Фрэнк, кажется, решил, что раунд остался за ним и взял меня под руку. Вот же же самоуверенный сопляк. Или тот, кто умело изображает самоуверенного сопляка.
Глава 12
Когда молчание уже понемногу начало тяготить, Фрэнк спросил:
— Ты не скучаешь по своей семье?
Признаться, я ожидала чего угодно, вплоть до того, что сейчас мне снова начнут рассказывать про великие светлые чувства, однако такой интерес меня изрядно удивил. Причем у меня возникло ощущение, что водник и так знает ответ.
— С чего вдруг тебя это озаботило? — поморщилась я.
Всегда не любила, когда мне лезли в душу.
— Ты одна в чужой стране… И явно плохо сходишься с людьми, — отозвался Фрэнк. — Слишком много времени для размышлений и одиночества.
Я с возмущением вскинулась.
— Да весь курс готов мне тапочки в зубах носить!
Парень тяжело и укоризненно вздохнул.
— О да, мужчины от тебя без ума. Кого не привлекает красота и богатство, того привлечет вызов. Лестер ведь увяз именно из-за вызова, верно? Но что-то подсказывает мне, ты вряд ли станешь вести с ними задушевные беседы.
Я была просто обязана разозлиться на самоуверенного паразита, поставить его на место, заявить ему, насколько он не прав. Проблема заключалась в том, что он не был не прав. Друзей у меня здесь так и не появилось, да и раньше я не слишком охотно подпускала к себе людей. Катарина Сфорца должна царить, а не пускать в душу. Разве нет?
— И из этого ты сделал вывод, будто мне одиноко? — с горькой иронией уточнила я и по-кошачьи возмущенно фыркнула.
— Именно, — подтвердил Фрэнк. — Тебе одиноко. И наверняка ты не раз думала о том, чтобы вернуться домой.
Думать-то думала, но, скорее, потому что жить очень хотелось. Пусть родителей я вспоминал очень часто. И даже мерзавку Бьянку.
— Я не вернусь домой без диплома, — решила я позволить себе откровенность. — Или вообще не вернусь. С меня хватит.
Водник дал мне пару минут передышки, а потом продолжить расспросы.
— И чем же тебе так не угодили твои родные, что ты даже решила сбежать от них в другую страну?
Пожала плечами.
— Все банально. На меня давили с замужеством. И Бьянка… Эта маленькая лицемерка, она всегда выставляла меня в черном свете перед родителями. Постоянные ссоры, недопонимание. На расстоянии отношения всегда улучшаются.
Я поежилась от холода, и тут же малолетний наглец меня обнял. Это уже никуда не годилось.
— Ты что себе позволяешь?!
Вырваться сразу не удалось.
— Ты замерзла, — невозмутимо сказал Фрэнк.
Как будто стала героиней дурацкой романтической комедии из тех, что так любила сестрица.
— Это не повод!
— Это как раз прекрасный повод. Я, между прочим, прочим, тоже замерз. И знаешь, подозреваю, что тебя несложно выставить в черном свете.
У меня дыхание перехватило от такого неописуемого, неимоверного хамства. Какое право он имеет меня осуждать?! Он ведь ничего не знает! Мне почти удалось ударить мальчишку, но тот каким-то чудом умудрился перехватить мои руки до того, как я его изувечила.
— Ты слишком импульсивна, принцесса. Резка на слова и поступки, чем наверняка не раз обижала своих родных. На твоем фоне легко выглядеть ангелом.
Каждое слово звучало как пощечина, обидная, унизительная…
— Бьянка лицемерит! Она врет постоянно! Говорит только то, что хотят услышать! Я не лгу!
Мальчишка с грустью смотрел мне в глаза.
— Правдивость… Почему-то считается, что правдивость — исключительно во благо. Но сколько раз ты ранила своей правдой, принцесса? И, может, твоя сестра и расчетлива, но такой ли это большой грех, если она при этом бережет чувства других?
Я потеряла дар речи, не зная, как именно смогу окоротить мальчишку, но язык словно примерз к небу. Мне приходилось порой именно так трактовать творившееся в нашей семье. Изредка. А потом старательно гнала от себя такие мысли. Я просто не могла быть корнем всех бед для себя и близких. Проклятье! Мне даже не доводилось делать что-то плохое. Ну, не считая отказов неугодным поклонникам, но это священное право каждое женщины — сказать «нет», когда она считает это необходимым.
— Тебе стоит помириться с семьей, — мягко произнес Фрэнк, не дождавшись террора с моей стороны. — И быть хотя бы немного менее бескомпромиссной.
Дожили. Теперь меня жизни учит семнадцатилетний сопляк без жизненного опыта, родословной и хоть какого-то положения в обществе. Просто восхитительно.
— Зачем? — процедила я, все-таки отступая от водника.
Так действительно стало гораздо холодней, но я сжала зубы. Пусть уж лучше так.
— Затем, что ты их любишь и тебе плохо без них, — просто ответил он. И крыть было просто нечем.
Я снов промолчала, старательно глядя в сторону.
— Катарина, поверь, гораздо лучше ругаться с родными, чем не иметь их вовсе, — тихо продолжил вразумлять меня Фрэнк. — Поверь, я знаю о чем говорю.
И все-таки я не удержалась и посмотрела на него. Кажется, слова мальчишки шли от сердца, столько чувств я в них услышала.
— Ты сирота?
Фрэнк кивнул.
— Сирота. Вырос в приюте. И ты знаешь, вроде бы есть, где спать, не голодно… Был бы кошкой — жил и горя не знал. Тебе повезло, а ты разбрасываешься. Звони родителям и винись.
Я рассмеялась.
— И что, выйти замуж, как того хотел отец?
Фрэнк поморщился.
— Вот это уже точно будет лишним. Но сомневаюсь, что после такой… наглядной демонстрации, кто-то станет давить на тебя браком. Наверняка твои родители просто погорячились, и теперь жалеют о своей неосмотрительности. Прояви мудрость, принцесса.
Каждое слово стало каплей, которая точила камень. Хуже всего, что я и сама стала испытывать вину за свою вспышку и упрямство.
— Тебе на менталистику стоило идти, а не на стихийную магию, — проворчала я, глядя в глаза воднику. Взгляд того казался совершенно наивным и безмятежным.
— На что хватило стипендии, туда и поступил, — фыркнул Фрэнк, а потом согнулся в шутливом поклоне. — Но польщен, что ты оценила мои способности в области мозгоправства. Иди, принцесса. Звони.
Будь я проклята… Я пошла и сделала так, как мне сказали. В голове не укладывалось. И да, было ясно как день, что самоуверенный сопляк прав, но многие из тех, кто пытался мной вертеть был прав. Но им не удавалось сформулировать свои мысли так, чтобы я приняла их. Фрэнку удалось. Как и многое другое. Думаю, матушка бы приплатила парню, чтобы он научил ее управляться с норовистой дочерью.
