Охватив духовным восприятием максимальную площадь, я ощутил, что пасущих нас соглядатаев стало еще больше. Видимо конфликтов с местными нам все-таки будет не избежать.
— У обоих выходов из города собираются комитеты по встрече. — Оповестил я своих товарищей.
— Ну и пусть собираются. Чего нам бояться? — Удивился Даглас.
— Лучше не стоит привлекать к себе лишнего внимания. Если я, Селеста, или глава Арм раскроем свои реальные силы, завтра половина Вернига будет знать, что к пику прибыли мастера Истинного ранга. На пользу нам это не пойдет. Особенно в свете событий, из-за которых мы были вынуждены покинуть западную Болонию.
Мои слова заставили всех членов нашей группы глубоко задуматься. Сразиться с местными мы не могли, но и убежать для нас было бы проблематично. Ведь в километре от горы начинает распространяться запрет на полеты.
— Может быть, мы сможем выбраться из Гарлема под твоей Маскировкой? — Подкинула идею Лана.
— А ведь точно! Марк, эта работенка, как раз для тебя. — Поддержал ее Даглас.
— Согласен. Но сначала нам надо будет найти путь из города, который пролегает не по центральной улице.
Предложение главного архивариуса секты могло сработать, только если мы найдем какую-нибудь лазейку, ведущую за пределы города в обход основных маршрутов. Ведь группы разбойников, ожидавшие нас на главной улице, использовали очень мощные артефакты, способные сканировать даже подпространство. Мое умение не сможет их обойти.
Углубившись в детальное изучение местности через духовное восприятие, мне все же удалось обнаружить путь из города, пролегавший через различные переулки. Это дорога выходила прямо к старому, обветшалому зданию. В его каменном основании мне удалось обнаружить вход в подземный тоннель, ведущий за пределы городской черты.
Свернув в первый попавшийся переулок, мы сгруппировались и подавили излучаемые нашими телами ауры. После чего я активировал умение Маскировка, и наша команда направилась к тому самому обветшалому зданию. Выбраться из города, когда заранее определил маршрут побега, получилось довольно легко. Тоннель вывел нас к самому подножью Пика истинных богов, оставляя разбойничьи банды далеко позади.
— Всем быстро активировать духовные артефакты! — Едва мы выбрались на поверхность, скомандовал глава Арм.
Давление, исходящее от Пика истинных богов игнорировать было нельзя. Даже я, мастер Истинного ранга, смутно начинал ощущать дискомфорт в Небе Внутреннего мира. Что уж говорить о других членах нашей команды. К примеру, Лана и Даглас сразу почувствовали себя нехорошо. Они были мастерами с самым слабым уровнем самосовершенствования.
В итоге проигнорировали приказ патриарха зала Небесных мечей только я, Селеста и Тирон. Парень лично сообщил об этом главе Арму. Причиной этого поступка послужило желание использовать давление для совершенствования своего духовного сознания.
Глава Арм тоже не стал использовать артефакт. Вместо этого, пока все занимались активацией защиты, он сверился с картой, сохраненной в его сознании как духовный образ. Маршрут подъема на Пик истинных богов был определен после короткого совещания между мной, и им. Найдя ближайшую более-менее безопасную тропу, мы решили пойти именно по ней.
Поджидавшие нас на выходах из Гарлема банды наверняка скоро поймут, что мы сбежали другим путем. После этого они точно бросятся обыскивать подножье Пика истинных богов. Так что, чем скорее мы покинем эту зону, тем будет лучше для нас.
Подъем на гору шел в штатном режиме. Все мастера в нашей команде помимо высокого уровня культивации имели также мощную Ауру физической оболочки. Поэтому подъем на пятнадцатикилометровую гору не должен был занять у нас много времени. Передвигались мы бегом, изредка останавливаясь на препятствиях, вроде разломов в земле и отвесных скальных выступах. Их приходилось обходить, тщательно сверяясь с проданной торговцем Гарлема картой.
Примерно на высоте трех километров мы наткнулись на широкое ущелье, образованное очередным разлормом. Чтобы преодолеть его, необходимо было перейти по узкому мосту, который создали искусственно из цельной каменной скалы. Мост держали опоры, которые под углом в сорок пять градусов упирались в склоны ущелья. Именно там нас ожидала засада.
Мое духовное восприятие уже давно определило присутствие на той стороне разлома нескольких десятков мастеров. Причем их источники оказались на удивление знакомыми мне еще по тому времени, когда я покорял Башню миров.
— Можете не прятаться. Мы вас уже давно заметили! — Подходя к ушелью, громко прокричал я.
— Надо же парни, а добыча на этот раз нам попалась непростая! — Весело отозвался вышедший из-за огромного валуна культиватор.
— Быть того не может! Вас же изгнали с континента более пяти веков назад! — Воскликнул глава Арм, разглядев внешность бандита.
И там действительно было на что посмотреть. Огромное двух с половиной метровое тело этого мастера имело невероятный объем грудной клетки. Красная кожа в лучах луны Веринга блестела, словно смазанная каким-то маслом. Его желтые глаза с вертикальными зрачками в буквальном смысле слова смотрели на весь мир с презрением. А закручивающиеся по спирали рога, растущие прямо из-за ушей, целили своим острием прямо в звездное небо.
Без сомнений, представший перед нами разбойник принадлежал к расе демонов. Дополнительно сканирование его физической оболочки и источника лишь подтвердило мою догадку.
— Так значит, эти ублюдки есть и не Веринге… — задумчиво произнесла Селеста.
Связь чернокнижницы с представителями этой проклятой расы была намного глубже, чем у кого-либо другого из людей. Все-таки Селеста очень много времени потратила на культивацию их основной техники самосовершенствования.
Следом за своим главарем из-за огромного валуна, расположившегося на другом конце ущелья, начали выходить и его подельники. Что удивительно, все они принадлежали демонической расе. Их экипировка правда оставляла желать лучшего, лишь некоторые вместе с главарем могли похвастаться доспехами Святого ранга. Да и то, в основном это была, либо кольчужная броня, либо кожа с металлическими или хитиновыми вставками.
— За проход по этому мосту вам придется заплатить. Тысяча условных единиц энергии по святой шкале с человека плюс вся экипировка, которая находитсяч на вас. В противном случае, мы просто не дадим вам пройти. — Скалясь неровными желтыми зубами, продекламировал главарь демонов.
Из-за того что Пик истинных богов распространял вокруг себя духовное давление, мое восприятие не могло работать на максимум. Но сейчас, приблизившись к ушелью практически вплотную, я мог прекрасно проанализировать сложившуюся ситуацию. Для демонстрации силы их банды вышла всего лишь половина сидевших в засаде демонов. Общая численность краснокожих гигантов же насчитывала тридцать шесть особей.
Если бы дело дошло до прямого столкновения, они бы не выстояли против объединенных сил нашей команды. Но в текущей ситуации все козыря были на их стороне.
