– Мне нравится, как вы на это смотрите, – сказал Пич. – Я бы не отдал Дороти за все сокровища мира. Черт, да она и есть мой мир.
– Конечно, это так. Но такова природа – ребенок вырастет и покинет тебя. Это кажется несправедливым, правда? Человек, которого ты любишь больше всего на свете, обречен покинуть тебя и разбить твое сердце.
– Ну, когда вы так говорите, это еще больше удручает. – Пич допил кофе и сполоснул кружку. – И на этой ноте я приступлю к работе. – Он повесил кружку на крючок и сжал плечо Эндрю. – Я очень сожалею по поводу вашей дочери, приятель. Жаль, что у меня не было возможности с ней познакомиться.
– Познакомишься, – неопределенно ответил Эндрю, уставившись в кроссворд, словно тот был на китайском. – Возможно, познакомишься.
* * *
Натали выросла, наблюдая за паромами и катамаранами. Девчонкой она даже бывала на паре вечеринок в яхт-клубе. Их устраивали ее одноклассники, родители которых, казалось, утопали в деньгах. В старшей школе она состояла в команде по парусному спорту. Вместе с лучшей подругой Миллисентой Кейси, они маневрировали вокруг залива на своем «Вэнгард15» с двойным управлением.
Но она еще никогда не была на борту роскошной яхты с блестящим корпусом, вертолетной площадкой и знаменитостями, бездельничающими на палубе. Она всегда наблюдала за ними только со стороны. Мама давала ей почитать «Великого Гэтсби» на случай, если возникнут вопросы о вреде праздности и богатства.
Спасибо, мама.
Осенняя погода была переменчивой, но сегодня вечером вернулось бабье лето, окрасив небо в ярко-голубой цвет. Следуя указаниям Тревора, она припарковалась у яхт-клуба и направилась к входу. Когда Натали назвала свое имя охраннику, ее сразу же окружили вниманием. Не предложить ли вам холодные напитки, может быть, коктейль? Горячее полотенце? Не проводить ли вас в дамскую комнату? Пароль для Wi-Fi?
Несмотря на то, что красная керамическая плитка на палубе выглядела знакомо, она почувствовала себя самозванкой. Женщины с сумочками «Биркин» и шарфами «Гермес» в солнцезащитных очках прогуливались, любуясь пейзажем. Одинокие пары распивали напитки за барными стойками. Палуба выглядела словно картинка из статьи про путешествия. Наблюдая за ними, Натали пыталась представить себя частью такой пары. Еще ребенком, Натали пыталась представить свою маму в подобной картине. Ей почему-то казалось, что ее красивая мама принадлежит этому обществу.
Когда Натали стала старше, она стала замечать, что большинство людей встречают свою любовь. Ей было интересно, что творилось в сердце матери. Красивые молодые пары наслаждались жизнью. Она хотела, чтобы мама тоже нашла классного парня и жила с ним. В средней школе она даже спросила маму, не лесбиянка ли та.
– Нет, – просто ответила мама. – А почему ты спрашиваешь?
– Потому что ты встречаешься с парнями, но эти отношения ни к чему не приводят. И я подумала, что ты лесбиянка, но пытаешься быть натуралкой. – Эту теорию выдвинула ее школьная подруга Кайла Кремер.
– Пожалуйста, – сказала мама со смехом. – Это Сан-Франциско. Если бы я была лесбиянкой и мне нужны были отношения, я бы нашла себе подругу.
На протяжении многих лет Натали время от времени поднимала эту тему. Как-то на летних каникулах в колледже она сказала матери:
– Ты встречала много хороших парней. Ты очень красивая, мама. Абсолютная находка – независимая женщина с собственным бизнесом. Мужчинам такие нравится.
Мама засмеялась.
– Меня все устраивает. Я люблю свою жизнь.
– А как насчет того, чтобы влюбиться? – В тот год Натали встречалась с иностранным студентом по имени Дизель. Она была восхищена его аккуратной, точеной челюстью и его безумными навыками в спальне. Она не сомневалась, что они поженятся, заведут детей и будут жить какой-то фантастической жизнью за рубежом. Влюбленность опьяненяла. Она не могла поверить в то, что мама может без этого обходиться.
– Как в женских романах? – усмехалась мама. – Были уже там. Проходили. Читали романы. И дальше пошли. – Она, должно быть, заметила что-то в выражении лица Натали, поэтому сказала, – послушай, я люблю свою жизнь, свой бизнес, своего папу, Мэй и свою дочь. У меня есть все, что нужно.
Натали вспомнила, что думала о мужчинах, близости и оргазмах…
– Люди постоянно спрашивают меня, почему ты одна, – сказала она. – Я все время слышу: у тебя такая красивая мама. Почему ее до сих пор не увел какой-нибудь парень?
– И что ты им отвечаешь?
– Что ты не хочешь, чтобы тебя куда-то уводили.
– Я хорошо тебя научила.
– Серьезно, мам. Неужели ты так сильно была влюблена в Дина, что больше никогда не хотела других отношений?
Мама отмахнулась.
– Честно говоря, он мне даже особо не нравился. Мне было примерно столько же, сколько тебе сейчас. И я была слишком молода, чтобы разобраться в собственных чувствах.
«Наверное, он тебя сильно обидел», – подумала Натали, наблюдая за гаванью в ожидании Тревора. Возможно, мама была права. Дизель исчез, а Натали осталась с разбитым сердцем. Но вскоре она осознала, что совсем по нему не скучает.
Вздрогнув, она натянула свой легкий свитерок. Ах, мама. Надеюсь, ты действительно была счастлива, как говорила. Но почему ты ничего не рассказывала мне про Дина?
Наконец появился запыхавшийся Тревор.
– Привет, – сказал он. – Извините, что заставил вас ждать. Я готовил яхту. Он прекрасно смотрелся в широких подвернутых брюках, шлепанцах и полосатой рубашке с закатанными рукавами.
– Я любовалась видами, – ответила она. – Вы были правы насчет погоды. Великолепный вечер.
Тревор направился к воротам и ввел код. Они спустились по трапу к ровно выстроенным лодкам у причала, напоминающим зубья расчески. Большая часть была занята холеными парусниками, шхунами и мощными яхтами.
– Меня так заинтриговали лодки, – поделилась она.
– Правда?
– Ага. Их имена и адреса регистрации. Вот эта – «Анданте». Может, ее хозяин музыкант? Или итальянец? А вон там – с Фиджи. Как она приплыла сюда аж с Фиджи?
– Я ведь писатель. Я, конечно, могу вам ответить, но верить мне не стоит.
– Я это запомню. – Легкий ветерок скользил по мачтам, небо темнело, покрываясь янтарно-розовыми полосами. Они подошли к концу причала. Перед ними оказалась сверкающая яхта с палубой для пикника.
– О боже, – сказала она.
– Я сказал то же самое, когда ее увидел. Пойдемте на борт, я вам все покажу.
Она прошла по длинной палубе и заглянула за корму «Флипсайд Кармел бай Тесея».
– Даже не знаю, что сказать. Это просто фантастика.
– Мне всегда нравилось кататься на лодках. Когда я переехал в Кармель, решил найти яхту, которую бы я смог отвезти в Сан-Франциско.
