– Ты скучаешь по ней? – спросил он. – По своей жизни в провинции Сонома?
Она поставила перед ним стакан.
– Я не знаю. Иногда… Там так красиво. Но я никогда по-настоящему не любила свою работу, – призналась она.
– В таком случае, хорошо, что ты избавилась от нее. Как ты проводишь день, так ты проводишь жизнь. – Он поднял салфетку и непонимающе посмотрел на нее.
Она потянулась и сунула ему салфетку за воротник. Ох, дедушка.
– Не повезет, если вода испортит вещи в подвале, – заметил он. – Там внизу были владения Коллин. Я, конечно, никогда с ней не встречался, но папа говорил, что у нее было мало вещей и она их очень берегла. Я спрошу папу, почему их так и не нашли.
Натали старалась не просить деда вспомнить, что было реальным, а что нет. Она училась радоваться тому, чтобы быть с ним, брать его за руку, поправлять воротник, готовить что-нибудь поесть.
Иногда он говорил о своих родителях, как будто они находились в соседней комнате. То, что старые воспоминания были такими яркими, стало благословением. Она думала о матери каждый день, помнила многочисленные детали их совместной жизни, но уже сейчас некоторые воспоминания исчезали, и как образы в зеркале заднего вида, становились все меньше и меньше. Бывали моменты, когда она не могла представить себе точную форму рук матери, или то, как она расчесывала волосы, или наклон головы, когда она сосредотачивалась на чем-то. В такие моменты она впадала в панику. Не уходи. Ты мне все еще нужна.
Пич появился с Дороти незадолго до открытия. Маленькая девочка была восхитительна, даже с непричесанной головой и в туфлях, похожих на комнатные тапочки.
Пич пристегнул пояс для инструментов и достал фонарик, потом переобулся в резиновые сапоги. Было в нем что-то неудержимое – его подход к проблеме, его спокойная уверенность, когда он врезался в 150-летние стены или боролся с потопом.
Наблюдая за его работой, она стала скучать по Рику. Несмотря на ее вину и раздвоение чувств по поводу их отношений, она скучала по его большим мужским рукам и самоуверенному виду. И все же, на Рике джинсы не сидели так плотно, как на Пиче. Она оборвала эту мысль. Выдернула его утром из супружеской кровати, ради бога. Она часто напоминала себе, что Пич полностью под запретом.
– Мне жаль, что я так рано вытащила вас сюда, – извинилась она. – Уверена, у вас были более приятные планы на субботу, чем смотреть на мой заболоченный подвал.
– Мне не пришлось заламывать руки Дороти, – заверил он. – Она любит это место.
– Как насчет свежей булочки с корицей и холодного яблочного сидра? – предложил дедушка. – Эндрю засиял от одного только вида маленькой девчушки. Он выпрямился, и морщинки на его лице стали глубже от улыбки.
– Мистер Харпер! – поспешила к нему Дороти. – Да, пожалуйста.
– О, здорово, вы составите друг другу компанию, – обрадовалась Натали. – Можете потусоваться вдвоем, пока я покажу твоему папе подвал?
– Да! – Дороти вскарабкалась на стул и впилась зубами в булочку с корицей.
Натали показала жестом Пичу на заднюю часть магазина и повела за собой в подвал.
– Она такая милая, – сказала Натали. – Мне нравится смотреть на дедушку, когда он с ней.
– Я так горжусь этим ребенком, – согласился Пич. Он отключил один из переключателей на электрическом щитке. – В будущем отключайте электричество, прежде чем ходить по воде в подвале.
– Я не знала, что нужно так делать.
– Стоячая вода и электрические провода – не ваши друзья.
– Поняла.
Лучи света с низких подвальных окон освещали скелетообразную громадину типографского пресса, которая отражалась на поверхности воды.
– Выглядит плохо, да? – поинтересовалась она. – Дедушка спросил насчет насоса отстойника, не подвел ли он снова. Мне кажется, что такое случалось и раньше.
– Давайте посмотрим. – Он осветил нагреватель горячей воды и трубы на потолке и стенах. – Возможно, у нас хорошие новости, – сказал он. – Кажется, в здании нет утечки. Вода поступает из города.
– Могу я заставить их остановить ее?
– Вам нужно позвонить в департамент общественных работ. Насос сможет справиться с этим, если я заведу его. Возможно, вы будете нужны, чтобы подержать фонарик. – Он посмотрел на ее ноги. – Есть какие-нибудь сапоги?
– Мне нормально в шлепках. – Он не должен был потворствовать ей одобрительным взглядом, но получилось именно так. Она закатала брюки, затем взяла у него фонарик и вошла в холодную воду. – Черт, холодно, – пробормотала она, показывая дорогу к красному огоньку в углу.
Пич заглянул в дыру, где находился отстойник. Потом стянул свою толстовку и присел, погрузив руку в глубокую яму.
– Вы правы. Чертовски холодно.
Она держала фонарик, пока он принес погружной насос. Взяв у нее фонарик, мужчина осмотрел насос, который был покрыт слизью. Он воспользовался отверткой, чтобы вытащить что-то со дна.
– Ну вот.
– Что там?
– Кажется, я нашел проблему. – Он протянул маленький металлический предмет – какой-то старый ключ. – Это попало в воздухозаборник. Посмотрим, будет ли работать. Я воткну вилку, а вы повернете выключатель.
– Только если вы обещаете, что вас не ударит током.
– Да, этого нет в планах на сегодня. – Пока он переставлял насос, она достала ключ из кармана, пошла назад к щитку и включила переключатель. Последовало тихое механическое жужжание. – Это хороший знак! – крикнул Пич.
Она снова спустилась к нему в подвал.
– Работает?
– Давайте проверим. – Он включил свет, и они увидели, что насос засасывает воду.
Натали облегченно выдохнула.
– Вау. Это… Я рада, что не пришлось покупать другой насос. Спасибо, что отремонтировали его.
Он осмотрел подвал.
– Вода уйдет очень быстро. Хорошо, что вы услышали сигнализацию.
– Мисс Натали? – Дороти кричала сверху с лестницы. – Вы можете подойти?
Натали посмотрела на Пича, тот пожал плечами. Они поднялись наверх, оставив сапоги и шлепки в коридоре. Натали преследовали видения вновь пропавшего дедушки.
– Все в порядке? – спросила она.
Они все еще сидели вместе в зоне кафе. Появилась Сильвия, присевшая на подоконник неподалеку. У Дороти был лист разлинованной бумаги и она составляла список.
– Да, конечно, – сказал дедушка.
– В чем дело, Лютик? – спросил Пич у дочери.
– У нас есть план по спасению книжного магазина, – абсолютно серьезно ответила Дороти.
Натали почувствовала, как от волнения скрутило живот. Она старалась оградить деда от переживаний за финансы. Выдавив улыбку, она спросила:
