядывает из его глаз. Дыхание учащается.
— От тебя странный запах. Ты что-то приняла? — вдруг спрашивает Алан. Голос у него немного хриплый.
— Что? — облизываю пересохшие губы.
Он заводит руку мне за затылок, прихватывает волосы. Не больно, но достаточно крепко.
— Что ты выпила? Как давно?
— Не понимаю…
Мне не двинуться, я смотрю на принца во все глаза. Чувствую себя бесконечно пьяной… Я понимаю, что должна испугаться, но испуга нет. Только в желудке неприятно колет.
Алан хмурится, ведёт носом… А потом наклоняется и подтягивает меня так близко, что я вижу себя в отражении его глаз.
— Вы… что вы…
Принц шумно втягивает воздух возле моих губ.
— Мята. Урожник. Волчий корень… — бормочет он. — Вот дьявол! Неужели… Вот откуда это чувство… Теперь понятно, чего Ри на тебя клюнул.
Алан отпускает мой затылок, довольно грубо отталкивает меня на кровать.
— Клюнул? — переспрашиваю хрипло.
— Всем голову запудрила, а загадки вовсе и не было. Кто дал зелье?
— Какое?
— С волчьим приворотным корнем! — он щурит глаза, говорит отрывисто, точно злясь на самого себя. — Давно надо запретить эту дрянь! Дьявол! От тебя теперь неделю будет вонять. Как ты работать собираешься? Да мимо тебя ни один стражник спокойно не пройдёт! Или ты того и хотела?
А я вдруг чувствую, как к горлу подкатывает тошнота. Видимо, лицо у меня искривляется, потому что Алан говорит:
— Ага… вот и откат. Наверное, много приняла с непривычки. И стоило это того?
Со стоном я хватаюсь за живот и заваливаюсь на бок. Чувство такое, словно я гвоздей наглоталась.
— Ах… Больно! — шепчу сквозь слёзы.
Алан делает странное движение, словно хочет взять меня на руки, но вдруг останавливает себя. Хмурится, что-то ругательное бормочет под нос. А потом я вижу, как принц разворачивается и выходит.
У меня из горла вырывается хрип. Больно до слёз. До красных мушек перед глазами.
Я нервно смеюсь, но смех похож на кашель. Голова в тумане. Но как бы ни было плохо, похоже, Алан поверил… Поверил, что служанка Катя — это не Виктория, а совсем другой человек. А значит, я смогу снова заняться поискам книги.
Если только выживу… Если меня не уволят…
Кристиния так и планировала? Что было в бутылочке? Афродизиак? И почему теперь так плохо?
Резь в животе усиливается, я уже не могу сдержать стон. В глазах темнеет. Тошнота скручивает, но я сомневаюсь, что добегу до туалета. Да я даже встать не могу!
Последнее, что вижу, перед отключкой, как в комнату вбегает перепуганная Славка.
А за ней входит незнакомый оборотень с белой повязкой на руке…
Глава 6
Я просыпаюсь уже не в своей комнате, а в новом месте… судя по рядам коек и характерному запаху — это больничное крыло.
Живот болит так, словно в него кирпичей зашили. Память подбрасывает воспоминания, от которых хочется провалиться под землю от стыда. Боже! Да я же едва не вешалась Алану на шею! И… я сказала, что он мне нравится! А ещё принц уверен, что я обжималась с Ри! Ох, мама… что за отраву ты дала мне выпить!
«Отрава отравой, зато результат отличный, так ведь? — подбадриваю я сама себя. — Алан считает, что его тянуло к незнакомой служанке из-за зелья. Значит, теперь будет держаться подальше, и у меня появится время найти книгу! Главное — нигде не проколоться…»
Заметив, что я проснулась, ко мне неспешно подходит оборотень, тот самый, которого я видела перед отключкой с белой повязкой на плече. Нос у него передавлен прищепкой.
— Ну что, проснулась, жертва любовных страстей? Живот болит? Это нормально, к вечеру отпустит. У тебя отравление волчьим корнем, — гундосо сообщает он, наклоняясь ближе и близоруко щуря глаза.
На вид ему лет сорок, но седина уже успела посеребрить виски. Хоть брови хмурые, однако лицо доброе. Я немного успокаиваюсь.
Оборотень деловито трогает мой лоб. Цокает языком:
— Температура ещё повышена. Как самочувствие?
— Где я? — произношу одними губами. Голоса нет.
— На этом свете, — хмыкает доктор, а потом тянется ко мне плоской деревянной палочкой, размером с карандаш. — Открой рот.
Я послушно выполняю указание. Судя по лицу доктора, моим горлом он недоволен.
— На голодный желудок хлебнула?
— Чего?
— Выжимку корня. Небось ещё и денег отвалила, когда покупала. Что тебе сказали? Рекламировали как напиток любви?
— Нет, я его не покупала. И пить ничего такого не собиралась, — бормочу, подтягивая повыше одеяло и подмечая, что на мне та самая сорочка, что была под одеждой. Значит, догола меня не раздевали… метку увидеть были не должны.
— Могли и в чай подлить. Как-то раз такое было на моём веку, — задумчиво говорит доктор. — Ну да ладно. Главное, теперь всё хорошо.
— А могло закончиться плохо?
— Да. Но не из-за проблем со здоровьем. Корень — это разрешённый афродизиак. Если его принимает оборотень, то эффект мягкий, немного увеличивает желание. Но на людей действует иначе. Вызывает сильную интоксикацию и феромоновый выброс. И второе куда опаснее, — многозначительно изрекает доктор, а потом достаёт из кармана маленькую коробочку и кладёт на столик рядом. — Будешь пить эти пилюли три раза в день.
— Что это?
— Подавитель запаха. Он у тебя сейчас слишком аппетитный. Лекарство полностью его не скроет, но прилично заглушит. А иначе ты спокойно работать не сможешь. Ладно наши местные стражники — в основном с высоким рангом контроля зверя. А если кого залётного повстречаешь? Может и сорваться.
