Впрочем, обращение человека в ворона может отвлечь всех от сплетен. Самой бы сначала поверить в то, чему я стала свидетельницей! Демон это или кто, но я никогда не видела ничего такого же чудовищного. Его руки обугливались, словно их сжигало демоново пламя, а потом лезли так же жутко перья!
От визга леди дель Марвенс до сих пор звенело в ушах. А ведь Айрис бормотала что-то про оборотня в тот день дома, когда ненадолго очнулась...
– Айрис, – крикнула я снова, наконец догнав сестру и хватая за ладонь.
Она обернулась ко мне резко – тревожная, почти с безумным взглядом на бледном лице. Но казалось, ее не пугает ни мороз, ни то, что творится на улице.
– Он был здесь! – воскликнула она хрипло, вырываясь из моей хватки.
– Кто, Дева-спасительница?! Здесь был демон. Оборотень. Давай уйдем, ты совсем слаба. Тебя не должны видеть, Айрис! Ян, – взмолилась я, увидев наконец и друга.
Тот попытался остановить Айрис, встал перед ней, обхватил в мощные объятия и прижал, не давая дальше. Сестра вырывалась некоторое время, к ней будто снова вернулись силы. Кого она увидела?
– Он был здесь! – глухо и отчаянно крикнула Айрис снова, ударяя Яна в грудь.
Толпа редела, и на нас стали оглядываться. Мы переглянулись с Яном и поняли, что надо уходить. Я кивнула на гостевой дом. Подхватив Айрис на руки, Ян легко понес ее в ту сторону, я поспешила следом.
Внутри было тепло и тихо. Ян затворил окна, оставив только щель между ставнями, зажег лампу, которая наверняка погасла от гуляющего по комнате ветра.
– Кого ты видела? – попыталась спросить я у Айрис, которая свернулась на кровати на боку. – Почему выбежала?
Айрис подняла на меня удивительно ясный взгляд и дико улыбнулась.
– Это был он, – она помедлила и следующее слово произнесла как-то особенно: – Оборотень. Двуликий оборотень.
– Да, мы все видели, – осторожно согласилась я. – Убийца обернулся вороном, про него до сих пор кричат, – кивнула я на улицу, – что это демон.
– Нет, – упрямо помотала головой Айрис и вдруг села на постели. – Не тот.
– Не тот оборотень? – уточнила я.
– Да, это не мой.
Ян уселся на кресло рядом с кроватью и хмыкнул.
– Когда ты успела завести себе своего личного оборотня?
Айрис перевела взгляд на него и вдруг расширила глаза, словно видит впервые. От ее застывшего пронзительного взгляда даже мне стало нехорошо.
А сам Ян вдруг поежился, будто ему стало щекотно.
– Как я раньше не замечала? – сказала она и замолчала.
Я сжала виски ладонями, остановила мысли, что метались, точно снег в метель, и быстро разложила всё, что сейчас происходило прямо на моих глазах.
Оборотни существуют, и один из них только что едва не убил герцога. Об оборотнях говорила сестра прежде, чем этому стали свидетели многие вокруг. А ведь она всегда имела особую магическую связь с миром зверей. И сейчас она так смотрит на Яна, что всё встает на свои места.
Даже то, для чего Ян на самом деле приехал во дворец!
«Тебе лучше этого не знать, Эн»? А вот теперь, кажется, пора!
Я быстро подошла к Яну и вцепилась ему в ворот, заставляя поднять голову и смотреть мне в глаза. Почему-то было ни на минуту не страшно, скорее горько и обидно. Я ему верила! Считала столько лет другом детства!
– Кто ты такой? Демоны тебя подери. Кто ты на самом деле, Ян?!
Его темные, как кофе, глаза смотрели непроницаемо. Я бегала взглядом по его лицу, силясь найти подсказку, а может, увидеть раскаяние.
– Ты уверена, что хочешь это знать?
– Сегодня один из таких, – я тяжело сглотнула, – как ты, едва не убил герцога у меня на глазах, а потом обернулся хищной птицей. Да, Ян, я хочу знать, что ты такое! Что я могу ждать от тебя, ведь я доверилась, поехала с тобой сюда, доверила жизнь и безопасность Айрис, а даже не знаю…
– ...что я за тварь? – сощурился Ян холодно, разжимая мои пальцы. – Давай, скажи это, Энжи. Что я за тварь, что пытается спасти твою сестру? И впрямь!
Айрис вдруг сказала так, что я вздрогнула, тихо, бесцветно:
– Он хищник. Не знаю, какой.
– Мне порычать для убедительности? – Ян оскалился недобро, но в его глазах было больше боли, чем злости.
Я сползла на пол, оперлась спиной о постель сестры и на минуту закрыла лицо руками. Сердце колотилось, в горле так и застрял ком, а мысли не желали успокаиваться. Я пустила к себе оборотня. Так близко, что он едва не спал в моей постели. И не ради меня он здесь, тот Рован, которого винит в нападении герцог – связан как-то и с Яном, я это видела.
Айрис вдруг спустилась с постели, подошла, босая, к Яну и коснулась его щеки. Как лекарь, сверяющий жар кожи с нужными показателями. Друг лишь слегка наклонил голову.
– Ты не как он. Ты другой, – проговорила она с интересом.
Ян не бежал, не оправдывался, ничего не лгал, просто молчал и ждал, что скажу я, словно только от этого зависела его судьба. Айрис забралась с ногами в соседнее кресло, все еще бледная, из последних сил.
– Хорошо, – выдохнула я, чувствуя, что дрожат колени, и обхватила их. – Ты тоже оборотень. Или вернее говорить «двуликий»? Я должна была догадаться раньше, но не верила, что это возможно… Сейчас мне нужно получить ответы на два вопроса: это ваши напали на герцога?
– Нет, Эн, – усмехнулся Ян. – Не наши. Какой второй вопрос?
Прекрасно. Он может лгать, но все мои умения говорят, что это правда. Однако всё гораздо хуже, чем было раньше. Теперь я не только обманула его светлость насчет имени и происхождения, но и привела с собой оборотня, когда один из них пытался его убить. Как только об этом узнают – мы все будем под угрозой казни. А значит, никакой помощи для Айрис.
Я повернулась к ней:
– Кто тот оборотень, про которого ты говоришь?
Это было то, что заставило ее ожить. Что-то очень важное для нее. Что-то, что едва не лишило жизни, но вот снова заставляет ее сердце биться быстрее.
Она прижалась щекой к боковой части кресла, сжала сиденье пальцами.
