— Я прекрасно понимаю, что ты мне врешь, — на всякий случай сообщила я. — И в этот спектакль с бедным испуганным мальчиком тоже не верю.
Он только пожал плечами.
— Ну, может, мне просто хотелось получить гарантированный шанс узнать тебя на балу? Разве это повод бить?
О, Мадонна, и что мне с ним теперь только делать?
— Сердцем должен узнать! — процедила я, не зная, то ли продолжать злиться, то ли все-таки умиляться. На самом деле, хотелось и того и другого.
А этот паршивец стоял, смотрел мне в глаза и так улыбался… Мне следовало уносить ноги от этого слишком уж сообразительного и сладкоречивого мальчишки, который змеей пробрался в сердце, свернулся там и упорно отказывался покидать новое место обитание.
Ну, разве можно так? Я одна из самых желанных невест на родине, за мной ухаживали представители древнейших семейств, самые одаренные, привлекательные, умные… Другие просто не решались приблизиться к самой Катарине Сфорца.
И что в итоге?
В итоге мальчишка-беспризорник, которому я позволяю до неприличия много.
— Принцесса, сердце — это, конечно, надежный источник информации, и оно всегда помогает мне найти тебя… Но я предпочитаю иметь дополнительные гарантии, когда речь идет о такой девушке.
Тяжело вздохнув и закрыв глаза, я прошипела:
— Убирайся отсюда и никогда больше не смей за мной следить!
Наверное, еще бы много чего сказал Фрэнку, но в этот момент до меня донеслись крики. Причем, обычно так вопят, когда происходит что-то действительно страшное. И, кажется, все происходила в той стороне, где я оставила не так давно Ребекку и Эшли.
Плюнув на Фрэнка я со всех ног бросилась на звук. Если что-то случится с этими двумя, Фелтон меня с замковой стены сбросит. Гарантированно.
— Катарина, стой! — схватил меня за руку и резко дернул на себя Фрэнк. — Ты что, не слышишь, там то ли драка, то ли напали на кого-то!
Я выругалась и принялась вырываться. Водник тоже выругался и попросту заломил мне руку за спину.
— Так в том-то и проблема! Там Грант и Скотт! С ними что-то могло случиться! — возмутилась я, стараясь не шипеть от боли. — Ты с ума сошел, что ли? Отпусти немедленно!
Слушать меня вообще никто не собирался.
— Да погоди ты! Сперва разобраться нужно, а потом уже кидаться на подвиги! — крепко держал водник. — Там что-то серьезное!
И тут еще и выстрел раздался. Я вздрогнула. Не потому что испугалась, а потому что пыталась представить, что могло произойти. Ни один возможный сценарий не радовал.
— Вот же черт, — озадаченно пробормотал стихийник, позволяя мне немного разогнуться, но так и не выпуская. — Так, Катарина, давай теперь мы тихонько подойдем и посмотрим, что там такое. Хорошо? Честное слово, убиться мы всегда успеем.
Люди метались, кричали, через эту обезумевшую толпу пытались прорваться охранники.
— Полицию хотя бы нужно вызвать, — произнесла я, уже понимая, что освободиться самой мне не удастся. Только если сам Фрэнк отпустит.
Мне не стоило оставляться девушек одних. Я же обещала за ними присматривать, в конце-то концов!
— Ее в любом случае кто-то вызовет. Пойдем, пройдем через служебный коридор, — предложил парень, — я здесь летом подрабатывал, знаю, как можно дойти до бутика, где ты подруг оставила и не попасться никому на глаза.
Я удивилась.
— Но там же должны быть замки магические на каждом входе!
Фрэнк фыркнул только.
— Такие мелочи.
Оказалось, что для этого проныры действительно секундное дело вскрыть стандартный замок. И такое явно криминальное мастерство навело меня на не самые приятные размышления.
— Однажды тебя посадят, — прошипела я, но все-таки пошла следом за Фрэнком. В том, чтобы добраться до приятельниц окольными путями, действительно был свой резон.
— Маловероятно, — хмыкнул в ответ стихийник. — Главное, веди себя более естественно, а не так, словно только что кого-то ограбила и теперь сбегаешь от полиции.
Легко ему говорить, он-то еще как-то мог сойти среди персонала за своего. В отличие от меня. Ну, кому в голову придет, будто девушка с модной укладкой и в дизайнерской одежде из новейших коллекций может работать продавцом или администратором?
— Не дергайся, просто иди следом, — шикнул Фрэнк и схватил меня за руку.
Я продолжала нервничать, но нас почему-то никто особо не обращал внимания. Порой смотрели, но обычно пару секунд и просто отводили глаза. Как будто магия…
Магия. Водники владеют искусством иллюзией лучше магов других специальностей, вода обманчива и переменчива.
— Ты им глаза отвел? — возмущенно спросила я, впрочем, стараясь говорить тихо. Вряд ли искусство обмана мой спутник. Ну не в восемнадцать же лет, в самом деле?
— Отвел, — подтвердил Фрэнк мою догадку.
Вот же паршивец… Мог бы сразу сказать и не заставлять меня нервничать лишний раз! Хотя о чем это я? Это ведь чертов Фрэнк, он обожает трепать мне нервы. Вероятно, в тонусе держит.
Но насколько же слабенькая в этом молле система безопасности, если вот так запросто мальчишка, еще не завершивший даже первый год обучения, вот так легко ходит туда-обратно, а никто из охраны и в ус не дует?
Или их просто настолько сильно отвлекло нападение?
Водник вывел меня действительно вплотную к нужному месту. Интересно, сколько же он здесь проработал? И как директор его приюта дал разрешение на работу в таком месте несовершеннолетнему подопечному? В Вессексе определенно странные нравы.
— Нам нужна Катарина Сфорца! — тем временем, требовал кто-то. — Или эти двое получат по две аккуратной дырке в черепе!
И я вздрогнула. Двое. Эшли и Ребекка. Их захватили. Причем именно из-за меня. И нужна была нападавшим именно я.
Первым моим порывом было выйти и сдаться. Девушки не должны пострадать из-за меня.
Так бы я и поступила, если бы Фрэнк не вмешался.
— Стоять! — шикнул он, вцепившись в мои плечи словно клещами. — Ты ума лишилась? Нельзя вот так поддаваться преступникам! И даже если Скотт и Грант в беде, это не причина попадать в беду и самой!
— «Отвага — имя мне»! — ответила я родовым девизом и с вызовом уставилась в бессовестные глаза водника.
Тот скривился.
— Ты сейчас точно не путаешь отвагу и идиотизм? — поинтересовался первокурсник таким тоном, что немедленно захотелось его убить собственными руками.
Ни у кого нет права оскорблять честь семьи Сфорца таким возмутительным образом! Хотя он же не знает, что я озвучила девиз рода… Ладно, убийство пока отменяется.
— Знаешь, вряд ли ты понадобилась этому типу для каких-то благих целей. Так что попытавшись спасти девушек, сдавшись, можно натворить еще больше бед. Просто давай немного подождем и попробуем придумать более разумный план.
