Не забыть как следует высказать соседке, что я думаю о ее поступке.
— Уходи, — бросила я, снимая с себя куртку, — я устала и хочу побыть одна.
Каждая встреча с Фрэнком заканчивалась расшатыванием моего душевного спокойствия. Определенно это было бы лишнее сейчас.
— Сомневаюсь, что тебе нужно оставаться одной, — до странности серьезно заявил мне Фрэнк, поднимаясь на ноги.
Книга была педантично возвращена на то же место, где я ее сама обычно держала. Минус один повод наорать.
— Детка, разберись со своей жизнью, прежде чем лезть в мою, — зашипела я на Фрэнка, прикидывая, сойдет ли он сейчас за боксерскую грушу. Совсем размякла. Обычно била, не размышляя.
Стихийник легкомысленным жестом взлохматил темные волосы и ответил:
— Я полностью контролирую свою жизнь. Можешь сказать о себе то же самое?
Разговор с самого старта уже свернул не туда. Вот же проклятье.
— Шел бы ты отсюда, Фрэнк, — махнула я рукой, заранее смирившись с тем, что отболтаться от настырного мальчишки все равно не удастся. — Я не в настроении.
И как всегда с чертовым сопляком не сработало. Не проявлял тактичности раньше — не стал делать этого сейчас. Водник сделал шаг вперед и положил руки мне на плечи.
«Полезет целоваться — челюсть сломаю», — подумала я, но ожидаемого не произошло.
Фрэнк просто смотрел мне в глаза странным, встревоженным взглядом и спросил:
— Катарина, что с тобой сегодня случилось? Ты сама не своя.
Сама не знаю, почему, но меня просто прорвал: слезы потекли против воли, пусть я и всегда думала, что на такие истерики неспособна.
Может, папа был прав, и я совершенно не готова к тому, чтобы столкнуться со смертью?
Фрэнк мягко привлек меня к себе и погладил по спине.
— Ну, что такое, принцесса? Кто тебя обидел? Если Лестер, то, клянусь, ему не поздоровится, — успокаивал он меня так, словно это я была маленьким перепуганным до полусмерти ребенок.
Но ведь это неправильно! Я сильная! Сильная и смелая! Я могу сама за себя постоять, мне не нужно твердить, что все будет хорошо!
— Дэн тут замешан разве что косвенно, — тихо отозвалась я.
Вся проблема в другом Лестере.
Пришлось признаться себе, что мне неожиданно понравилось спрятаться на несколько минут в чужих объятиях. Неужели все-таки и во мне есть слабость?
— Я видел, ты куда-то уехала с леди Гринхилл и Лестером. Ездили на место происшествия?
Вот же проныра… И, кажется, следит за мной. Соврать? Учитывая, что сообщение о найденных поблизости от университета трупах было в газетах и то, что леди Гринхилл не скрывает своего места работы, ложь стала бы бессмысленным делом.
— Да, — только и ответила я.
Никаких вопросов не последовало, хотя я их с внутренним содроганием ожидала.
На мгновение меня прижали чуть крепче.
— Тебе нужно поспать, принцесса. Когда проснешься, станет легче, поверь. Ложись, а я побуду рядом.
Мне не удалось горького вздоха.
— Никогда не думала, что я такая… слабая, жалкая, — уязвленно пробормотала я, тут же пожалев о собственной глупо откровенности.
Фрэнк погладил меня по голове.
— Нормальные люди имеют странное свойство расстраиваться, узнав о чье-то смерти, принцесса. Куда хуже было бы, если бы ничего не почувствовала. Не переживай и просто ложись спать.
Я решила, что совет не так уж и плох и устроилась на кровати, завернувшись в любимый шерстяной плед, который не забыла засунуть в чемодан перед отъездом из дома. Сразу стало немного лучше, уютней, спокойней.
Фрэнк уселся на стул, всем видом показывая, что в ближайшее время оставлять меня в одиночестве он меня не собирается. Редкостная бестактность.
— По-моему, тебе пора, — решила прозрачно намекнуть я парню, что он точно лишний. Спать при нем? Да за кого меня принимают?!
Водник посмотрел на меня таким чистым ясным взглядом, что захотелось выругаться.
— Тебе не стоит сейчас оставаться одной.
Вот так один раз покажешь слабость, и репутации конец.
— Я не маленькая девочка, чтобы защищать меня от чудища под кроватью, — отрезала я.
Следовало встать и взашей выгнать наглеца. Но было чудовищно лень.
— Ну, ты же меня не боишься? — зачем-то уточнил сопляк.
Хотя почему «зачем-то»? Меня, как говорится, банально брали «на слабо», я это понимала, Фрэнк, скорее всего, в курсе, что я не идиотка и способна раскусить такой наивный прием. И все равно попытался надавить именно на эту кнопку.
— Ты пытаешься мной манипулировать? — напрямую спросила я парня, не отводя взглядом. Всегда ненавидела, когда мной пытались управлять.
Фрэнк даже не подумал смущаться из-за того, что мне удалось раскусить его наивную уловку.
— Разве что самую малость. И только тебе на благо. Просто доверься мне и спи.
Голос водника звучал мягко, успокаивающе, почти гипнотизирующе.
— Рэйчел скоро придет, и она за мной присмотрит, — попыталась я сбросить навязчивое наваждение.
Фрэнк широко довольно ухмыльнулся.
— Она еще долго не появится здесь. У твоей соседки свидание.
Я опешила.
— Она же Дэнни любит! — воскликнула я, вообще не понимая, что происходит.
Или свидание будет с Лестером? Да нет, тогда бы гаденыш мне проболтался, хотя бы надеясь вызвать у меня приступ внезапной ревности.
— Принцесса, — фыркнул парень, покачав головой, — можно пойти на свидание, даже ничего не испытывая к своему визави. Возможно, Рэйчел вот так решила излечиться от безответных чувств. Так что, извини, но именно я побуду с тобой, пока ты не уснешь.
Я махнула рукой.
— Иди к черту, — пробормотала я, отворачиваясь.
Заснула я почему-то очень быстро.
Проснулась я уже в темноте, наступила ночь. В комнате я была одна, Фрэнк ушел, чему я ни капли не удивилась, а вот отсутствие Рэйчел заставляло думать исключительно о пошлостях. Впрочем, это совершенно точно не мое дело.
Я включила свет и принялась искать мобильный телефон. Дядя мог уже и ответить. В карманах ничего не было. Потерю я обнаружила на своем столе, хотя не помнила, чтобы клала туда телефон. Впрочем, я так сильно переживала, могла сделать это и машинально, не задумываясь.
Дядя Бернардо пока не написал мне ничего. Жаль. А ведь мне так хотелось узнать хоть что-то о целях лорда Лестера как можно быстрей. Терпение никогда не относилось к моим многочисленным достоинствам.
Было так тихо вокруг, что мне стало не по себе.
