Сначала меня атаковал вражеский криомант Приказом стихии (лед). Я смог без труда отразить его силовым полем от щита Небесной тверди. Следом за ним призыватель телепортировал ко мне на клетку монстра, похожего на саблезубого тигра. Он был настолько большим, что занял почти всю площадь доступной мне зоны. Не стушевавшись, я тут же активировал Доспех возмездия от Небесной кары. Его пламя в буквальном смысле слова сожгло призывного монстра.
Третьим ходом подряд управляющая система снова атаковала меня. На этот раз криомант создал вокруг моей зоны Кольцо холода, которое начало отчаянную борьбу с Доспехом возмездия. Не способный изменить свое местоположение, я был вынужден увеличить мощность огненной ауры, и только после этого вражеское заклинание перестало действовать.
Самым паршивым в моей ситуации была неспособность контратаковать. Так как я исполнял роль фигуры со второй линии, мне запрещалось пользоваться дальнобойными заклинаниями. И двинуться вперед я не мог, так как Тирону стали выпадать любые комбинации чисел, кроме двойки. Даже Гельда уже уничтожила двух приближавшихся к ней рыцарей, а Селеста разобралась со вторым фантомным мечником, который все-таки смог добраться до нашего тыла. Правда там он навсегда и остался.
Но в итоге, по прошествии шести ходов Тирону все же выпала заветная двойка. Обрадовавшись своему счастью, я сблизился со зловредным криомантом и при помощи Боевой эгиды уничтожил эту марионетку. Следом пришел черед главы Арма врываться в зону агрессии магов противоположного фланга игральной арены. К этому времени все оставшиеся фигуры условного противника, кроме третьей линии, были уже уничтожены.
— Давайте покажем им, как сражается секта Владык пространства! — С энтузиазмом произнес Даглас, добравшись до ряда магов третьим.
Действуя с трех направлений, мы планомерно вырезали весь арьергард условного противника. Так как любая наша атака заканчивалась уничтожением марионетки, у сидевшего за силовыми полями целителя не было возможности скастовать на них восстановление.
В итоге я первым смог подобраться к нему вплотную. Использовав Доспех возмездия, как точку старта Дыхания дракона, мне удалось атаковать главную марионетку. Усиленное истинным намерением стихии пламя этого навыка не оставило и следа от каменного целителя.
Когда вражеский генерал пал, магический массив испытания сразу же деактивировался. Вместе с ним перестала работать и удерживающая Лану ловушка.
— А что дальше? Никаких тебе призов или чествования победителей? — Возмутился наш гладиатор.
— Это необычное подземелье Даглас. Его целью является сохранение печати, а не тренировка молодого поколения секты или выращивание ресурсов, ускоряющих самосовершенствование мастера. — Напомнил юноше глава Арм.
— Думаю, нужно поступить так!
Изменив форму Небесной кисти на меч берсерка, я активировал Энергетический удар и воткнул его лезвие прямо в центр рисунка, изображавшего огненного феникса. От моего удара по нему во все стороны разошлись трещины. Почувствовав неладное, я отпрыгнул в сторону. И как оказалось, сделал это вовремя. Сломанный рисунок выстрелил в небо, плотным потоком магической энергии, полностью истощая ядро магического массива, управлявшего этим испытанием.
— Ну вот, кажется, первый замок сломан. — Улыбнувшись, произнес я.
Когда поток энергии иссяк, за игральной ареной образовалась пространственная аномалия, похожая на разлом.
— Нас приглашают на второй уровень? — Переспросил Даглас.
— Похоже на то… — отозвалась подошедшая к брату Гельда.
— Так как мы не знаем, сколько продержится разлом, давайте сразу отправимся в путь. А уже восстанавливаться будем на той стороне. — Скомандовал глава Арм.
Собравшись вместе перед ним, мы по очереди телепортировались на второй искусственный слой материи мироздания. Этот уровень оказался похож на плато вулканического происхождения. Черная почва тут была смешана с мелкой каменной крошкой и пеплом. Ничего живого в ней произрастать не могло априори.
Чуть дальше к центру вулканического плато можно было разглядеть вкопанные прямо в землю каменные плиты. Каждая из них являлась основанием для магического массива. Плиты располагались на равном расстоянии друг от друга, образуя шесть колец вокруг большой печати. На ней были изображены десятки мечей разных форм и размеров. Защищало печать силовое поле невероятной мощности. Даже с первого взгляда можно было сказать, что пробиться через него будет непросто даже такой сильной группе мастеров, как наша.
— Какое неприятно место. Напоминает Скэлл после катаклизма, устроенного Асурой. — Нахмурившись, произнесла Селеста.
— Если бы все было так просто… — задумчиво пробормотал я в ответ, уже начав изучать плато своим духовным восприятием.
Весь этот пространственный карман управлялся единой системой, напоминающей чем-то Ядро подземелья. Вот только она была встроена прямо в печать, и практически не обладала собственным сознанием. Видимо заложенный в него дух за прошедшие десятки тысяч лет полностью растерял свою человечность.
Магические массивы, расположившиеся на плитах, являлись охранным периметром печати. Их ядра связывались единым источником питания, от которого работало и главное силовое поле. Чтобы отключить его, было необходимо сначала деактивировать рунные рисунки.
— Хм, эти массивы похожи на ловушки. Пройти к центру будет довольно сложно. — Задумчиво произнес патриарх зала Небесных мечей.
— Да, я тоже это почувствовал. — Согласился с ним Тирон.
— Почему сложно? Давайте я просто воспользуюсь своими особенностями божественно-ядовитого тела и проложу нам дорогу? Все будет быстрее, чем заниматься их отключением. Это место слишком сильно напоминает мой прошлый родной мир. И я не хочу здесь долго оставаться!
Слова Селесты сопровождались легкими нотками печали. Видно было, что воспоминания из прошлой жизни чернокнижницы, до сих пор ее гнетут. Все-таки она была ответственной за расследование преступлений Асуры и не смогла вовремя предупредить своих коллег о его истинной личности.
— Не получится. Уничтожением рунных рисунков делу не помочь. Наоборот, с каждым уничтоженным массивом сопротивление управляющей системы будет возрастать, а силовое поле, окружающее печать, увеличивать свою мощность. Как только мы доберемся до кольца с массивами шестого ранга, система просто выкинет нас из этого пространственного кармана в пустоту. — Покачал головой я. — Но если мы пойдем по пути деактивации массивов, это наоборот поможет нам ослабить защиту замка. Смотрите.
Закончив говорить, я направил свою внутреннюю энергию с ментальным намерением к ближайшему массиву первого ранга. Чтобы деактивировать столь простой рунный рисунок, мне требовалось приложить самый минимум усилий. Я мог сделать это даже с большого расстояния, напрямую воздействуя на его управляющее ядро.
Как только магический массив перестал работать, хранившаяся в его рунах энергия устремилась прямо к центру рисунка. Вскоре прямо в воздухе над ним образовался фантомный клинок. Он походил на обычный ничем не примечательный кинжал и по мощности был равен однозвездному заклинанию мастера Земного ранга.
