Магическая энергия начала давить словно пресс. Даже учитывая, что до нашей компании доходили только отзвуки, а основной удар пришелся на Лестера… и то приходилось плохо. Хотелось забиться под одеялом, свернуться калачиком и отключиться.
— Тебе меня не сломать! — проскрежетал отец Дэниэла. Я бы на его месте не была в этом настолько уверена.
— Отходим! — скомандовал Фелтон и начал медленно пятиться. Было уже не до Дэнни, стало очевидно, что в этой битве гигантов нас просто размелет как между жерновами. И пусть совесть на пару с родовой гордостью нашептывали, что отступать просто нельзя… Но на этот раз инстинкт самосохранения оказался куда сильней.
Через несколько секунд, однако, все уже было кончено: Лестер с хлопком исчез, а за ним испарился и «черный человек».
— Пронесло… — с нескрываемым облегчением пробормотала Эшли и уткнулась в плечо Полоза. Плечи девушки мелко вздрагивали.
Но вот странность — сам Фелтон не казался настолько уж сильно потрясенным.
А еще мне почему-то казалось, именно Темное Писание напугало Эшли куда больше, чем лорд Лестер. Почему рыжая отреагировала на взбунтовавшийся артефакт Фелтоном настолько бурно, в то время, как Полоз паниковать, похоже, не собирался.
В комнату Дэнни мы вошли больше для галочки. Никто не сомневался в том, что Дэнни был в полном порядке, и его отвратного батюшку мы поймали не на выходе из комнаты отпрыска, а на входе в нее.
— Пойдемте, — тихо сказал Король, когда мы вышли в коридор, позволив Лестеру спокойно досыпать, — пойдемте, дамы, заклятье уже спадает. Рыжая моя, тебе нужно лечь в постель и как следует отдохнуть. А мы с Катариной должны поговорить с Дафной.
Грант смотрела в глаза своему жениху, но словно бы не слышала его, страх оказался слишком силен. Она цеплялась за руку Фелтона и совершенно не желала отпускать.
— Эшли, успокойся, все уже хорошо, все закончилось, — мягко говорил Полоз, гладя девушку по голове так, словно она была маленьким ребенком.
Я пообещала себе как следует расспросить Короля.
Уговорить Эшли улечься спать удалось с огромным, практически неимоверным трудом. Та упорно рвалась в бой, наплевав на то, что ее мелко трясло от пережитого ужаса. Стремление рыжей тихони во что бы то ни стало остаться рядом с женихом, меня почти умиляло.
— Господи, с ней бывает так сложно, — тяжело вздохнул некромант, когда мы, наконец, уложили спать рыжую. — Вечно рвется в бой, даже если противник ей не по зубам.
Вроде бы о невесте Фелтон сказал ничего хорошего, однако, в каждом слове проглядывала такая нежность…
— Ты не кажешься слишком напуганным, — осторожно заметила я.
Фелтон пожал плечами.
— Кого именно мне следовало испугаться? — осведомился он, даже не пытаясь скрывать иронии. — Лорда Лестера? Темное Писание? Кто, по твоему мнению, лидирует в битве за титул «Самое ужасное страшилище года»?
Однажды я рехнусь здесь и попросту не замечу.
— Вероятно, Писание.
Ответом мне стало саркастичное хмыканье.
— Черный силуэт, красные глаза. Как в одном детском мультфильме. Так… карикатурно. А настоящее лицо оказалось скрыто.
Я даже споткнулась. Когда появилось Темное Писание, стало просто страшно. Я не рассуждала, на кого оно похоже или непохоже…
— А у него все еще есть тело? — недоверчиво поинтересовалась я. То, что мне удалось разглядеть, не очень сильно напоминало человека. — Как по мне, так оно появилось из пустоты и просто исчезло…
Фелтон начала откровенно ржать как настоящая кавалерийская лошадь.
— Придешь в себя — сама потом с легкостью перечислишь всю ту цепочку заклятий, которую он использовал для такого эффекта. А тело… Есть у него тело, все еще есть. Писание не может полноценно существовать без физической оболочки. Хоть какой-нибудь.
Информацию я переваривала долго, практически до самых апартаментов профессора Бхатии, в который, разумеется, обитала и леди Гринхилл во время своих визитов в университет.
На стук в дверь отреагировали не сразу: профессор Бхатия открыл спустя примерно пять минут. На нем был надет кое-как завязанный халат, сам же мужчина выглядел совершенно сонным. Декан стихийников вообще не подозревал, будто могло случиться нечто… незапланированное.
— Фелтон, вы мне за что-то мстите? — осведомился мужчина, явно из последних сил сдерживая зевоту.
За время недолгого знакомства я уже успела уяснить уровень дара профессора Бхатии и сочла его внушительным. Но этот маг вообще ничего не почувствовал, даже когда заклятье уже спало.
Господь наш милосердный и всемилостивый, какая же сейчас мощь подвластна лорду Лестеру:?!
— Киран, кто бы там ни был… убий его! — донесся из комнаты голос леди Гринхилл, сонный и донельзя раздраженный.
Профессор обвел нас с Фелтоном мрачным изучающим взглядом… после чего тяжело разочарованно вздохнул.
— Дражайшая, ты вряд ли обрадуешься, если я действительно убью твоего кузена Кассиуса.
Судя по ворчанию женщины, сейчас ей было глубоко начхать на родственные узы, и Фелтона она могла убить и сама.
— Даф, это срочно! Очень срочно! — окликнул кузину Полоз.
Через несколько минут мы сидели вчетвером у разведенного камины. Профессор Бхатия и леди Гринхилл сидели рядом друг с другом, держась за руки и эта идиллическая картина слишком сильно диссонировала с тем, что мы с Фелтоном недавно лицезрели.
— Лорд Лестер заглядывал в гости, — сообщил Полоз с таким выражением лица, будто речь действительно шла всего лишь о визите вежливости.
Полицейская правильно уловила интонацию и поинтересовалась:
— И ушел?
Некромант согласно кивнул.
— И ушел.
У профессора Бхатии новость вызвала почему-то больше эмоций, чем у его невесты.
— Как он пробрался в университет так, что его никто не заметил? Это невозможно.
Фелтон красноречиво ухмыльнулся, давая возможность собеседникам помучиться неведением.
— Все, Касс, драматическую паузу ты выдержал, теперь давай о деле, — спустя полминуты велела кузену леди Гринхилл. — Почему мы так запросто проспали появление Лестера? И почему его не проспали в с Катариной?
На физиономии Короля на пару секунд проступила гримаса превосходства. Я начала подозревать, что между ним и леди Гринхилл, вероятно, идет какое-то негласное соревнование. Но, в любом случае, Кассиусу нельзя зачесть этот раунд. Маловероятно, что мы с ним и Грант не попали под влияние чар из-за каких-то там особых дарований.
— Заклинание, Даф. Лестер использовал какое-то заклинание, которое обеспечило спячку всем в замке за исключением четверых.
Я с недоумением покосилась на некроманта. Четверых? Нас же было только трое!
