– Это значит, что есть и плохие? – спросила Натали, чувствуя, как сердце уходит в пятки.
– Есть… другие новости, – продолжила Тэсс. – На цену вещи влияет ее история. Если она украдена, подделана или каким-либо иным образом скомпрометирована, это повлияет на ее ценность. Она вручила Натали документ. – Я сделала тебе распечатку своего исследования, ты можешь прочитать, но у тебя, наверное, глаза вылезут из орбит.
– Можешь рассказать нам все в общих чертах? – попросила Натали. – Она была украдена?
– Не совсем. Она принадлежала семье Тан – процветающему торговому клану, связанному с гильдией в Ханкоу – в наши дни это город Ухань. Их старший сын, Вен Танг, родился в Шанхае, он был одним из немногих молодых ребят, которых императорский двор Лин отправил учиться в Америку. Ваза и другие ценные вещи были отправлены с ним в качестве подарков. Он был невероятно успешен в бизнесе, и когда пришло время возвращаться в Китай, он предпочел остаться. Для того чтобы сделать это, ему пришлось давать взятки иммиграционным службам.
– И как эта ваза в итоге оказалась в нашем доме? – спросила Натали.
– Кто-то из иммиграционных агентов шантажировал парня и забрал у него практически все. Он умудрился спрятать несколько вещей, эта одна из них. Он умер от бубонной чумы раньше, чем смог ее забрать.
– Чума? В Сан-Франциско?
– Была вспышка в Чайнатауне в 1900, – вспомнил дедушка. – Бабушка Чарли умерла от нее, и он говорит, что именно по этой причине его отец стал врачом.
– Его сыновья выжили и преуспели. Более чем преуспели. Они стали основателями финансово-инвестиционной компании и общества китайского наследия. Это некоммерческая организация, она располагается в потрясающем здании в стиле боз-арт в районе Тендерлойн. Это что-то вроде крупной сделки. Они сами вроде крупной сделки.
– Я так понимаю, ты говоришь, что возможно отследить настоящих владельцев вазы.
– С высокой долей уверенности, да, – подтвердила Тэсс.
– Ты слышал это? – обратилась Натали к дедушке.
– Она принадлежит семейству Танг, верно? – спросил он. – В таком случае, нам нужно с ними связаться.
– Решение за тобой, дедуля. – Она посмотрела на Тэсс, та кивнула.
– Трудно предугадать, как все пойдет, – объяснила Тесс. – Вы могли бы заявить о своем имуществе. С такой ценной вещью…
Дедушка поднял руку.
– Мне не хотелось бы оставлять ее у себя, тем более зная, что она принадлежала иммигранту из Китая. Мы с вами можем только догадываться, как боролись за выживание люди, приезжавшие в те годы в Америку. Злостный расизм. Было бы неправильно претендовать на вещь, которую привезли сюда ценой человеческой жизни. – Он помолчал, осматривая прекрасное произведение искусства. – Мы должны связаться с семьей Танг, и посмотрим, что будет дальше, – заключил он.
Натали почувствовала гордость за деда. Несмотря на его рассеянность и симптомы деменции, он все еще был тем человеком, которого она всегда знала. Он сохранил человечность, которая требовала справедливости и порядочности. Хотя найденные предметы находились в его доме более ста лет, он ни разу даже не подумал, что они принадлежат ему.
– Мне нужно вернуться к работе, – сказал Пич. Он похлопал дедулю по плечу. – Здорово, что вы пытаетесь найти владельцев.
Наблюдая за ними, Натали почувствовала, как внутри у нее потеплело. Запретное чувство. Она заставила себя собрать всю волю в кулак.
– Я не забуду, что ты тот человек, который нашел вазу, – заметил дедушка. – Без тебя ничего этого бы не произошло.
– В любом случае, это вы, Эндрю, привели меня прямо к ней. – сказал Пич, кивнув Тэсс. – Мне нужно закончить сегодня пораньше. Планы на вечер. Было здорово познакомиться с вами. Удачи во всем.
Когда он ушел, Тэсс взяла папку и помахала ею перед Натали.
– Остынь, девочка.
Натали вспыхнула.
– Перестань.
– Я тебя не виню. Он такой горячий с этим пиратским хвостом и видом «Я могу все починить».
– Но не с видом «У меня есть жена и ребенок».
– Ой, я и не подозревала. Думаю, это старая поговорка, – прошептала Тэсс, когда он ушел на мансарду, – всех хороших разобрали. А судя по тому, как ты на него смотришь, он хороший.
– Я на него никак не смотрю, – возмутилась Натали. – А если и так, то только потому, что в нем есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Он прочитал все книги, и он ходячая энциклопедия по истории.
Тесс пожала плечами.
– Ну что ж. Тогда к следующему большому приключению.
– Да, насчет этого. – Натали помедлила, а потом показала подруге сообщение от Тревора, которое пришло во время их встречи.
Тэсс откинулась назад с улыбкой Чеширского кота. – Так-так-так. Я полагаю, этот-то холостой?
– О да.
– Тогда путь свободен.
Она хочет сегодня пойти на свидание. Свидание с всемирно известным писателем, который одинок и выглядит даже лучше, чем на обложке.
– Я волнуюсь, – призналась Натали. – Он слишком хорош, чтобы быть правдой. – Но я все еще чувствую себя странно из-за Рика. Эй…
Тэсс набрала ответ прежде, чем Натали успела схватить свой телефон.
– О мой бог. – Натали выхватила телефон. – Что ты наделала?
Она взглянула на экран. Тэсс ответила на сообщение Тревора «КОНЕЧНО. КАКИЕ ПЛАНЫ?»
* * *
Телефон зазвонил через несколько секунд после того, как Тесс отправила сообщение. Натали отпрянула, когда на экране появилось имя Тревора.
– О боже, что ты наделала? – Натали сердито посмотрела на подругу.
– Возьми трубку, – беззастенчиво сказала Тесс. – Не позволяй ему переключиться на голосовую почту.
– Я всегда его переключаю на голосовую почту.
– Он знает, что ты у телефона, потому что ты только что отправила ему сообщение.
– Это ты отправила сообщение.
– Но он же этого не знает. А теперь ответь, или я сделаю это за тебя. Ответь, ответь, ответь.
Дрожа от волнения, она провела пальцем по экрану.
– Это Натали.
– Чего бы вам хотелось? – спросил Тревор.
– Я… чего бы мне хотелось? – она опять свирепо посмотрела на Тэсс.
– На свидании, – продолжил он. – Напитки? Ужин? Танцы? Театр? Опера? Живая музыка?
– Гм, Я… спасибо, что спросили. Я люблю напитки. И легкую закуску. – Она разговаривала, как полная идиотка. Тэсс закатила глаза.
– Значит, у нас есть что-то общее. – Тревор засмеялся прямо ей в ухо.
Тесс аккуратно собрала свои вещи, зарегистрировала передвижение вазы в приложении на своем телефоне и послала Натали воздушный поцелуй.
