— Значит, решено, я лечу с вами! Являясь бывшим членом Ордена Владык пространства, я не могу игнорировать рассказанные тобой факты Марк.
— Другого ответа я и не ожидал! Только сначала надо найти духовных фруктов, чтобы ты смогла восстановить поврежденный Дяньтянь. — Улыбнувшись, ответил я девушке.
Вдруг мне в голову пришла мысль по поводу двух сражений, которые наша группа пережила за этот короткий промежуток времени. И чтобы сменить тему, я решил ее озвучить:
— Кстати, Даглас, а ты не в курсе, почему Умбард и Роржах были совершенно не похожи друг на друга? Я думал, что у сына во внешности должны сохраняться хоть какие-то отцовские черты? Но они ведь оказались абсолютно не похожими друг на друга!
— Хм, а ведь и правда. Понятия не имею почему, но они и правда отличаются! — Задумчивым тоном отозвался юноша.
— На этот вопрос лучше ответить мне. Я читала, что зверолюды часто практикуют усыновление. Некоторые лорды земель, и просто мастера из знати, даже проводят специальные турниры среди молодежи, чтобы потом усыновить или удочерить победителя. Обычно такие мастера в обмен на статус и положение в обществе становятся марионетками знати. Последние возлагают на них миссии, связанные с семейным долгом. Участие в императорской охоте, борьба с вольными бандами, показательные гладиаторские бои в столице. Все эти мероприятия довольно опасны. Знати не хочется посылать на них своих родных детей, поэтому они и нашли способ обойти установленные императорским домом правила. — Не отвлекаясь от управления шаттлом, объяснила Гельда.
— Получается, что Умбард и правда мог приказать Роржаху захватить власть в астерианском анклаве? — Вдруг осенило меня.
— Скорее всего, так и было! И принцесса об этом сразу же догадалась. Иначе, зачем ей проявлять такую лояльность к людям, убившим лорда их империи?
— А я думаю, что она это сделала, потому что не хотела портить отношения с Марком. — Возразил сестре Даглас.
— Совсем дурак? Ты спал, что ли на уроках политологии и географии? Как отпрыск императорской семьи, принцесса неприкасаема. Стоит хотя бы волосу упасть с ее головы, и империя тут же объявит войну секте. Она прекрасно осознает этот факт. Глава Арм тоже в курсе, и если бы Джагира захотела арестовать нас всех до выяснения обстоятельств, не стал бы противиться ее решению. Скорее всего, узнав, что Марк не является членом секты Владык пространства, она решила уладить все дипломатическим путем. Ведь в противном случае, начни он сопротивляться, мало бы не показалось никому.
Хоть ответ Гельды и выдался немного грубым, он действительно смог все расставить по своим местам. Воительница снова поразила всех своей невероятной проницательностью. Будь я посторонним человеком, ни за что бы не догадался, что эта девушка еще совсем недавно отвечала за виридиевые рудники, готовясь стать невестой аристократа более высокого ранга.
— Подлетаем к западной Болонии!
Пока я обдумывал сказанное Гельдой, девушка предупредила нас о том, что наш кортеж уже практически достиг точки назначения.
Обратившись к специализированной функции шаттла, я вывел перед собой экран с трансляцией происходящего снаружи. Как я и предполагал ранее, город зверолюдов сильно отличался от человеческих поселений. Это касалось и масштабов застройки, и самой архитектуры.
Большинство зданий, где проживало простое население, были одноэтажными, построенными из блоков желтого песчаника. Незастекленные круглые окна и плоские крыши особенно выделяли их на фоне человеческих построек. Что же касалось дворцов знати, они и вовсе казались чем-то пришедшим из другого мира.
В качестве строительного материала использовались каменные блоки. Их фасады были выкрашены в белый или золотой цвет. На территории дворцов можно было заметить различные стелы, фонтаны и пышущие зеленью сады. Крыши дворцов в основном были выполнены в виде отлитой из драгоценного металла полусферы, чем-то напоминая купола храмов одной старой религии моей родины.
Пролетев над жилыми кварталами, мы остановились в резиденции принцессы, специально построенной для нее местной знатью. По этикету, особы императорской крови не могли проживать в одном месте с лордом территории, а потому для них воздвигались отдельные жилые комплексы.
Некоторые из них посещались лишь раз в несколько лет, а то и десятилетий. Но, несмотря на этот факт, лорд бы обязан следить за этими сооружениями. В таких местах на постоянной основе дежурила целая рота слуг. Невероятное расточительство!
Едва приземлившись, принцесса удалилась решать вопросы, связанные с организацией банкета в нашу честь. Так что все оставшееся время до вечера нами занимались ее доверенные лица. Они выделили всем отдельные покои, в которых мы могли бы отдохнуть.
Оказавшись наедине со своим провожатым, зверолюдкой довольно приятной наружности, в генах которой текла кровь демонических лис, я поинтересовался насчет мест, где можно было приобрести духовные фрукты.
— Такие предметы просто так не купишь. Нужно будет дать специальный запрос в торговую палату города. Но можете не волноваться на этот счет, Ее Высочество приказала всем относиться к вам, как к особе императорского двора. Я сейчас же отправлюсь выполнять это поручение, а вы пока наслаждайтесь горячей ванной, приготовленной по специальному рецепту, секрет которого известен лишь жителям западной Болонии.
— Хорошо. Тогда что насчет святых кристаллов? Сколько будут стоить эти духовные фрукты?
После моего вопроса в раскосых глазах девушки промелькнул страх. Шагнув назад, она осмотрелась по сторонам и испуганно произнесла:
— Что вы, какие кристаллы?! Не приведи творец мне, простой слуге, требовать от вас какую-то оплату! Все будет куплено за счет городской казны!
— Хорошо, тогда буду ждать от вас хороших новостей!
Проводив служанку, я принялся за изучение предоставленных мне покоев. Они оказались невероятно роскошными. Начнем с того, что состояли покои из трех комнат, каждая из которых превышала по площади пятьдесят квадратных метров.
В гостиной я обнаружил красивый резной стол, сделанный из дорогой породы дерева, несколько таких же стульев и мягкий диван. На столе стояли чаши с кувшин с легким фруктовым вином, а также несколько блюд с закусками. Вяленое мясо, сырое мясо и рыба, сделанные по образу земного карпаччо, какие-то овощи с фруктами.
Ванная была больше похожа на бассейн. Проверив ее духовным восприятием, я не обнаружил никаких факторов, способных угрожать моему здоровью. Так как моя амуниция после двух сражений сильно испачкалась, я попросил дежуривших у входных дверей слуг ее вычистить. Как и та миловидная зверолюдка, они беспрекословно выполнили мою просьбу.
Вернувшись в ванну уже полностью раздетым, я нырнул туда прямо с бортика. Благо глубина в полтора метра позволяла это сделать. Насчет специального рецепта служанка действительно не обманула. Воду искусственно смягчили при помощи приятно пахнущих травяных настоев, да еще и каким-то образом создали в ней довольно большой слой пены. Купаться в такой воде было очень приятно.
