Может, не стоило мне вот так отказываться от него? Пусть и чудовище…
Тряхнув головой, я отправилась искать второго своего ухажера, которого с натяжкой можно назвать нормальным. Он же мне доводится, по крайней мере, официальным парнем. Гвоздь гвоздем выбивают, так ведь? Так ведь. Вот и попробую… И черт с ними, со страданиями по Фрэнку!
Сфорца всегда верны своему слову, поэтому в Дэнни я шла с таким чувством, будто собираюсь на эшафот. Он хочет меня — он меня получит, вот только на одной и весьма серьезном условии. А дальше… любящий мужчин найдет способ прогнать из моих мыслей соперника. Ведь так? Вот и пусть любит. Всей душой. Иные варианты меня совершенно не устроят, тем более, любить Дэнни предстоит сразу за двоих.
Фрэнк звал меня принцессой. А принцесса не должна предпочитать дракона принцу, верно?
Верно же?..
Когда я двадцатой попытки все-таки обнаружила мерзавца-Лестера, причем, не где-нибудь, а библиотеке (определенно, это место притягивает все дурное в округе), ощутила некую… обреченность. Он ведь не просто не нужен мне… Он мне совершенно не нужен!
— Сфорца? — удивился он, поднимая глаза от книги.
Неужели действительно читал? Не верю.
— Как ни странно, все еще Сфорца, — фыркнула я, заметив, что насколько больным выглядит темный. Встреча со сводным братом даром для него точно не прошла.
Нет, все-таки мне с семьей повезло куда больше. Бьянка, конечно, мелкая дрянь, и частенько меня выставляла в дурном свете, но мы вели себя именно как сестры. А не как пауки в клетке.
— И почему же выглядишь так, словно тебя переехало как минимум танком? — с откровенным сарказмом вопросила я, не имея ни малейшего желания жалеть Дэнни. Не маленький, справится. Если не скатится в алкоголизм.
Надеюсь, Фелтон не собирается помочь кузену своим фирменным способом успокоения. Что-то мне подсказывало: Лестер, если попробует, то войдет во вкус и двумя бутылками вряд ли ограничится.
— Ты решила поиздеваться надо мной? — с каким-то усталым смирение спросил у меня Дэнни, не ожидая ничего хорошего.
Что ж, значит, пришло время для сюрприза.
— Я стану с тобой встречаться. По-настоящему. Но только при одном условии, — выдавила я.
Была вероятность, что я совершаю ошибку сейчас.
— Условие? — нахмурился темный. — Вы, женщины, так любите условия… Озвучивай его, Катарина. Мне даже стало любопытно, насколько высоко ты себя ценишь. Хотя почему-то, имея дело с той тварью, ты даже не пробовала торговаться. Он получил все.
Тот коктейль чувств, который забурлил во мне, описанию не поддавался. Не стоило Лестеру в очередной раз поминать того, кого мне забыть все еще не удалось.
— Дэнни! — рыкнула я, сжимая кулаки.
— Да-да, понял, — махнул рукой тот. — О том, что положено Фелтону, Лестер может только мечтать. Говори уже.
Я набрала в грудь побольше воздуха и даже глаза закрыла перед тем, как сказать самое главное. Сама все затеяла, поворачивать уже поздно. Ну же, Катарина Сфорца, что же ты застыла, как трепетная школьница на первом свидании?
«Отвага — имя мне». И никак иначе.
— Я буду с тобой, если ты запечатлишься на меня, — отчеканила я, решительно открывая глаза.
Дэнни смотрел на меня так, будто ему предложили почку продать и никак не меньше. Идея привязать себя к одной конкретной женщине, ко мне, Лестеру однозначно не пришлась по души. Да он едва ли не в ужас пришел!
— И зачем тебе все это? — осведомился он угрюмо.
Стоило сказать всего несколько слов, и я из желанного приза стала едва ли не врагом.
— Разве ответ на мой вопрос не очевиден? — хмыкнула я, в упор глядя на темного. — Дэнни, ты, уж прости, тот еще кобель. Неужели ты считаешь, что я настолько глупа, чтобы поверить в твою большую и светлую любовь без каких-либо гарантий.
Тем более, что его папаша так и не запечатлился на матери самого Дэниэла. Нет, с одной стороны, Дэнни к папочке относится не слишком тепло, с другой… с женщинами себя ведет в том же ключе, следовательно, успел научиться плохому.
— Тебе будет недостаточно кольца на пальце? — практически озлобленно спросил Лестер. — Обязательно еще и на поводок сажать?
После этих слов я просто опешила.
Это же была основа основ! Мама с придыханием рассказывала, какое же это счастье — быть связанным со своим единственным любимым человеком. Запечатление никто не рассматривал как рабство!
— Поводок? — процедила я, будто заражаясь от Лестера злостью. — С чего бы это?
Тот смотрел исподлобья, как волк, загнанный в угол. Уже стало окончательно ясно, что мое условие исполнять Лестер не собирается.
— Ты не темная. И сможешь в любой момент уйти от меня. А мне предстоит всегда оставаться пленником этой проклятой связи!
Мне стало до безумия жаль этого парня.
— У тебя будет мое слово. Сфорца не нарушают его даже под страхом смерти, — ответила я, сама понимая, что уже отступилась от Лестера.
Мне хотелось с его помощью победить своих демонов, сил на демонов Дэнни у меня и вовсе не оставалось. А его терзали твари куда крупней и опасней меня самой. Сейчас они злобно скалились из его глаз, демонстрировали огромные клыки и когти, которые глубоко вогнали в жертву.
Похоже, Лестер боялся любить одного человека, боялся полностью принадлежать кому-то. Возможно, у него бы и получилось, но от ужаса он едва не корчился.
— Я не так глуп, чтобы поверить просто слову, — покачал головой однокурсник и отвернулся. — Уходи, Катарина. Я больше не стану тебе надоедать, можешь не волноваться. Ты слишком жадная для меня.
На самом деле, стало даже легче. Если бы Лестер принял мое предложение, я бы до конца держалась за свое слово и действительно не отступилась бы от Дэнни. Сфорца действительно верны своему слову до конца. И преданным избранникам в любом случае. Даже безо всякого запечатления.
— Это не я жадная, Дэнни, — тихо вздохнула я, тронув его за плечо. — Это ты слишком скуп. Но больше мы эту тему поднимать не станем.
Виновата перед Лестером я только в том, что пыталась спрятаться за ним от чувств к Темному Писанию. Придется переживать все самой, без чьей-либо помощи. Но, быть может, все обернулось только к лучшему.
— Сейчас я должен заплакать и передумать? — ледяным тоном, который мне никогда прежде не доводилось слышать от него, осведомился Дэниэл, будто становясь выше ростом.
С фырканьем ответила:
— Нет. Просто принять к сведению. Надеюсь, ты не забудешь, что обещал больше не приставать ко мне со своими нелепыми попытками ухаживать.
Ну вот. А ведь недавно хвасталась родным, что у меня нет отбоя от поклонников. Честное слово, хоть новых заводи.
