— Ну, так говорили все. Шептались у вас за спиной!
— Прекрасно! От этого нам намного легче. — Устало вздохнув, покачал головой юноша.
— Лана, не стоит верить слухам. Хоть Марк и правда — невероятный воин, а также талантливый магический инженер не раз выручавший нас из беды. Без него мы тоже кое-чего стоим. — Спокойным тоном произнесла Гельда, решив этой фразой завершить спор брата с Ланой.
— Ты права, вы двое действительно невероятны. Я убеждаюсь в этом уже второй раз за столь короткий промежуток времени. В плане боевой подготовки, другим ученикам секты до вас очень далеко. — Уже более спокойным тоном отозвалась на слова воительницы Лана.
— Рано радуетесь! У нас новые гости. — Оповестил всех подошедший с отрядом личной гвардии патриарх зала Небесных мечей. — Марк, ты смог их опознать?
— Нет. Они прибыли к границам долины еще во время сражения, но зашевелились только сейчас. — Ответил я главе Арму, устремляя свой взор на восток.
Последовав моему примеру, все остальные члены нашего отряда также начали исследовать окружающее пространство в том направлении. Вскоре мы увидели, как с вершины одного из холмов, расположенных на востоке, в воздух поднялось несколько Скоростных шаттлов. Каждый из этих артефактов был в два раза больше того, на котором летал я.
Плавно спустившись в долину, шаттлы приземлились в пятидесяти метрах от нас. После чего из их салонов начали телепортироваться десятки зверолюдов. Пройдясь по ним своим духовным восприятием, я мысленно присвистнул от удивления. Эта группа и правда будет посильнее воинов лорда западной Болонии.
— Все на Святом ранге. Трое достигли пика, включая ту женщину в красивом металлическом доспехе. — Тихо произнес я.
— Творец всемогущий, это же сама принцесса! Похоже на этот раз мы действительно влипли. Постарайтесь не делать резких движений. Надеюсь, мой авторитет патриарха секты сможет уберечь нас от нового сражения. Иначе войны между нашими державами точно будет не избежать. — Шепотом ответил глава Арм.
Высадившись в долине, зверолюды сформировали боевое построение, выдвинув вперед танкующие классы, и убрав на заднюю линию магов. Уровень их подготовки не шел ни в какое сравнение с мастерами, которые подчинялись Умбарду.
Процессию возглавляла сама принцесса. На ней был надет неполный латный доспех, без шлема и перчаток. Его мощность, как экипировки, оценивалась Высшей категорией Святого ранга. Впрочем, как и сила совершенствования этой девушки. Внушительный двухметровый рост, желтые кошачьи глаза с вертикальным зрачком и легкий серый пушок, покрывающий ее кожу — придавали Джагире внушительный образ истинной воительницы.
Выйдя вперед, глава Арм пошел ей навстречу.
— От лица секты Владык пространства рад приветствовать уважаемую принцессу Джагиру… — начал было он свою речь, когда оба мастера сблизились друг с другом.
Но девушка его просто проигнорировала. Взор ее желтых глаз был устремлен лишь на меня. Пройдя мимо главы Арма, зверолюдка подошла ко мне практически вплотную. Посмотрев на все еще находившуюся без сознания Селесту оценивающим взглядом, она нарочито громко фыркнула и скривила лицо.
Эта демонстрация не продлилась дольше секунды. Вернув себе торжественный вид, она посмотрела мне прямо в глаза, а затем неожиданно опустилась на колени, прижала правую руку к сердцу и удивительно нежным голоском произнесла:
— Джагира, дочь императора зверолюдов Гроржоха, прибыла преклонить колени перед великим воином. С трепетом наблюдая за вашим сражением против воинов Умбарда, ее сердце было пленено раз и навсегда. Она хотела бы узнать, как зовут этого великого воина и ее будущего мужа?
Сказать, что заявление этой принцессы меня удивило — значит, вообще ничего не сказать. Нет, я, конечно, знал, что и мужчины и женщины зверолюды положительно относятся к смешанным бракам. Тем более что их предки именно таким путем и создали эту расу. Но вот чтобы в таком положении передо мной предстала сама принцесса, считающаяся сильнейшим мастером империи, если не брать в расчет культиваторов, прорвавшихся на Истинный ранг развития — это был какой-то нонсенс!
— Эм… меня зовут Марк. Прошу, Ваше Высочество, поднимитесь! Мне крайне неудобно разговаривать, когда вы находитесь в таком положении. — Кое-как взяв себя в руки, произнес я.
— Как пожелает этот великий воин.
Поднявшись с коленей, принцесса империи зверолюдов оказалась даже немного выше меня. И это после того, как характеристики моей физической оболочки прорвались за пределы двухсот пунктов по каждому параметру. А в латном доспехе Джагира была не только выше, но и массивнее меня. Судя по всему, ее подклассом являлся какой-то аналог паладина или рыцаря.
Несмотря на то, что Джагиру нельзя было назвать красивой по классическим людским представлениям, какой-то дикий, первобытный шарм в ее образе все же присутствовал. Особенно если учесть закованную в доспех атлетичную фигуру этой девушки. Я не сильно жаловал такой типаж, но уверен, на Земле бы нашлись поклонники красоты подобного рода.
— Рад приветствовать вас, Ваше Высочество. — Улыбнувшись, как можно более доброжелательным тоном произнес я.
— Ох, великий воин, то есть Марк, прошу вас обращаться к этой недостойной по имени! Она не смеет даже вспоминать о своих декоративных титулах перед вашим ликом. — Шагнув назад, принцесса снова попыталась опуститься на колени.
— Хорошо, только не нужно снова падать на землю! Я терпеть не могу, когда кто-то пытается преклоняться передо мной. Лучше объясните Джагира, почему вы решили посвятить себя именно мне? Я обычный странник, никак не относящийся к секте Владык пространства. У меня нет никаких титулов и богатств, которые могли бы считаться достойными для сватовства к столь высокопоставленной особе, как вы.
— Светские титулы и материальные богатства ценятся у нашей расы намного меньше, чем воинские достижения. Возглавляемая мной делегация прибыла сюда в самый разгар сражения. Когда я увидела, насколько невероятен созданный вами Домен зверя, все мое желание вмешаться в битву тут же отпало. Проявленный император драконов оказался настолько мощным, а его аура настолько подавляющей, что я почувствовала, как в моих жилах начала закипать кровь. Никто в империи зверолюдов не владеет настолько же мощным Доменом, как вы. Даже мой отец не может похвастаться силой подобного масштаба. Однажды ощутив на себе это тираническое давление, я больше никогда о нем не забуду. Именно поэтому я решила посвятить свою жизнь вам, мой господин!
От объяснения Джагиры легче мне не стало. Я понятия не имел, как мне разрулить возникшую ситуацию. Возможно, если я сейчас грубо откажу этой девушке, она оскорбится и натравит на меня все войска империи. В свете того, что мы сейчас с группой выполняли секретную миссию, дополнительные проблемы нам явно были не нужны. Но и жениться на зверолюдке никакого желания у меня не было.
— Понятно. А как вы вообще сюда попали со своим эскортом? Разве эта территория не входит во владения лорда западной Болонии Умбарда? — Решив пока отложить вопрос со сватовством Джагиры на потом, я попытался изменить тему разговора.
