Ну и мы в роли хостесс.
— Лорд Хилл и леди Сторм, поздравляю с помолвкой, - как один повторяли гости, улыбаясь, кивая и обмениваясь рукопожатиями с лордом Хиллом, который вежливо улыбался и выглядел так, словно на самом деле рад всех тут видеть.
Сколько же народу пригласил этот сухарь! От неслезающей с моего лица улыбки уже болели скулы, а к дому все подъезжали и подъезжали кареты. В гостеприимно распахнутые двери заходили дамы в красивых сверкающих камнями и брошками платьях разных цветов и оттенков, под руку с мужчинами в длинных фраках и рубашках с пышными манишками.
Незнакомые мне дамы и мужчины.
Среди гостей я разглядела единственно узнаваемое и симпатичное лицо доктора Якобсона.
И впервые за длинный вечер улыбнулась искренне.
— Седрик, как я рада вас видеть снова! - я даже шагнула к нему навстречу, в тот момент, когда лакей принимал у него плащ.
— Леди Ниннель, - выдохнул он с лучезарной улыбкой, которая слегка померкла как только он скосил взгляд в сторону, где стоял мой жених, - лорд Хилл, поздравляю с помолвкой.
Кивнув, он наградил меня еще одним взглядом и направился в главный зал.
— А не слишком ли вы стали близки с доктором за такой короткий срок? - странным голосом поинтересовался лорд, еще и взглядом меня окинул нехорошим.
Ох, елки… Ревнует? Ха! Сухарь-собственник, ну надо же…
Мне однозначно понравилась эта необычная для него эмоция.
— После такого тщательного обследования всех частей тела, волей-неволей станешь ближе, - закусила губу, разыгрывая смущение, и поглядывая на лорда из-под опущенных ресниц.
О, это лицо!
Его надо было видеть.
Небось напридумывал себе всякой похабщины. Ха! Как мне это нравится!
«Коварная ты женщина, Нина!» - пожурила саму себя, и сама перед собой же оправдалась.
Ну, а что? Седрик сам говорил, что грудь мою будет осматривать. Прозвучало это весьма двусмысленно, пусть и щупал он только мои ключицы, и даже в вырез не залез, но мало ли насколько Ниннель впечатлительная особа. К тому же, вряд ли лорд из-за меня дуэль устраивать будет. А уколоть его ревностью для тонуса не помешает.
Хотя зачем мне это? Лучше бы способ вернуться домой искала.
— Ниннель! - внезапно в дом ворвался мужчина постарше с тонкими черными усами в темно-коричневом костюме и с тростью в руках.
Ох. Вот его я и боялась…
Глава 16. Таких гостей я бы не стала приглашать
— Ниннель! - незнакомый - пока во всяком случае - мужчина еще раз повторил мое имя, с нескрываемым беспокойством и раскинул руки в сторону, будто собрался меня обнять, - Девочка моя!
Девочкой я точно не была, но он знал меня достаточно хорошо, чтобы позволить себе такое отношение.
Опекун.
От испуга я неловко отступила, задевая рукой локоть лорда. Не хотелось мне что-то с этим усатым дядькой средних лет обниматься. Уж лучше с доктором. Ну или с сухарем, в крайнем случае. Тем ни менее, незнакомец шагнул ко мне, обнимая за плечи, и сухо чмокнул мою щеку, тут же отстраняясь. Фух. А я прям запереживала, что он сейчас меня расцелует, оставляя слюнявые следы. Но нет. Мне повезло. И пахло от незнакомого мужчины приятно. Дорогим парфюмом, горьким кофе и крепким табаком.
— Я слышал, что произошло! - сказал он с сожалением, а потом строго нахмурил густые брови и обратился к лорду. - Почему вы мне сразу об этом не сообщили?
Взгляд усатого моментально стал очень колючим и подавляющим, но лорд даже глазом не моргнул. И взгляда не отвел.
— Лорд Дюкман, хоть леди Сторм все еще ваша подопечная, но теперь она моя невеста, и очень скоро станет женой, поэтому забота о ней и ее здоровье теперь моя обязанность.
Голос лорда прозвучал как: «Это не твое дело, отстань»
— Вот именно! - усы, как я уже поняла, моего опекуна возмущенно затрепетали. - Как вы вообще могли допустить, что Ниннель упала с лошади? И после всего не отменить этот дурацкий прием?
— Лорд Дюкман, - голос Айзена превратился в лед, а от взгляда повеяло холодком. Прямо мурашки по спине, - леди Сторм прекрасно себя чувствует, поэтому повода для отмены я не видел.
Кстати, а ведь лорд мог бы сейчас на меня нажаловаться, упомянуть, что я сама виновата, что сбежала и так далее, но не стал этого делать. Почему-то за это я была ему очень благодарна.
— Ниннель? - мужчина взглянул на меня вопросительно. - Ты на самом деле себя хорошо чувствуешь? Ничего не болит?
— Нет, все хорошо, спасибо, - ответила я, не зная как обращаться к усатому. Странно, но он ни разу не усомнился что я - это я. То есть я это не Ниннель. Или усомнился? Или все понял и ведет собственную игру?
Хотя, если он не слишком часто меня видел, а я точно очень-очень была похожа на Ниннель, то мог и остаться в уверенности, что я - это она.
Как же сложно…
Опекун передал трость лакею и тоже направился в главный зал, я с облегчением выдохнула.
Но буквально спустя пару секунд, снова напряглась. И виной тому стала одна дамочка, которая вошла как к себе домой и, скинув с белоснежных округлых плеч украшенную мехом накидку прямо в руки вовремя оказавшемуся рядом лакею, буквально повисла на шее у лорда. Сперва, я наивно подумала, что эта утонченная брюнетка в сверкающем синем платье его… пусть будет сестра. Но то, как он сдержанно, но мягко отстранился, а потом выразительно посмотрел, да и ее поведение ясно позволили мне понять, что они не родственники, а, скорее, любовники.
Ну или их связывают особые отношения…
Пальцы согнулись в желании вцепиться в лицо дамочке. Особенно, когда я услышала их приглушенный диалог.
— Лилиан, зачем ты пришла? - тихо спросил лорд.
— Чтобы показать тебе, какую ошибку ты совершишь, Айзен, если женишься на ней, - брюнетка вздернула острый подбородок.
А я приподняла брови. Она совсем сдурела, что ли? При невесте устраивать разборки? Я тут вообще-то рядом стою и все прекрасно вижу и слышу.
— Мы уже все с тобой обсудили, - кажется, не только я могла вывести сухаря из равновесия.
— Да. Но я…
— Поговорим позже, Лилиан, не здесь, - твердо отрезал лорд, и брюнетка, скорчив обиженное личико, прошла в зал.
М-да. И почему я промолчала? Ах, да.
Я же решила вести себя ниже травы, тише воды.
Р-рр.
Глава 17. Всё пело и плясало… кроме меня
Если честно, голова шла кругом от всего происходящего. А может от того, что в корсете нельзя было нормально дышать.
Мне нужна была лошадь. Точнее, мне была нужна Люська, потому что происходил какой-то пипец, и если я в нем не разберусь… Плохо будет.
