Хотя док прав, мы ходили по тонкому лезвию над бурлящей лавой. И какое счастье, что он появился!
Эмоции снова одолели меня, и на глазах выступили слезы радости. Седрик заметил это и обнял еще крепче.
— Уже все хорошо. Я здесь. Рядом, - успокаивал он, поглаживая по голове.
Минуточку… если он рядом, то и лорд-сухарь?
— А где Айзен? - забеспокоилась я, отстраняясь.
— Там, где и должен быть, - ответил док и, поймав мой непонимающий взгляд, спросил, - Ты что, не помнишь? Его Величество и члены Совета ожидали вас во дворце сразу после свадьбы. И когда Айзен не обнаружил тебя утром, он пришел в настоящую ярость, - сказал Седрик таким тоном, словно до этого злость и раздражение лорда выглядела как детский лепет. - Хорошо, что он не стал привлекать стражу и скрыл то, что ты опять сбежала - отправил на твои поиски своего человек, так как не мог поехать сам. Ему еще и придется объяснять твое отсутствие…
— Он попросил и тебя поехать за мной?
— Нет, не просил. Я сам захотел этого. И нашел первым - видимо на развилке поехал в другую сторону. Послушай, Ниннель, я понимаю, что он не тот, за кого тебе хотелось выйти замуж и ты его не любишь, но, убегать - это не выход. Ваш брак - это гарант нашего мира, он спасет сотни тысяч жизней.
Я открыла рот, чтобы сообщить, что все это знаю, но док прижал палец к моим губам.
— Я знаю, что ты хочешь сказать, что это несправедливо жертвовать собой ради других, но подумай о тех, кто ради других погиб на войне. Ты ведь жива, Ниннель, и брак с Айзеном вовсе не означает, что твоя жизнь закончилась. Она продолжается и может стать намного лучше, когда рядом есть надежный друг, - намекнул на себя док и взял мою руку, а потом быстро поцеловал костяшки пальцев. - Мы вернемся вместе, и я обещаю, что больше не позволю ему тебя обижать.
— Я не могу вернуться, - осторожно отняла руку, а Седрик нахмурил брови. И прежде чем он снова начал рассказывать про долг и дружбу, которая способна скрасить навязанный брак, я решила частично признаться в истинных мотивах, которые побудили меня сбежать. - Мне нужно добраться до Юга. И найти кое-кого. Возможно, ты не поверишь, но моя лошадь - это вовсе не лошадь, а заколдованный человек.
— Что?! - лицо Седрика ожидаемо вытянулось от удивление, а Люська подошла ближе и принялась активно и очень убедительно кивать.
— Это правда! - из-за густой листвы деревьев высунулась голова Ми-ки. Также, как и у разбойников, появление фея вызвало у дока удивление. Хотя куда уж больше удивляться. - Ее заколдовали и снять заклятие могут лишь магические существа в Южных горах.
О, спасибо тебе, маленький зеленый фей!
Я кивнула со всей серьезностью, а у дока отразилось сомнение на лице.
— И мы должны поторопится, иначе Люда навсегда останется лошадью! - добавила я торопливо. И пожаловалась, что когда я пыталась рассказать об этом лорду, он счел меня за умалишенную - вот я и оставила всякие попытки. И тогда я решила, что ради блага всех выйду, конечно, замуж, но потом отправлюсь на Юг спасать лучшую подругу.
Седрик, кажется, потихоньку начинал мне верить, а потом захотел и проверить, что Люда нас прекрасно понимает. Просьбы дока кивнуть три раза, а потом пять, потом топнуть копытом, выглядели как выступление в цирке, Люська глаза закатывала, но не выпендривалась - выполняла.
— И как же ты доберешься до Южных гор? Твой маскарад не спасет тебя от опасностей, - Седрик на самом деле волновался. - Решено. Я поеду с тобой. Помогу тебе добраться до гор, а потом вернуться в твой новый дом, где ты окажешься в безопасности. И не спорь со мной!
Я и не собиралась. Зачем? Если все вышло еще лучше, чем планировалось.
Глава 35. (Не)детская неожиданность
— Скажи ему, что я была такая роскошная, что от мужиков у меня не было отбоя, - взволнованный голос Люды звенел в моей голове, а я послушно повторяла.
— Скажи, что вокруг штабелями все, штабелями… Но давала я только хорошим людям!
Мысленно закатила глаза и пересказала это сообщение более приличными словами.
— И, конечно, когда меня захотел гадкий и мерзкий маг, я его послала - а он меня заколдовал… Как раз накануне нашего отъезда на Север…
Историю превращения Люськи в лошадь мы сочиняли на ходу уже поутру. Ночью не до того было - сначала надо было уехать подальше от разбойников, потом найти другое прибежище в лесу, а вот утром Седрик не отставал - выяснял в подробностях, как так вышло. И вообще, все более заинтересованно смотрел на лошадь у меня между ног… на Люську, в смысле, и требовал, чтобы я “переводила” её слова.
Да уж, Грелкина даже в этой ситуации знает, как заинтересовать мужчину.
Конечно, ехать вместе было гораздо приятнее.
И радостней.
И безопасней.
Особенно с учетом того, что док и слова плохого не сказал, и выглядел так, что огого и игого. И, как показала практика, мог за тебя хоть врукопашную, хоть в поножовщину пойти. А потом и раны обработать.
В общем идеал, а не мужчина.
Только вот почему мысли все равно возвращались к противному Хиллу и нашей ночи? К тому, кто не только меня унизил неоднократно, но даже не почесался, чтобы за мной отправиться?
Ну и что, что к королю надо? Если бы он действительно хоть какую-то ответственность за меня чувствовал, если бы и правда хоть что-то екнуло у него, возникло бы желание меня увидеть после брачной ночи, убедиться, что я в порядке… никакой король ему не был бы помехой.
И я ведь даже с Люськой поговорить об этом не могла. Во-первых, она бы сказала, что я дура - и была права.
Во-вторых, я же ей соврала, что в постели он никакой. И после всего, что она сама видела - а я рассказывала - подруга очень бы удивилась моим страдашкам.
В-третьих, все это не имело смысла… вообще. Ну о чем мне переживать и думать, о каких таких мужиках, если мы собираемся свалить из этого мира?
А в-четвертых…
Мысль, осенившая мой воспаленный мозг, была настолько ужасной, что я взвыла и едва не свалилась со своей Люсьен.
Переполошились все.
Да только не всем я была готова озвучить то, что осознала.
— Мне надо передохнуть, - заявила безапелляционно.
Седрик с Ми-ки, который от дока не отлипал - похоже, почувствовал того, как мужик мужика - посмотрели на меня с удивлением. Еще бы, мы совсем недавно отдыхали. И я сама же всех подняла и заставила двигаться дальше, чтобы как можно скорее добраться до обещанного городка, а потом и до границы.
Но я уже спешилась и тащила Люську в сторону, чтобы нас никто не слышал.
— Ты чего? - вопросительно посмотрела на меня подруга.
— Грелкина… - а я на нее - с отчаянием, - Я же не предохранялась!
