Любопытство и гордость рвали меня на части, но поединок был прерван появление самого Дэниэла. Вломился в комнату Лестер без стука, а это было чересчур даже для такого редкостного наглеца. Выглядел он не лучше меня или Рэйчел, всклокоченный, с диким взглядом.
— Сфорца, на два слова, — бросил он мне так, словно я была просто обязана последовать за ним.
Самое мерзкое заключалось в том, что он был абсолютно прав. Я наскоро переоделась, даже не подумав накраситься, и пошла следом как привязанная, потому что каким-то странным образом умудрилась стать частью этой отвратительной истории с темной магией, запрещенными ритуалами и прочими мерзостями.
— Как вы меня достали… — пробормотала мне в спину Рэйчел с откровенным раздражением.
Что же, подозреваю, ей было чертовски невесело понимать, что из персонажа первого плана она превратилась уже в персонажа третьего плана. Сочувствовать блондинке у меня вообще не было ни малейшего желания: сама внезапно оказалась смещена с места главной героини.
В коридоре Лестер схватил меня за руку и потащил куда-то по коридору.
— Отпусти! — потребовала я, прикидывая, как именно отыграться на нахале за такую возмутительную дерзость.
Темный бросил через плечо:
— Потом будешь меня избивать, сейчас ты должна идти со мной.
Вот же идиот…
— Руку отпусти! Я сама могу идти!
Дэниэл глядел с подозрением, но все-таки дал мне свободу. Я действительно собиралась идти с Лестером, мне, в конце концов, сама была заинтересована понять суть происходящего. Поэтому просто пошла следом за парнем.
Запястье изрядно ломило, наверное, синяк будет просто первосортный. Как же у гаденыша нервы расшалились, если он даже силу перестал контролировать? Кажется, лорд Лестер теперь вызывал у меня самое живое любопытство.
— С тобой еще что-то происходило этой ночью? Разговоры? Сны? — спросил Дэниэл, не сбавляя шага.
Я попыталась выудить из памяти что-то из прошедшей ночи. Но либо мне просто не удавалось ничего вспомнить, либо действительно меня ненадолго оставили в покое. Даже резерв — и тот был полон до отказа.
— Абсолютно ничего. Ты всерьез считаешь, будто оно… во мне? — спросила я, старательно игнорируя тот факт, что голос у меня позорно дрогнул.
Лестер мотнул головой как норовистая лошадь.
— Да, я так считаю! И буду считать дальше, если никто не сможет доказать обратного, но это самый паршивый разговор для коридора. Обсудим потом.
Вынуждена была признать его правоту и замолчать. Лишние уши нам точно были ненужны.
В целом, я уже представляла себе, кого мне предстоит увидеть: профессор Бхатия, леди Гринхилл, Фелтон. В кабинете декана стихийников действительно обнаружились все из них и еще один темноволосый мужчина, которому на вид я дала бы лет пятьдесят.
— Дядя, позволь представить тебе мисс Катарину Сфорца, наследницу рода Сфорца и племянницу посла Авзонии в Вессексе Антонио Сфорца, — объявила меня по всей форме леди Гринхилл. — Катарина, это мой дядя и отец Кассиуса, лорд Гарольд Фелтон.
На лице сама собой появилась до крайности «протокольная» улыбка, которая являлась неизменным атрибутом всех официальных мероприятий, как драгоценности или вечернее платье. К встрече с вессекским лордом я однозначно оказалась не готова: одета наспех, встрепана как воробей после дождя. И именно в этот момент меня представляют лорду Фелтону… Лестер сам копает себе могилу.
— Рада знакомству, милорд, — ответила я, как подобает в подобной ситуации. И все равно чувствовала себя чудовищно неловко.
Мужчина одобрительно кивнул.
— Взаимно, юная леди, — произнес лорд Гарольд. — В кои-то веки, Кассиус, в твоем окружении появляется кто-то подобающего происхождения. Хотя бы что-то новое.
Фелтон закатил глаза и пробормотал «Папа…». Ну, по крайней мере, родные более либерально относились к общению Короля с людьми не того круга, чем мои собственные родители.
— Дафна сказала, есть подозрение, будто в вас вселилось Темное Писание, мисс Сфорца, — произнес лорд Фелтон.
Его глаза цепко следили за мной, за каждым мои движением.
— Лестер так считает, — ответила я, пожав плечами. — Мне так не кажется. Никаких изменений в себе я не заметила. Разве что странные сны.
Мужчина подошел ко мне вплотную.
— Вы позволите провести над вами пару манипуляций? — спросил аристократ, подойдя почти что на неприличное расстояние.
Не самое приятное предложение, какое могли мне сделать. Вообще, чуждая магия, причем, наверняка темная, не был для меня приятно, но…
— Что вы хотите сделать? — опасливо уточнила я, сделав шаг назад. Как будто действительно испугалась. А ведь я практически ничего не боюсь!
Лорд понимающе улыбнулся.
— Ничего, что повлечет для вас неприятные последствия. Всего лишь проверю теорию племянника и точно дам ответ, в вас Писание или нет.
Я нехотя кивнула. Риск? Разумеется, риск. Но, наверное, лучше так, чем мучиться неведением. Леди Гринхилл в ответ на вопросительный взгляд кивнула, подтверждая, что ее дяде стоит довериться. Почему я должна доверять самой полицейской — дело десятое.
— Хорошо, — кивнула я, стараясь не жмуриться.
Лорд Фелтон прикрыл глаза и сделал несколько сложных пассов надо мной. По спине побежали мурашки. Что-то внутри меня отзывалась на темную магию.
Я лишний раз боялась вздохнуть, ожидая ответа.
— Что же, мисс Сфорца, в вас точно нет ничего лишнего, — с мягкой улыбкой сообщил лорд Фелтон. — Возможно, Темное Писание с вами каким-то образом контактировало, но не более.
Сказать, что у меня камень с души упал, ничего не сказать.
А вот Лестер отреагировал странно, принялся метаться по комнате, словно волк в вольере зоопарка. Кажется, его не слишком обрадовал тот факт, что его подозрения не оправдались.
— Но если оно не в Сфорца, то где оно?! — в конце концов, воскликнул парень, как-то затравленно обвел всех взглядом Дэниэл.
Леди Гринхилл красноречиво хмыкнула.
— Дэнни, малыш, ты просто маленькая истеричка, которая боится собственной тени. Писание не настолько глупо, чтобы вот так подставляться и соваться прямо в пасть своих врагов. Оно же Фелтон.
Лестер тихо раздраженно выругался.
— Даф, ты можешь хоть сейчас отнестись к мои словам серьезно?!
Женщина слова кузена просто проигнорировала.
— Как бы то ни было, теперь у нас есть вполне реальная проблема, помимо параноидальных теорий Дэнни у нас есть реальная проблема. Лорд Лестер вырвался на свободу. И это чертовски плохо.
Я не могла оценить, насколько все сложилось плохо, сталкиваться лично с лордом Лестером мне не доводилось. Но судя по тому, как помрачнели все остальные… Вероятно, отец Дэниэла действительно был тем еще монстром.
