— Кто ты, покажись! — Более спокойным тоном произнес глава Арм.
Вернувшись к центру магического массива, я смог проследить за направлением, с которого пришло это сообщение. Примерно в тридцати метрах от меня светился точно такой же рунный рисунок, вот только существо, находившееся в нем, было совершенно не похоже на человека. Это оказался сидевший в позе Лотоса скелет. Его одежды давно уже сгнили, а побелевшие от времени кости покрылись пылью.
Едва я обратил свое внимание на это место, как от скелета по округе разошлась мощнейшая духовная волна. Чтобы противостоять ей, мне даже пришлось задействовать свой знак потомка основателей Ордена Владык пространства. Тот же самый символ появился на лбах Селесты и патриарха зала Небесных мечей.
— Селеста и Марк потомки?! Но как такое возможно? — Увидев наши метки, одновременно воскликнули Лана и Тирон.
Для начинающего магического инженера это потрясение было уже вторым за короткий промежуток времени. Непривыкший к столь бурному проявлению своих эмоций он даже раскраснелся.
— Вижу, наша секта все еще процветает. Отрадно видеть сильных мастеров, вышедших за пределы этого мира в столь юном возрасте.
На этот раз голос уже был воспроизведен при помощи звуковых волн. А его создателем оказалась духовная проекция глубокого старца с седой бородой, свисающей до пола и спутанными волосами. Несмотря на свой возраст, и довольно худощавое телосложение, выглядел старец весьма внушительно. Его рост даже превышал стандарты демонической расы, а в глазах читалось нескрываемое величие. Словно этот человек достиг в своей жизни всех мыслимых и немыслимых высот.
В принципе так оно и было. Пусть он уже изрядно постарел, но я смог узнать человека, которого когда-то давно увидел в духовном образе Библиотеки времен.
— Приветствую последнего главу Ордена Владык пространства. — Сложив руки, поклонился я этому человеку.
— Приветствуем старейшину Николаса. — Тут же подхватили мои слова остальные участники нашей группы.
— Ох, давайте обойдемся без всех этих церемоний. Тем более что перед вами всего лишь мой остаточный образ. Лишь тень, которую я сохранил в своем Дяньтяне, если вдруг в это пространство удастся попасть кому-то из мастеров будущих поколений. Ведь в данный момент, я наверно единственный, кто еще помнит, с чего все началось, и куда все движется…
— Поведайте же нам эту историю, старший. — Почтительно произнес глава Арм.
— Все началось несколько десятков тысячелетий назад. Когда Тропа возвышения все еще исправно работала, отправляя мастеров, достигших границ этого мира в божественное измерение. Она работала только в одном направлении. Но однажды, двум культиваторам из верхнего измерения каким-то образом удалось пройти через нее в обратном направлении. Они были намного сильнее любого мастера нашего мира. И даже воля вселенной не могла изгнать их в пустоту.
Сердца этих культиваторов оказались черны и порочны, едва появившись на Веринге, они начали делать все, что им вздумается. Тогда планета была центром звездного океана. Массивы телепортации связывали ее со всеми другими столичными мирами галактики. Вдоволь наигравшись с Верингом, уничтожив тысячи его жителей, эти два мастера начали свое путешествие по звездному океану. Где бы они ни появлялись, это приносило беды и страдания коренным жителям этих миров. В итоге, дошло до того, что в порыве злости, они уничтожили несколько звездных систем, полностью вырезав все население обитаемых планет.
Воспользовавшись нестабильностью Тропы, древние лидеры фракций собрали всех мастеров Истинного ранга в звездном океане, которые должны были возвыситься, и вместе заманили чужаков в ловушку рядом с Верингом. Она представляла собой магический массив невероятных масштабов. Для его активации собой пожертвовали несколько сотен культиваторов Истинного ранга. Они в спешке прорвались к нему для борьбы с чужаками. Эти мастера отдали не только физические оболочки, но даже сожгли свои духовные воплощения, полностью разрушив Дяньтяни. Так образовалась территория, которую вы называете Темное поле.
Но древние мастера не ожидали, что даже после устроенного нами катаклизма чужаки выживут. Собрав остатки сил коалиции, они дали им последний бой на Веринге. Силу чужаков удалось запечатать при помощи артефактов, специально произведенных лучшими ремесленниками звездного поля. Тогда сила чужаков уже упала до приемлемого уровня, сопоставимого с мастерами высших пределов Истинного ранга. Поэтому пленение и стало возможным.
Чтобы такой трагедии больше не произошло, оставшиеся в живых три мастера основали секту Владык пространства, навсегда заперев в ее святыне лишенные сил тела чужаков. После того как секта смогла функционировать самостоятельно, трое мастеров вернулись к Тропе возвышения и решили запечатать ее при помощи древней техники. Эта пагода и есть та самая печать. Чтобы создать ее, трое мастеров, как и их товарищи, пожертвовали своими телами, Дяньтянями и хранящимися в них духовными сущностями. С тех пор путь в божественное измерение для нашего звездного океана закрыт.
Пространственная аномалия, называемая вами Темное поле, больше не давала жителям Веринга путешествовать по галактике. Но секта не оставляла своих попыток решить эту задачу. И однажды, одному из магических инженеров это удалось. Он смог построить духовный массив, способный пробиться через Темное поле.
Перед своим уходом основатели секты приказали потомкам уничтожить все техники прорыва к Истинному рангу в звездном поле, дабы не тревожить лишний раз волю вселенной. Отделившаяся от секты группа мастеров, воспользовавшись массивом телепортации, вырвалась за пределы звездной системы Веринга. Достигнув обитаемых миров, они основали там филиалы организации, назвавшейся Орденом Владык пространства. Их целью была борьба с аномалиями, угрожавшими балансу вселенной. Под этим предлогом они уничтожили почти все техники прорыва, став одной из доминирующих сил в звездном океане.
Прошли тысячи лет, и наследие Ордена было утеряно. Новые лидеры организации, забыв о наказе предков, начали исследования с целью снова найти путь к Истинному рангу. И одному из них это даже удалось. Именно этот человек впоследствии стал бедствием, названным Асура. Самым ужасным был тот факт, что, несмотря на его ранг, на Асуру совершенно не реагировала воля вселенной.
Нам кое-как удалось уничтожить его физическую оболочку. Но ценой оказалась вся планета Скэлл. Основав новую колонию в отдаленном диком мире вместе с выжившими членами ордена, я долго думал над тем, как уберечь вселенную от нового появления Асуры. Если воля действительно не воспринимает его как угрозу, трагедии, подобные уничтожению всего живого на Скэлле, продолжат случаться и в других мирах. Найдя в древних записях чертеж создания массива сверхдальней телепортации, я создал Небесную сферу и сделал ее своеобразным аккумулятором космической энергии. После чего отправился на родину основателей ордена с целью восстановить работу Тропы возвышения. Только так можно было предотвратить трагедии, которые неизбежно случатся в будущем.
Прибыв на Веринг, мне удалось получить место старейшины секты Владык пространства. После чего я смог проникнуть в святилище. Там, использовав лично изобретенный артефакт подавления духовного сознания, я узнал у чужаков, каким образом они проникли в нашу вселенную. Оказалось, что им помогло невероятное стечение обстоятельств. Сбегая из измерения богов, они уничтожили магический массив, способный это осуществить, чтобы навечно оставаться единственными владыками нижнего мира.
