– Большинство парней не фанаты. Но каждая девчонка, да.
Ей казалось, что она где-то далеко. На самом деле, она была здесь, в магазине, и обсуждала Джека Лондона с одним из самых знаменитых людей в издательском деле.
– Хорошо. Тогда я возьму вот эту. – Тревор полез в карман пиджака.
– Подождите. Что? Вы… Вы уверены?
Он засмеялся.
– Это какой-то тест?
Она достала распечатанный лист из книги.
– Она оценена в 5000 долларов. – Ей стало неловко называть сумму вслух. Она не могла понять выражение его лица. Может быть, он почувствовал ее вибрацию, как у Ли Израэль
[6]. – Правда, я…
– Тогда решено. – Он достал чековую книжку.
На мгновение у нее перехватило дыхание. Но она смогла вернуть профессиональный настрой.
– Вы серьезно?
– Серьезен, как архивариус.
– Ладно. Я упакую ее для вас. И дам вам сертифицированную справку. – У нее слегка дрожали руки, когда она брала чек с адресом почтового ящика ООО «Флипсайд». Девушка тщательно завернула старый том и положила его в хороший, недешевый пакет. «Удачи, Джек, – подумала она. – Ты уезжаешь в хороший дом».
Она попыталась представить книгу в доме Тревора. Была ли у него элегантная английская библиотека джентльмена? Богемная книжная пещера? Эффектный демонстрационный зал?
– Итак, про автограф-сессию… – вспомнил он. – Помню, наша общая подруга Дороти говорила, что вы хотели в ближайшее время что-то запланировать.
– Я бы с удовольствием организовала мероприятие для вас, – ответила она. – Но я понимаю, как вы заняты. Ваш издатель и ваш агент объяснили, что вам некогда.
– Они просто делают свою работу. Если вы в деле, я найду время, – сказал он.
– Правда?
– Правда. Послушайте, я понимаю, через что вам пришлось пройти. Но книжные магазины – это кровеносные сосуды этого бизнеса. Давайте составим план.
Ее сердце замерло.
– Да, – выдохнула она. – Давайте составим план.
* * *
Через полчаса Натали убедилась, что попала в сон. Ущипните меня, этого не может быть.
Тревор Дэшвуд хотел провести автограф-сессию. Учитывая его высокий статус, все будет намного сложнее, чем просто накрыть стол в магазине. Мероприятие требовало тщательной подготовки. Он настоял на том, чтобы включить в план выпивку из его любимого бара «Лофтис Тауэр».
«Тесла» скользила по холмам, как санки зимой, в тишине, за исключением электронной музыки Свинг Лоу, плывущей из колонок.
Камердинер, стоящий на первом этаже высокого здания, поздоровался с ним со сдержанной фамильярностью, и они прошли через богатый вестибюль к лифту, ведущему на крышу. Пока они ждали, подошли две молодые женщины, покрасневшие, но полные решительности.
– Тревор Дэшвуд, верно? – спросила одна из них.
Он улыбнулся и кивнул.
Было не так много писателей, которых люди узнавали в лицо, и Тревор Дэшвуд был одним из них.
Женщина протянула телефон.
– Я не хочу мешать, но можно я…
– Без проблем. – С легкостью, которая пришла с долгой практикой, он быстро сделал селфи с поклонницей и ее подругой. – Сделайте мне одолжение, не отмечайте на фото местоположение пару часов.
– Конечно, – сказала она. – Я только хочу, чтобы вы знали, что я люблю ваши книги с тех пор, как открыла их для себя, в десять лет. И теперь храню их для своих детей.
– Это правда здорово. Спасибо. – Когда они его уже не слышали, он добавил вполголоса – Чтобы я чувствовал себя старше, чем сами горы.
Люди, стоявшие рядом, узнали его, но как раз в этот момент подъехал лифт, и они вошли в стеклянную машину в форме пули.
– Полагаю, вы часто сталкиваетесь с подобным? —поинтересовался один из пассажиров. Парень держался за руку с другим парнем.
– Бывает, – кивнул Тревор. – Я не против. – Он одарил их улыбкой и еще одним селфи.
– Спасибо, что отнесся к этому спокойно, – поблагодарил парень.
Пока лифт поднимался, Натали осматривала окрестности, магическую панораму сверкающих огней и мерцающих отражений в воде. Из бара открывался еще более впечатляющий вид. Здесь можно было заказать крафтовые коктейли, названные в честь местных: кроваво-апельсиновый мартини Анна Райс, Самурай Цукияма, Демон Кристофер Мур, Коктейль Джой Лак. Вдоль стен рядами стояли хорошо подобранные тома Ферлингетти, Богемианцев, которые освещались множеством ярких огней залива.
– Как вам напиток? – поинтересовался он, когда они устроились за уютным столиком у окна.
– Лемони Сникет? Восхитительный. – похвалила она. – Вся эта ночь восхитительная. Я чувствую себя Золушкой.
– Отлично. Мой план работает,– довольно сказал он.
– Это ваш план? Это в вашем плане? У вас был план?»
– Каюсь, виноват. Правдивая история такова: я написал Золушку наоборот, когда был в пятом классе, – объяснил он. Еще и проиллюстрировал, черт возьми. Назвал сводных сестер Грейс Слик и Дженис Джоплин, и они надрали всем задницу.
Натали рассмеялась.
– Значит, вы уже давно этим занимаетесь. – Она внимательно посмотрела на него через стол. Он был такой красивый, она почти утонула в его взгляде. – Почему вы сказали, что виноваты?
– Когда я получил письмо Дороти, я нашел ваш магазин в Интернете и прочитал про вашу маму.
– Ох. – Внутри нее опять проснулась старая боль. – Да, эта история была на слуху.
– К несчастью, так бывает, когда случается трагедия, – сказал он. – Мне очень жаль, Натали, чертовски жаль.
А ей было жаль, что он притворился, делая вид, что не знает о том, что произошло. Может быть, он не хотел отпугнуть ее, признавшись, что искал ее.
– Спасибо. Это было… Я даже не знаю, как описать все это. Как будто земля ушла из-под ног.
– Мне жаль, – повторил он снова и коснулся ее руки.
Ей понравилось прикосновение. Это заставило ее вздрогнуть.
– Итак, прежде чем коктейли подействуют, давайте перейдем к делу. Могу ли я добавить номера Эмили и ее помощницы в ваш телефон?
Она достала его и вручила ему.
– Конечно.
Тревор начал печатать номера.
– Эмили моя помощница, а ее помощник Эдисон, он бесподобен. Он будет организатором мероприятия. Как насчет того, чтобы все устроить через две недели?
– Две недели…? Вы шутите, да?
– Нисколько. Это правда, на подготовку таких мероприятий уходит много времени, но у меня есть перерыв в расписании и первоклассная команда. Все это может сделать Эдисон – организовать онлайн-продажу билетов, забронировать место, скоординировать все с издателем. Каждый билет будет продаваться на два места – на взрослого и ребенка – и экземпляр моей последней книги. В целом продажи должны быть очень хорошими.
